– Мы постарались все учесть, – стоял на своем Кассиан. – Действуем так: вы с Азом перебросите нас к побережью. Мы проникнем в замок, а Риз останется на берегу.

Слушая их, я поняла, что ни о каком моем самостоятельном перебросе не может быть и речи. Я еще не научилась преодолевать большие расстояния, мне приходилось делать много промежуточных остановок.

– Что касается заклинания… да, это риск, который мы все сознаём, – закончил свои рассуждения Кассиан.

В столовой стало тихо. Все ждали ответа Риза. Он смотрел на меня, и в широко раскрытых глазах читалась тревога.

– В нашем замысле мы предусмотрели все, – давил на Риза Азриель. – Король не знает наших запахов. Мы повредим Котел и исчезнем раньше, чем он заметит. Риз, этим мы нанесем королю более весомое оскорбление, чем прямое вторжение, о котором говорили прежде. К тому же опять лилась бы кровь. Вчера мы разбили посланцев короля, так что когда мы войдем в его замок…

На обычно спокойном, бесстрастном лице Азриеля сегодня отчетливо читалось желание мести.

– Своим визитом мы напомним королю, что не просто так победили в этой проклятой войне.

Кассиан хмуро кивнул. Даже Мор слегка улыбнулась.

– Вы что же, убеждаете меня держаться в стороне, когда моя пара отправится во вражеское логово? – с подозрительным спокойствием спросил Риз.

– Да, – с таким же спокойствием ответил Аз.

Кассиан подвинулся ближе:

– Если Фейра не сумеет легко и быстро притушить силу Котла, мы его украдем, разобьем на мелкие кусочки и отправим их придурку-королю. В любом случае Фейра будет держать с тобой связь через ваши узы. Когда мы закончим, ты сразу узнаешь. Ты даже сможешь перебросить Фейру обратно. Враги не успеют тебя засечь.

Ризанд сел на диван рядом со мной, шумно выдохнул, скользнул по мне глазами:

– Фейра, если ты хочешь туда отправиться… отправляйся.

Если бы я не полюбила его раньше, то полюбила бы сейчас, за одну эту фразу. За то, что не потребовал от меня сидеть дома и не высовывать носа. А ведь после вчерашнего Риз вполне мог посадить меня под замок.

Я вдруг поняла, как же скверно со мною обращались, если мое самоуважение упало столь низко. Если свобода выбора ощущалась не как прирожденное право, а как дарованная привилегия.

Глаза Риза помрачнели. Я поняла: он прочел мои мысли и чувства.

– То, что ты – моя пара, не отнимает у тебя права быть личностью. Ты сама определяешь свою судьбу, сама делаешь выбор. Не я. Вчера ты сама приняла решение. Сама сделала выбор. И так будет каждый день. Всегда.

Думаю, Риз понимал меня лучше, чем кто-либо, поскольку сам прошел через сознание собственной беспомощности, когда его заставляли делать отвратительные вещи, не оставляя выбора. Я сжала его руку. Мы вместе построим наш мир, наше будущее. И вместе сразимся за это.

– Отправляемся в Сонное королевство, – сказала я.

Вечером, собравшись спать, я прошла половину лестницы на второй этаж и остановилась. Я не знала, куда идти. После возвращения из хижины я спала у себя, поскольку Ризанд все равно отсутствовал. А теперь, когда он вернулся?

Тамлин сохранял свою комнату за собой, но спал у меня. Наверное, так будет и с Ризом.

Я уже собиралась войти к себе, когда сзади послышался ленивый голос Риза:

– Если хочешь, мы можем спать и у тебя, но…

Он стоял, прислонившись к дверному косяку его комнаты. Дверь была открыта.

– Отныне у нас с тобой будет общая спальня. Мы можем устроить ее либо в твоей комнате, либо у меня. Просто скажи, чью одежду мне переместить, твою или мою. Конечно, если ты не возражаешь против такой перемены.

– И тебе не нужно… собственное пространство? – растерянно спросила я.

– Нет, – без обиняков ответил Риз. – Если только оно не понадобится тебе. А мне нужно, чтобы твои водяные волки защищали меня от всех наших врагов.

Я хмыкнула. Историю с водяными волками Риз заставил меня повторить несколько раз.

– Твоя кровать больше, – сказала я.

Это и определило выбор комнаты.

Войдя в нашу общую спальню, я обнаружила второй комод, где уже лежала моя одежда. Я окинула взглядом громадную кровать и все, что ее окружало.

Риз закрыл дверь, потом взял со стола маленький изящный футляр и молча протянул мне.

Я открыла крышку, и у меня забилось сердце. Пламя свечей играло на сапфировой звезде, словно дух Звездопада поймали и заперли внутри камня.

– Кольцо твоей матери?

– Когда-то мать дала мне это кольцо в знак напоминания, что она всегда со мной – даже в самые тяжелые минуты моей учебы. Потом я вырос, и она забрала кольцо. Оно было фамильной драгоценностью ее семьи и долгие годы передавалось по женской линии. Моя сестра тогда еще не родилась. Мать не знала, что у нее будет дочь, иначе кольцо досталось бы сестре. А так… мать отдала кольцо на хранение Ткачихе. И сказала, что если я когда-нибудь обрету пару или просто женюсь, моя избранница должна быть достаточно сильной и смышленой, чтобы вернуть кольцо. Если же у избранницы не окажется ни силы, ни ума, она не выдержит брака со мной. Я пообещал матери, что любая возможная невеста – о паре я тогда и не мечтал – обязательно пройдет эту проверку… И кольцо веками оставалось у Ткачихи.

У меня пылало лицо.

– Ты говорил, что отправляешь меня за весьма ценной вещью.

– Верно. Это кольцо очень ценно для меня и для моей семьи.

– Значит, мое путешествие к Ткачихе…

– Нам требовалось проверить, способна ли ты находить предметы. А кольцо… считай, я выбрал его из чисто своекорыстных интересов.

– Получается, я добыла себе обручальное кольцо раньше, чем меня спросили, хочу ли я выйти за тебя.

– Возможно.

Я запрокинула голову:

– И теперь ты хочешь, чтобы я его надела?

– Только если ты сама этого хочешь.

– Когда мы отправимся в Сонное королевство… Если события пойдут не так, как рассчитывают Кассиан и Азриель… смогут ли враги понять, что мы осознали свою парность? Смогут ли они обратить это против нас?

Глаза Риза вспыхнули.

– Если увидят нас вместе, если учуют наш общий запах… да, они поймут.

– А если я появлюсь там одна, с обручальным кольцом Двора ночи?

Риз тихо зарычал.

Я закрыла футляр, не притронувшись к кольцу.

– Когда мы притушим силу Котла, я хочу пройти через все церемонии. Пусть засвидетельствуют наши парные узы, пусть объявят нас мужем и женой. Можно даже устроить дурацкое торжество и пригласить в Веларис кучу гостей.

Риз вернул футляр на стол и повел меня к кровати.