– Вы хотите сказать, что ваш супруг часто и легкоменяет свои вкусы и пристрастия?

– Ничего подобного. Совсем наоборот, он на редкостьпостоянен и в своих вкусах, и в своих убеждениях. Просто я еще не до конца егоизучила.

– Сколько лет вы женаты?

– Шесть лет. В феврале будем отмечать седьмуюгодовщину.

– И семи лет вам не хватило для того, чтобы изучитьвкусы вашего мужа?

– Человек, которого можно полностью изучить за семьлет, – это примитивное существо, согласитесь, – с улыбкой парировалаИрина. – Человеческая личность, индивидуальность настолько многогранна иглубока, что на постижение ее порой уходит вся жизнь. Чем сложнее человек, чембогаче его натура, тем больше времени требуется для того, чтобы его изучить.

– У вас есть дети?

– Пока нет, но обязательно будут…

Ирина и журналист стояли довольно близко от Березина,который разговаривал с киноактером, и Сергей Николаевич краем уха прислушивалсяк тому, что говорила его жена. Он остался очень доволен ее ответами. Сначалаона сморозила явную глупость, из которой избиратели могли бы сделать вывод онепредсказуемости и непрогнозируемости Березина. Могли бы, конечно, при удачнойподаче журналиста. Но Ирина вовремя спохватилась и вывернулась, да еще такловко и красиво, что он зааплодировал бы ей, если бы было можно. А писака-тоуже губенки раскатал, уже размечтался, как крупными буквами напишет: «Лидеродной из демократических партий настолько непредсказуем и так легко меняетубеждения и пристрастия, что даже его жена никогда не знает, что приготовитьему на обед». Фигушки, выкуси!

Извинившись перед актером, Березин ловко увел Ирину всторонку и, наклонившись к ней, сказал тихонько:

– Ты умница, Ирочка, с журналистом ты разделаласьпросто блестяще. У тебя все отлично получается, поэтому ничего не бойся.

Поцеловав ей руку и краем глаза заметив, что в этот моментих сфотографировали, Сергей Николаевич Березин снова оставил жену в одиночествеи отошел поприветствовать знакомого бизнесмена.

Ирина огляделась по сторонам и случайно встретилась глазамис рослой нескладной женщиной с плохо покрашенными волосами и небрежныммакияжем. Женщина тут же, поймав взгляд, ринулась к Ирине.

– Ирина Андреевна Березина, я не ошиблась? –спросила она низким звучным контральто, которое никак не вязалось с ее«охламонистой» внешностью.

– Нет, вы не ошиблись.

Ирина внутренне сжалась. Она сообразила, что это и есть тасамая Олеся Мельниченко, журналистка, о которой ее особо предупреждал Березин.Мельниченко год назад брала интервью у первой жены Березина, и ничего хорошегоот разговора с ней Ирина не ждала.

– Моя фамилия Мельниченко, я работаю…

Она назвала известный женский ежемесячный журнал, выходящийогромным тиражом.

– Вы не откажетесь дать интервью для нашего журнала?

«Откажусь! – хотелось закричать Ирине. – Убирайсяотсюда вместе со своим журналом! Я не хочу с тобой разговаривать! Я не знаю,как с тобой разговаривать!»

– С удовольствием, – мягко улыбнулась она. –Мне приятно, что фигура моего мужа заинтересовала такой популярный журнал.

– Наша аудитория – женщины, – заявилаМельниченко, – а по результатам анкетирования наших читательниц ваш мужпопал в число трех самых привлекательных мужчин-политиков. Поэтому нашимчитательницам будет интересно прочесть о том, какая же у Березина жена. Итак…

Первые несколько вопросов были вполне безобидными, и Иринаответила на них легко, почти не задумываясь. Дальше дело пошло хуже.

– Как вы полагаете, Ирина, муж вас любит?

– Он говорит, что любит, а у меня нет оснований ему неверить, – осторожно ответила она.

– Что вы подразумеваете, говоря: нет оснований?

– Я имею в виду, что мой муж ни разу меня не обманул нив чем. Поэтому какое же я имею право сомневаться в этих его словах?

– А как вы считаете, как первая жена Сергея Николаевичаответила бы на этот вопрос?

– Для того чтобы что-то предполагать, нужно знатьхарактер человека. К сожалению, я не была близко знакома с его первой женой,поэтому мне трудно судить.

– А вы хотели бы с ней познакомиться поближе?

– Я никогда не думала об этом. Разумеется, мне было быне только интересно, но и полезно узнать человека, которого любил мой муж и скоторым прожил бок о бок более десяти лет. Это позволило бы мне лучше понятьхарактер Сергея.

– И вы не испытывали бы смущения от встречи с женщиной,чье семейное счастье вы же и разрушили?

– Вы не правы, – твердо ответила Ирина, понимая,что отступать некуда и то, чего она так боялась, все-таки случилось. –Более того, вы дважды не правы. Во-первых, союз Сергея и его первой жены началраспадаться задолго до того, как мы с ним познакомились. И факт нашей встречиуже ничего не изменил. Во-вторых, Сергей, как, впрочем, и любой другоймужчина, – не бессловесное животное, которое можно без малейших усилийвывести из стойла, взяв за поводок. Я вообще не понимаю, откуда взялся этотчудовищный глагол «увести». Увести жену, увести мужа. Они что, вещи, кошки,ослы? Как можно увести человека, если он сам этого не хочет? Уверяю вас, поземле ходят тысячи и миллионы женщин, которые годами не могут развести своихженатых партнеров. И не разводят. Потому что эти партнеры не хотят оставлятьсвоих жен. А есть такие, которые расторгают браки. И в каждом случае решениепринимает сам мужчина, а никак не его женщины.

– А какую роль вы отводите женщине? Покорного ибезропотного подчинения?

Здесь Ирина перевела дыхание. Сложный поворот она прошла, атеперь разговор вышел на ту стезю, к которой она была готова.

Версия об убийстве Леонида Параскевича по мотивам ревностиказалась Насте Каменской достаточно перспективной. Во-первых, выбиратьприходилось только между двумя версиями – бизнес и любовь, но убиватьПараскевича по мотивам, связанным с деньгами, вряд ли кому-то было нужно.Единственный бизнес, которым он занимался, – это литературное творчество,издатели грели на нем руки, и убивать курицу, несущую золотые яйца, было глупои бессмысленно. Во-вторых, поскольку мать погибшего с пеной у рта утверждала,что Ленечка был чистым и во всех отношениях приличным мальчиком, Настя былауверена, что на самом деле он был тем еще бабником. Уж больно хорошо онразбирался в женщинах, о чем свидетельствовали его книги.

Итак, необходимо было встретиться с женой ПараскевичаСветланой и с теми двумя женщинами, которых скрепя сердце назвала Насте ГалинаИвановна. Светлану Настя оставила «на закуску», решив начать с женщин, которыев разное время увлекались Леонидом.

Одна из них, Ольга Рюхина, оказалась совсем неинтересной вплане дальнейшей разработки – молоденькая девица, которой в период увлечениямодным писателем было всего восемнадцать лет. Подруга Ольги работалакорректором в одном из издательств, выпускавших романы Параскевича, и подбольшим секретом сообщила своей изнемогавшей от девичьей влюбленности подружкеадрес и телефон писателя.