Я могла бы помочь Азриелю, дав ему глоток своей крови, – но как это сделать, если все мы под пристальным наблюдением?

Азриель едва переставлял ноги. Кассиан и Риз тащили его, держа за руки. Рана кровоточила, оставляя зловещие следы на нескончаемых лестницах, по которым мы поднимались в покои короля.

Я старалась не наступать на кровь. Мы с Мор шли следом за мужчинами. Последним поднимался Юриан. Мор старалась унять дрожь, но ее трясло всякий раз, когда она смотрела на конец стрелы, торчащий между крыльями Азриеля.

Никто из нас не осмеливался напасть на короля, шедшего первым. Котел он забрал с собой, стронув с места легким щелчком пальцев и наградив меня ехидной усмешкой.

Мы понимали: угрозы короля отнюдь не пустые. Одно подозрительное движение с нашей стороны – и Азриель умрет.

Замок не пустовал. Теперь мы увидели и караульных, и придворных – фэйцев и существ, породу которых я не бралась определить. Эти глядели пустыми, мертвыми глазами и улыбались так, словно намеревались нами пообедать.

Пустыми были и помещения, через которые мы шли. Ни мебели, ни произведений искусства. Замок казался скелетом громадного чудовища.

Возле открытых дверей тронного зала я остановилась. Он тоже чем-то напоминал тот, в Подгорье. Наверное, здесь в Амаранте взращивали тягу к изощренной жестокости. К белым стенам прилепились шары магического света. Окна выходили на бушующее море.

Король поднялся на возвышение, вырезанное из цельной глыбы изумруда, подошел к трону, собранному из костей… Я почувствовала, как стремительно бледнею. Это были человеческие кости, побуревшие от времени и совершенно гладкие.

Мы остановились у возвышения. Я спиной ощущала ядовитую усмешку Юриана. Двери тронного зала закрылись.

– А теперь, когда я выполнил мою часть соглашения, жду выполнения вашей, – сказал король, не обращаясь ни к кому из присутствующих.

Из боковой двери, не сразу различимой в сумраке, вышли двое.

Я замотала головой, как будто это могло помешать Ласэну и Тамлину выйти на свет.

Ризанд замер в безмолвии. Кассиан зарычал. Азриель, повисший между ними, безуспешно пытался поднять голову.

Я же смотрела только на Тамлина, которого некогда очень любила, а затем глубоко возненавидела. Он не подошел к возвышению, остановившись примерно в двадцати локтях от нас.

На нем была перевязь с ножами. С иллирианскими охотничьими ножами, о чем, живя при Дворе весны, я не знала.

Золотистые волосы Тамлина стали короче, лицо исхудало и вытянулось. А зеленые глаза… Они округлились, разглядывая меня с головы до ног – мои боевые доспехи, иллирианский меч и кинжалы, но больше всего то, как я стояла рядом со своими друзьями… со своей семьей… Пожалуй, такого поворота событий он не ждал.

И я никак не ожидала, что Тамлин сделается сообщником правителя Сонного королевства.

– Нет, – выдохнула я.

Тамлин решился сделать еще один шаг. Он смотрел на меня так, словно я была призраком. Ласэн, чей металлический глаз бешено вращался, положил ему руку на плечо, предостерегая от дальнейших шагов.

– Нет, – уже громче повторила я.

– Теперь понятно, какова была цена, – тихо произнес Ризанд.

Я вгрызалась в стену, вставшую между его и моим разумом. Я пыталась разжать проклятый кулак, удерживавший мою магическую силу.

Тамлин словно не замечал Риза. Впервые за все это время он поднял глаза на короля и сказал:

– Я дал слово и сдержу его.

Король улыбнулся.

– Ты что наделал? – спросила я, делая шаг к Тамлину.

– Мы заключили с Тамлином договоренность, – ответил мне король. – Я возвращаю ему тебя, а он соглашается пропустить мои силы в Притианию через земли своего двора. И соглашается расквартировать у себя часть моих войск, пока мы уничтожаем дурацкую стену.

Я замотала головой и посмотрела на Ласэна. Тот отвернулся.

– Совсем спятил, – зарычал Кассиан.

Тамлин протянул ко мне руку:

– Фейра, иди сюда.

Он приказывал мне, как собачонке.

Я не шевельнулась. В голове крутилась только одна мысль: надо вернуть себе магическую силу.

– Таких женщин, как ты, очень тяжело удержать, – сказал король. – Разумеется, мы условились и о том, что ты будешь работать на меня после того, как я верну тебя мужу. Но… я что-то запамятовал: мужу или будущему мужу?

Ласэн смотрел то на меня, то на Тамлина, то на короля. Его лицо становилось все бледнее.

Я попятилась к Ризанду и Кассиану, державшим под руки раненого Азриеля.

– Правда, это еще не все. У Юриана тоже есть скромное желание. Тогда мы одной стрелой убьем двух зайцев, – продолжал король. – Ему захотелось увидеть верховного правителя Двора ночи мертвым, а предварительно – узнать, с кем верховный правитель водит дружбу. Юриан все пятьдесят лет ждал, что ты проговоришься. Твое молчание сводило его с ума… Что ж, Юриан, теперь ты можешь осуществить свое желание. Они твои. Делай с ними что захочешь.

Мои друзья напряглись. Даже Азриель потянулся к оружию, забрызгав кровью мои сапоги.

– Я никуда с тобой не пойду, – твердым голосом заявила я Тамлину.

– Не торопись, дорогая, – возразил мне король. – Когда я завершу свою часть соглашения, ты заговоришь по-другому.

Он не шутил. Мне стало по-настоящему страшно.

Король кивком указал на мою левую руку:

– Я оборву связующую нить между тобой и Ризандом.

– Не делай этого, – прошептала я.

– А как еще Тамлину удержать свою невесту? Кому понравится, когда жена раз в месяц сбегает к другому?

Риз хранил молчание, но его рука крепче сжала руку Азриеля. Он наблюдал, взвешивал. Как и я, он пытался сбить замок со своей силы. Одна мысль о том, что наши души лишат возможности общаться…

Мы стояли у возвышения, образовав неправильный полукруг. Тамлин все еще не решался подойти к нам ближе.

– Останови короля, – дрогнувшим голосом попросила я. – Удержи его от этого. Я же тебе говорила: там со мной не происходило ничего плохого. Я ушла…

– Ты была не в себе, – сердито бросил Тамлин. – Через связующую нить он помыкал тобой. Ты никогда не задумывалась, почему я так часто уезжал? Я искал способ избавить тебя от этой нити. А потом ты сбежала.

– Сбежала, потому что в твоем доме я медленно умирала!

Правитель Сонного королевства насмешливо цокнул языком:

– Что, Тамлин, она не торопится повиснуть у тебя на шее? И слез благодарности тоже не проливает?

Тамлин зарычал на него и снова протянул ко мне руку: