По-прежнему молча она поднялась и перешла на кровать. А уже через несколько минут тихонько засопела.

Я же подошел к окну и попытался что-то разглядеть в беспросветной тьме, а потом снова задумался о беглянке.

Возможно, ей просто захотелось приключений? Она молода и наверняка склонна романтизировать опасность. К тому же, живя под крылом герцога, с настоящими трудностями повседневной жизни сомбры она скорее всего никогда не сталкивалась. Не знала ни голода, ни холода, ни побоев, ни унижений. Нужно просто вернуть ее домой, пока она не почувствовала, как жестока жизнь в Мейре к таким как она.

Придя к такому выводу, я успокоился. Проверил, заперта ли дверь, как мог удобно разместился в кресле и закрыл глаза, собираясь вздремнуть. Но на грани между сном и явью услышал знакомое клацанье.

Торх. Только он так умеет.

Нехотя открыв глаза, я понял, что прав. На узком подоконнике сидел орел и глядел на меня как на врага. Впрочем, в этом не было ничего необычного.

- Нужно поговорить.

- Прямо сейчас? - приподняв голову, я недоуменно нахмурился. Альм не приходил ради пустых разговоров.

- Да, иначе утром ты совершишь ошибку.

Спустя час я все же уснул, решив отложить решение до рассвета. Разговор с Торхом вышел до крайности странным и напряженным. На мои вопросы он не ответил, а только добавил новых. Открыто ничего не сказал, а лишь еще больше все запутал. Но двигаться в тумане наощупь я не любил, поэтому беглянка должна будет кое-что мне рассказать. Без этого ничего не выйдет.

Однако утром меня ждал сюрприз. Настолько абсурдный, что я глазам не поверил. Кровать, на которой должна была крепко спать сомбра, оказалась пуста.

Раймира

- Кушай, деточка! Как же так вышло, что ты отбилась от своих спутников? - женщина взволнованно покачала головой и снова пододвинула ко мне нарезанную буханку хлеба. -Куда они, говоришь, поехали? Может, мне Перье попросить их догнать, пока не поздно?

- Нет, спасибо.

История была выдумана на ходу, к счастью или нет, врать у меня получалось складно. Во всяком случае, Дорел, мне поверила. Несмотря на то, что я постучала в ее дверь посреди ночи. Крем пока еще скрывал метку, а чудесные капли беладорры гасили ее темную ауру, поэтому люди в Айсвилле были со мной приветливы.

Но это ненадолго. Опасаясь любым лишним движением разбудить карателя, зелье у него я не забрала. Поэтому с новым планом стоило поторопиться. Старый оказался ни на что не годен. Из-за моей неловкости и наивности несколько последних дней превратились в череду побегов. И не выскользни я в последний момент из рук Бейта, все могло бы закончится возвращением в дом герцога.

- А что у тебя с волосами, деточка? - женщина ласково погладила меня по макушке. - Что за изверг испортил такую красоту?

- Я сама, так гораздо удобней, - снова соврала я. - Извините, а можно в туалет?

- Конечно.

Дорел проводила меня в уборную, которой я хотела воспользоваться не по назначению. Впервые за несколько дней я осталась одна, вокруг не было ни врагов, ни случайных прохожих. Поэтому, прикрыв глаза, я постаралась выкинуть из головы лишние мысли и почувствовать связь.

Парсеваль говорил, что атара и альма связывает невидимая нить, поэтому не обязательно призывать его так грубо, как я это сделала в нашу первую встречу. Можно просто нащупать связь и легонько потянуть.

Но... сказать всегда легче, чем сделать. За закрытыми веками покой я нашла не сразу. В череде мыслей нащупать хоть что-то было невозможно. Тем более, если делаешь это впервые.

Отчаянно не желая сдаваться, я жмурилась и искала в темноте нужный след, надеясь, что Дорел ничего не заподозрит, пока над самым ухом неожиданно не раздался шорох крыльев.

- Выдохни, девочка. Я здесь.

Действительно выдохнув, я не смогла сдержать улыбки.

- Получилось?! Я, если честно, ничего не поняла.

- Получилось, - в своей обычной ворчливой манере ответил ворон. - Но это никуда не годится, если бы я не ждал зов, я бы ничего не понял. Ты слаба, девочка. Нужны тренировки.

Быстро кивнув, я оглянулась на дверь и зашептала:

- Я не знаю, что делать. Нужно придумать, как быть дальше. Зелья для метки больше нет, я оставила. кхм, - вспомнив детали последнего побега, я с любопытством взглянула на альма и осторожно поинтересовалась: - А что вы сделали со снотворным?

- Пожалуй, ты и сама понимаешь, сейчас не время, - назидательно произнес ворон и дернул клювом в сторону двери. - Иди к хозяйке, а то она не знает, что думать. Умоляй ее дать тебе лошадь и уезжай. Печать уже начала отравлять все вокруг, так что поспеши.

Глянув на руку, я разочарованно выдохнула. И почему никогда нет времени расслабиться и подумать? Бесконечная горячка.

- Хорошо. Только я даже не знаю, куда ехать.

- Я подскажу. И вот еще. - Парсеваль склонил голову на бок. - Надеюсь, ты помнишь, что магию сейчас использовать нельзя, иначе тебя найдут?

- Да.

- Тогда встретимся в дороге. Мне нужно тебе кое-что отдать.

Приподняв крылья, он начал таять. У самого уха настойчиво прошелестело:

- Торопись.

- Спасибо, Дорел.

Не удержавшись, я обняла невысокую полную женщину и заметила, как она вздрогнула и нахмурилась. Нужно уезжать подобру-поздорову.

- Возьмите, вот, - денег у меня было совсем мало, но я все равно протянула ей монетку. На нее коня не купишь, но нужно было хоть как-то отблагодарить новую знакомую за доброту.

- Спасибо.

- На здоровье, - не стала отказываться она. - До Борвелля пара дней - может, там найдете своих?

- Да, надеюсь.

Попрощавшись, я выехала за ворота и натянула поводья, глядя, как поднимается над домами солнце. Сейчас главное - добраться до головного тракта. В городе слишком много людей. И здесь меня проще найти, тем более, когда печать наберет полную силу. Пока этого не случилось, нужно уехать как можно дальше. А на тракте держаться особняком и ни к кому не приближаться, тогда все будет хорошо.

Айсвилль оказался небольшим городком. Аккуратным и чистым, что, вероятнее всего, было следствием близости к столице. Невысокие каменные домики, широкие мощеные дорожки и чистое небо - таким он останется в моей памяти. Жаль, что проехать его пришлось едва ли не галопом.

Выехав на тракт, я немного успокоилась, расслабила поводья и, впервые за долгое время, улыбнулась. Удалось! Мне удалось стать свободной! Удалось уйти от герцога и от карателей. Получилось найти лошадь и добраться до Головного тракта. Теперь ничего не мешает мне ехать в Тархос.

Чтобы не замерзнуть ночью, Дорел дала мне плотную шерстяную накидку с широким капюшоном, который я накинула на голову почти сразу же, как покинула ее дом. В дороге это было как нельзя кстати - одинокая девушка могла привлечь ненужное внимание. А в темно-зеленой накидке и в капюшоне, закрывающем лицо, я практически сливалась с окружающими деревьями, полями и редкими путниками.