В душе Антонова шевельнулось неясное подозрение,предчувствие беды. Но истеричный визг жены отвлек его от странной незнакомки.

– У, кобель старый! Скотина! Только и знает за каждойюбкой волочиться! – вопила Зинаида, безуспешно пытаясь дотянуться до лицамужа.

Антонов, отмахиваясь от жены портфелем, как от назойливоймухи, скосил глаза на подозрительную девицу… и похолодел.

Сквозь букет хризантем, сквозь белые махровые головки цветовна него уставился ствол пистолета с глушителем, а чуть выше на него смотрелихолодные и безжалостные глаза убийцы.

Душная слабость мгновенно охватила Антонова, он забыл прожалкие истеричные наскоки жены, безвольно опустил руки с портфелем, и Зинаида,торжествуя, вцепилась в его лицо…

В ту же секунду раздался негромкий хлопок, и на лбу Антоновачерным цветком раскрылось аккуратное маленькое отверстие. Глаза егоостекленели, жизнь ушла из них, как вода уходит в песок.

Иван Андреевич повалился на руки жены как скошенный сноп.

– Ты чего – сдурел, что ли? – взвизгнула Зинаида,еще не осознав, что произошло.

В следующую секунду она почувствовала неживую тяжесть мужа,и до нее уже почти дошел смысл происходящего, но раздался второй хлопок, и пулявошла ей в затылок, навеки разрешив все проблемы богатой, стареющей и ревнивойженщины.

Антоновы упали на тротуар, так нежно обнявшись, как они необнимались, должно быть, уже лет двадцать, если не больше.

Девушка с букетом быстро огляделась по сторонам. Улица былапустынна. Бодро цокая каблучками, она добежала до ближайшей сквознойподворотни, нырнула в нее и дворами вышла на соседнюю улицу.

Водитель Антонова ждал шефа, поглядывая на часы. Им пора ужебыло ехать в мэрию, но Иван Андреевич все не появлялся.

Прекрасно зная, куда в это время ездит его шеф, шоферпокачал головой и завистливо ухмыльнулся: видно, старому греховоднику никак невыбраться из теплой постельки.

Но когда за углом раздался истошный женский визг, водительвыскочил из машины и бросился на крик, вытаскивая на ходу пистолет.

То, что он увидел – два трупа и начинающую скапливатьсявокруг них толпу, – вызвало у него острое предчувствие того, что ему скоропридется искать новое место работы.

А на следующий день все мои представления о жизниперевернулись.

Едва я вошла в отдел, Гюрза выскочила мне навстречу ссовершенно не своим выражением лица. Просто не Гюрза, а Анфиса Николаевна. Иговорит совершенно несвойственным голосом:

– Петухова, очень хорошо, что вы пришли. Вас срочнохочет видеть Виталий Андреевич.

У меня челюсть совершенно отвисла. Во‑первых, Гюрзавпервые за все время нашего знакомства обратилась ко мне на «вы». Во‑вторых,я в принципе знала, что Главного зовут Виталий Андреевич, но это было знаниечисто теоретическое, а тут вдруг – «срочно хочет видеть»! Причем, если судитьпо Анфисиной физиономии, он не собирается немедленно сожрать меня без выходногопособия, а как бы даже наоборот.

В общем, я очень растерялась и с отвисшей челюстьюотправилась к Главному.

Главный сидит на четвертом этаже, том самом, с котороговидны трубы с драконами. Только я вошла к нему в приемную и настроилась надлительное ожидание, как его секретарша, то ли «мисс Вселенная», то ли топ‑модельвысшего разряда, подпрыгнула, схватила микрофон и прокричала в него:

– Виталий Андреевич, Петухова здесь!

Можно подумать, что она меня когда‑нибудь раньшевидела. То ли ей выдали мою фотографию для опознания, то ли срочно фотороботсоставили со слов знакомых и сослуживцев… Короче, не успела она эту радостнуюновость Главному сообщить, как распахнулась дверь и он сам появился на пороге!Появился главный редактор Виталий Андреевич Сокольский собственной персоной, даеще и с лучезарной улыбкой на лице! Вышел мне навстречу из своего кабинета, какбудто я уголовный авторитет или, в крайнем случае, начальник налоговойинспекции, и радостно приветствует:

– Здравствуйте, Александра Юрьевна! Давно хотел с вамипоближе познакомиться! Дашенька, кофейку нам принеси, пожалуйста! – Этоуже не мне, это топ‑модели.

Я в полной растерянности вошла в его кабинет, села в креслонемыслимого удобства и жду, когда же разъяснятся все эти чудеса. Топ‑модельвнесла кофе, вышла, и я чувствую, что пауза затянулась. Поднимаю глаза наГлавного – а он тоже на меня смотрит и чего‑то ждет. Наконец, как болееопытный, прервал молчание и говорит:

– Как же вам удалось его так долго скрывать?

– Кого? – невежливо спросила я охрипшим отудивления голосом.

– Как – кого? Ваш источник!

– Ах, источник… – Я потупилась и думала, как быпродержаться на уклончивых ответах и многозначительных междометиях.

– Впрочем, конечно, это ваше право! – Главныйзамахал руками, как небольшая ветряная мельница. – Я совершенно ненастаиваю! Вполне понятно его желание остаться неизвестным! Ведь события таксерьезны, тучи, можно сказать, сгущаются! Но как, однако, точно вы предсказалив своей статье развитие событий!

Он вытащил откуда‑то листок, в котором я с изумлениемузнала свою статью о смерти Фадеевой, и помахал передо мной.

Надо сказать, я проявила в этот момент совершеннонесвойственные мне качества характера: не задала дурацкий вопрос – а чтослучилось‑то? – тем самым показав, что ни черта не понимаю и не стоювсех этих папуасских танцев с кофе и выбеганиями навстречу. Я сжала саму себя вкулак и сделала умный вид. В то же время быстренько и незаметно огляделась:вдруг да мелькнет какая‑нибудь подсказка. И подсказка мелькнула: уГлавного на столе лежали распечатки свежих криминальных новостей из Интернета.Поверх них валялся русско‑французский разговорник, поэтому мне удалосьпрочитать только кусок заголовка, но заголовок был очень крупный. То, что ясумела прочесть, выглядело так: «Криминальная сто… Заказное уби… Кто стоитза…».

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что тамдальше. Явно произошло громкое заказное убийство. Только я‑то тут причем, вот что интересно!

Главный еще какое‑то время выжидал, может быть,надеялся, что я наконец не выдержу его взгляда, расколюсь и сообщу ему имясвоего источника информации, но чего‑чего, а этого можно было неопасаться. Наконец, вполне оценив мою выдержку, он сказал, указывая нараспечатку:

– Вот, прочтите.

– «Сегодня утром произошло убийство заместителяначальника КУГИ Антонова Ивана Андреевича. Антонов вместе с женой был застреленнеизвестным в упор из пистолета марки ТТ у дома своей любовницы по адресу:Заячий переулок, дом восемь», – прочитала я вслух и подняла глаза наГлавного, стараясь, чтобы он не увидел в них самой настоящей паники.