Задавать уточняющие вопросы на этом этапе было неразумно,хоть магистр и умирал от любопытства. Испанская корона! Сан-Диего!

Надо отдать должное Синтии. Она не раскрывала рта, всемвидом демонстрируя, что теперь компаньоном является племянник, а её дело сидетьи помалкивать. Это было совсем не в характере тёти и долго продолжаться немогло, поэтому на всякий случай магистр держал одну ногу на весу — чтоб вовремянаступить на ступню мисс Борсхед.

— А что же мистер Миньон? — сказала вдруг Синтия. — Егопредки, поди, тоже искали сокровище? Может, они знают, где находится пещера?

Мокасин сорок пятого размера прижал сатиновую туфлю тридцатьшестого, но мисс Борсхед как ни в чём не бывало продолжила:

— Что там за местность?

У неё же нога парализована, ни черта не чувствует, вспомнилФандорин, но поздно.

— Разве в вашем документе не указано, где находится пещера?— насторожился Делони.

Николас быстро сказал:

— Мисс Борсхед имеет в виду, как выглядит местность сейчас?Не нарушился ли… ландшафт?

— Ландшафт всё тот же. Вряд ли он изменился за последниймиллион лет, — пожал плечами джерсиец. — Чёрт ногу сломит в этом ландшафте.Скоро сами увидите. Вы спросили про предков нашего Минни? Похоже, они былитакие же рохли, как он. Никому за триста лет в голову не пришло наведаться наСент-Морис. Далеко, дорого, рискованно. Французы!

Синтия покивала. Действительно, чего ещё ждать от французов?

— Зато по части крючкотворства Минни — дока. Это онпредложил учредить компанию и расписал все условия. Вы бы видели, как мы с нимобменивались нашими семейными реликвиями! — Делони загоготал. — Жара, палитсолнце, вокруг джунгли, однако наш нотариус в костюме и при галстуке. Глядит начасы. «Десять ноль-ноль. Вы мне передаёте вышеозначенный документ-один левойрукой, я вам передаю вышеозначенный документ-два правой. Приготовились, можно!»Короче, объединили мы отрезки маршрута, прошли по нему несколько раз. Потом,через год, снова приехали, уже с аппаратурой. Металлоискатели, магнитодетекторыи всё такое. Но в конце концов поняли, что не знаем главного — как и где искатьтайник… Эхе-хе. — Он сокрушённо подпёр толстую щёку. — Миньон скис. Всё ныл,кто ему возместит расходы, упрекал, что я втянул его в авантюру. Я, честносказать, тоже приуныл. Но всё-таки не отступился. Фил Делони никогда несдаётся! Последние годы я не занимался активными поисками, но всё-такипослеживал, что происходит в мире кладоискательства. Такое у меня образовалосьхобби. И вдруг натыкаюсь на ваш пост! Там про триста лет, про клад, поминаетсяСен-Мориц (Ну, это опечатка, я понял, сейчас-то остров принято называть«Сент-Морис», это он раньше звался «Мориц»), а главное — подпись! В запискахмоего Жака и у миньоновского предка поминается некий Эпин, в самых нелестныхвыражениях. Подлый, коварный, вероломный и всё такое. У меня прямо давлениеподскочило от этого поста! Пульс — сто двадцать! — Делони схватился за сердце,показывая, как он тогда разволновался. — Но прежде чем с вами связаться,пришлось позвонить Миньону. Никуда не денешься — контракт есть контракт. И воткомпаньонов стало трое. Все элементы пазла наконец собраны.

Эпин подлый и вероломный? Из писем, адресованных БеттинеМёнхле, у Николаса сложилось иное мнение об этом загадочном персонаже. Теминтереснее будет прочесть свидетельства современников.

— Когда можно будет взглянуть на ваш документ? — спросилмагистр с самой обаятельной из своего арсенала улыбок.

Мистер Делони просиял в ответ всеми тридцатью двумя зубами(судя по цвету и идеальной ровности, металлокерамическими):

— Немедленно, мой дорогой Ник! Буквально через секунду послетого, как вы предъявите ваш документик.

— Ну уж нет! — отрезала Синтия. — Я возражаю!

— Мадам, но вы отказались от своих прав в пользу Ника!

— Однако не забывайте, что экспедиция снаряжена на моиденьги и впереди возможны непредвиденные расходы. Но если, конечно, господакомпаньоны берут их на себя… — Мисс Борсхед ехидно развела руками. — Тогдадругое дело.

— Вы взяли на себя все расходы? — удивился Фандорин. — Этоочень щедро с вашей стороны.

— Я их кредитовала компании «Сент-Морис Ризерч», — ответилаСинтия с вызовом. — Что ты так на меня смотришь? Считаешь старой дурой,швыряющей направо и налево деньги из твоего наследства? Напрасно! Мистер Делонии мсье миньон обязались возместить мне все затраты, даже в случае если клад небудет найден.

— При условии, что вы исполните взятые на себя обязательствадобросовестно, своевременно и в полной мере, согласно пункту 18.9-f, — раздалсяголос нотариуса.

В пылу спора собеседники и не заметили, как он вернулся.Должно быть, дверь осталась не до конца закрытой.

— Не хотелось бы, — со вздохом произнёс Делони. — Хорошовам, Минни. Вы вон взяли самую дешёвую каютку, без окон. А я в расчёте надобычу заказал люкс — на деньги мисс Борсхед.

— Приложение распечатано в пяти экземплярах. По одномудействующим партнёрам, один — выбывшему и один для нотариального хранения. —Миньон положил на стол странички. — Прошу внимательно прочитать. Подписыватьбудем в присутствии корабельного нотариуса. С ним я уже созвонился, объяснил,что дело срочное. Он ждёт вызова.

Зачем теплоходу нотариус, подивился Николас. И сам себеответил: тут две тысячи стариков, в этом возрасте любимый спорт — переделказавещания. А пассажирам «Сокола» есть что завещать. Неудивительно, что нотариуспривык обслуживать этих привередливых клиентов в любое время суток. Отличная учеловека работёнка: плавай себе по райским морям да деньгу зашибай.

— Возражений нет. — Синтия передала ему листок. — На, читай.

Нельзя сказать, чтобы Фандорину сильно понравился пункт отом, что на него как на компаньона возлагается вся полнота ответственности,если предоставленные им сведения окажутся недостаточными для обнаружениятайника. Ниже шла отсылка к соответствующей статье договора, а там (Никазаглянул) поминались издержки, накладные расходы и моральный ущерб.

— Вас тревожит это условие? — догадался Миньон. — Но мы смистером Делони берём на себя аналогичные обязательства. Наше дело — привести кместу, где спрятан тайник. Ваше — обнаружить вышеозначенный тайник и обеспечитьпроникновение в него компаньонов и сопровождающих их лиц, буде таковые окажутсяв данном месте согласно единодушному согласию партнёров.

Он наклонился к Николаю Александровичу. С другой сторонымагистра мягко взял за локоть Делони: