– Александра Юрьевна, я даю вам карт‑бланш. Этастатья, – он помахал статьей про несчастный случай в ванне, – пойдетв сегодняшний номер. Убийство Антонова – громкое дело. Ясно, что все вашивыкладки справедливы. Милиция пока не подпустит к делу Антонова журналистов,так что попытайтесь кое‑что выяснить через своего источника. Занимайтесьтолько этим делом, борьбой за рынок коммерческой недвижимости. АнфисаНиколаевна получила от меня указание оказывать вам всяческую поддержку, любыеваши материалы на эту тему сразу же пойдут на первую полосу. Ну и, конечно,вопрос с вашими гонорарами мы решим сегодня же!

Все это было очень приятно, особенно то, что Гюрза получилаприказ оказывать мне поддержку. Представляю, как ее перекосило!

Но оказанное руководством доверие надо оправдывать, а какего оправдаешь, если я всю эту историю высосала из пальца? Где мне взятьисточник информации, которым я так необдуманно хвасталась в своих статьях?

Провожаемая традиционным напутствием Главного: «Идите иработайте!», я покинула «святая святых» и в глубокой задумчивости направилась вродной отдел.

В дверях меня встретил стонущий Кап Капыч и потащил к своемустолу с горестными причитаниями:

– Сашенька, детка, выручай, на тебя вся надежда! Гюрзане отстает, требует этот проклятый эротический рассказ, а у меня Мура вкомандировке и нет совершенно никакого вдохновения!

Мура – это давняя и трепетная любовь нашего Кап Капыча,железная леди, директор по маркетингу на Металлическом заводе. Армейскаяпоходка, стальное рукопожатие, металл в голосе. Подозреваю, что в этом дуэтеМура играет мужскую роль. Живут душа в душу. Почему они до сих пор непоженились, остается для всего отдела тайной, но кто‑то говорил, что уМуры вроде бы в Конотопе есть муж, который ни в какую не дает ей развод.

Только было я собралась в мягкой и интеллигентной формеотвергнуть наглые Петины домогательства, как из своего кабинетика выскочилаГюрза и злобно на него зашипела:

– Капитонов! Оставь в покое Александру Юрьевну! Ей недо тебя, у нее серьезная срочная работа!

Мужики уставились на нее с таким изумлением, как будто нашаАнфиса неожиданно исполнила посреди отдела стриптиз. А когда она вернулась всвой гадюшник, точнее, гюрзятник, все воззрились на меня.

– Александра Юрьевна?! – в изумлении повторил КапКапыч. – Это что же такое творится в датском королевстве?

– Сама не знаю, – ответила я почти правду, –подозреваю только, что меня хотят силой вытолкнуть на передовую, под пули.

Мишка Котенкин, не найдя слов от изумления, присвистнул ижестом коварного соблазнителя показал мне на банку растворимого кофе. Конечно,меня только что угощали роскошным напитком в кабинете Главного, а у Мишкивсегда такая бурда, которую можно назвать кофе только с сильного перепоя, нозато Мишка – старый приятель и душевный человек, с ним и третьесортное пойлодоставит удовольствие, к тому же срочно требовалось собрать в кучкурасползающиеся мысли.

Я подсела к его столу, насыпала в чашку с отбитой ручкойполную ложку кофе и тяжело вздохнула.

– Ну, в чем дело, рассказывай! – Мишка налил мнекипяток и приготовился слушать.

– Да и рассказывать‑то нечего, –пожаловалась я почти шепотом, чтобы никто больше не услышал, – выдумалаисторию на свою голову, а события прямо по моему сценарию легли. Антонова‑тогрохнули – вот теперь от меня ждут новых сенсаций.

– Ну и что? – Мишка был жизнерадостен, каквсегда. – Переквалифицируйся в управдомы. То есть в частные детективы.Поговори с директором этого, как там он называется… «Домового»…

– «Домовенка», – машинально поправила я.

– Тем более. – Мишка достал из ящика стола пакетпеченья.

Это было что‑то новое: обычно у Мишки ничего нет,кроме кофе, а еду он клянчит у окружающих.

– Для частного детектива мне не достает пудовыхкулаков, – жалобно проговорила я, – и железных челюстей. Вот из Муры,наверное, вышел бы настоящий Майк Хаммер, – при этих словах я невольновзглянула на Кап Капыча, мучившегося над своей мягкой порнографией, онперехватил мой взгляд и умоляюще простонал:

– Сашуля, как ты там пишешь – «мои соски призывнозатвердели» или «зазывно отвердели»?

– Надрывно офигели, – машинально ответила я иснова повернулась к Мишке.

– Кулаки – это необязательно, – возразил тотвполголоса, – извилины гораздо важнее. Бери за образец не Майка Хаммера, аЭркюля Пуаро с его серыми клеточками. «Домовенок», говоришь? Сейчас я тебе побазе данных найду их телефон.

– Телефон я и так знаю. Лучше уж погляди, как зовут ихдиректора. Попробую с ним поговорить.

Мишка застучал пальцами по клавиатуре и через минутусообщил:

– Записывай. Ахтырский Борис Борисович.

Я набрала номер «Домовенка» и, услышав знакомую слезливуюдевицу, попросила максимально вежливо и доброжелательно, чтобы ни в коем случаене вызвать в ее памяти воспоминания о хамском звонке из отделения милиции:

– Будьте добры, соедините меня с Борисом Борисовичем!

Я готова была услышать «Борис Борисович в Москве… или вТокио… или на Луне…», да и вообще директора фирм очень часто бывают подставнымифигурами, но девушка вполне нормальным голосом ответила:

– Одну минуточку, – и соединила меня со своимшефом.

– Ахтырский слушает, – раздался в трубкехрипловатый голос, в котором звучало умеренное хамство, выдаваемое современнымимелкими бизнесменами за деловой и энергичный стиль.

– Здравствуйте, Борис Борисович, – началая, – меня зовут Александра. Я корреспондент газеты «Невский вестник», пишупод псевдонимом Александр Кречетов.

– А‑а, – прервал меня Ахтырский зло ираздраженно, – так вот кому я обязан своими неприятностями!

– Почему? В чем дело? Какими неприятностями? –весьма холодно спросила я.

Какими неприятностями? – Голос Ахтырского зазвенел, каквоздух перед грозой. – Да мне после вашей дурацкой статейки вообще житьяне стало! Мало того, что мой офис обворовали, так теперь меня еще ипреступником считают! С вашей легкой руки, дорогая девушка! Ко мне уже наведывалисьорлы из отдела экономических преступлений, и из налоговой полиции, и даже изФСБ какой‑то козел заходил! Им только намекни, они и рады на человека всеповесить! Украденную у меня технику никто и не думает искать, один только разбыл идиотский звонок из милиции, предлагали опознать вместо компьютерадопотопную пишущую машинку – и это все, на что их хватило, а вот после вашейклеветнической заметки мне просто проходу не дают!

– Борис Борисович, – попыталась я егоостановить, – нельзя ли потише? И вообще, я вам советую: сбавьте‑каобороты…