— Артём, ты очень способный ученик! У нас будет много времени в дороге, и мы сможем подтянуть твои навыки, — пообещал опытный воин.

— Я рассчитываю на тебя, надеюсь, смогу научиться чему-то, — согласился Артём.

После обеда он отправился к себе в комнату, поскольку с самого утра ждал новой встречи с Карой. Благодаря тренировке, время пролетело очень быстро. Артём сидел на лежанке и любовался своим клинком. Он изучал его изгибы, узоры и впадинки на рукояти. Одна из них заинтересовала его и показалось странной. Напоминала она что-то вроде места для прикладывания подушечки большого пальца. Располагалась эта впадинка аккурат у края рукояти, у основания клинка. Артём сначала решил, что рукоять в этом месте была инкрустирована каким-то камнем, но потом он приложил туда большой палец, и клинок изменил свечение в доле с голубоватого на сочно-бордовый цвет.

"Ого, какой красивый! Похоже, я что-то активировал, раз он изменил свой цвет, может быть, это какой-то другой режим или что-то подобное", — Артём начинал постепенно понимать логику древних технологий, его тяга к новому давала свои плоды. Вероятно, ему помогали знания, которые он получил, когда стал говорить на нескольких языках, а может, влияло изучение табличек. В любом случае каждая новая находка или открытие совершенствовали осведомлённость Артёма, и он мог уже с лёгкостью поддерживать свою легенду древнего.

Когда мужчина активировал саблю, приложив палец к рукояти, он почувствовал слабое покалывание в ухе, на котором находилась зеница. Он снял её и заметил, как на ней появились две бордовые точки по полсантиметра в диаметре. Раньше такого парень не замечал.

"Если провести аналогию по взаимодействию с так называемыми мирными технологиями, например, с табличками, то зеница светится только голубым светом. Однако, когда я активировал оружие, появились ещё бордовые вкрапления, надо взять это на заметку. Так я смогу определить, с чем имею дело, если мне попадутся ещё какие-то находки в будущем", — Артём подмечал любые детали во всём, с чем имел дело, никто не мог знать, какая информация может пригодиться впоследствии.

— Привет! — Кара отодвинула край занавеси и заглянула в комнату.

— Здравствуй, я ждал тебя, заходи, — поприветствовал её Артём, откладывая оружие в сторону.

Кара весело забежала в комнату и уселась рядом с парнем, сложив руки на коленях. Сегодня она выглядела как-то по-особенному, или просто Артём так сильно ждал встречи.

— Я вчера долго не могла уснуть, я столько думала о твоих историях и твоём мире, у меня столько новых вопросов! И пока ты мне всё не расскажешь, я от тебя не отстану! — Кара игриво толкнула своим плечом Артёма в бок.

— Твоему любопытству нет предела, Кара, — отшутился он.

— Это не любопытство, это тяга к знаниям. Я всегда любила узнавать что-то новое. А тут появился ты, который может рассказать мне столько, сколько бы я не узнала за всю свою жизнь.

— Ну здесь ты преувеличиваешь, я тоже многое почерпнул от тебя, — признался Артём.

Девушка улыбнулась, показав наигранное смущение:

— Да ладно тебе. Кстати, я вчера обещала тебе ещё кое-что рассказать!

— Ну тогда начинай, я весь внимание, — Артём в ожидании смотрел в прекрасные глаза Кары.

— Ты помнишь, как в первый день нашего знакомства Саул говорил о причинах войны с народами юга?

— Да, помню.

— Так вот, он не рассказал ещё кое-что, и я решила, что ты должен знать об этом. Помимо слухов о том, что у них была зеница, наши предки точно знали, что там хранятся утерянные знания. Но доступ к ним можно было получить только с помощью одарённого. А чтобы определить, у кого есть дар, нужна была зеница. И тогда, если все звезды сошлись на небе, наши предки смогли бы сделать много великих открытий и вернуть утраченные возможности для народов земли.

— А почему южане сами не искали одарённого среди своих людей? — не понимал Артём.

— Я не знаю, может, искали, а может, и нет. Но учитывая их ненависть к древним и всему, что с ними связано, не исключено, что они могли и не использовать эту возможность. Если, конечно, у них и правда была зеница, — пояснила Кара.

— А какого рода знания там хранились?

— По легендам, древние практически не строили постоянных сооружений на земле. Ну кроме городов для жизни и пирамид для получения энергии. Однако есть предание о месте, в котором жили сами древние. Оно находилось посреди океана, и обычные люди не могли добраться туда. Но во время первой войны между древними это место было уничтожено, и воды океана поглотили его. А то, что удалось спасти первым древним, было спрятано где-то на юге.

— Это всё интересно, конечно, но как эта информация может мне помочь? — спросил Артём.

— Ну ты же древний, ты имеешь дар, и у тебя есть зеница.

— И?

— Ну что и? Я просто решила, что должна тебе это рассказать, а что делать с этими знаниями — решать тебе. Ну хотя ты же говорил, что скоро твой народ вновь вернётся к нам, и наша жизнь изменится, верно?

— Верно, — Артём опять укорил себя в своей лжи, особенно ему стало больно от того, что он обманывает Кару и даёт ей надежду, которой не суждено осуществиться.

— Ну тогда, возможно, тебе это всё и не пригодится, — вздохнув, ответила она, — а ещё вот что: могу ли я задать немного странный вопрос?

— Конечно, спрашивай всё что хочешь.

— А зачем тебе ехать на юг самому? Нельзя ли тебе связаться со своим народом и сообщить им, что тебе может грозить опасность? — спросила Кара.

— Боюсь, это не так просто, как ты думаешь, но почему ты спрашиваешь об этом? — Артём пристально посмотрел на Кару.

— Потому что я боюсь, что ты не вернёшься к нам и ко мне… — Красавица опустила глаза.

— Да вернусь я, что со мной может случиться? — Артём поднёс руку к лицу Кары, слегка повернул его к себе и заглянул в её глаза. В них всё читалось без слов.

— А ты мне сразу понравилась, когда я впервые увидел тебя, — признался парень.

— Я тоже думала о тебе все эти дни, а со вчерашнего дня я вообще не могу думать ни о чём, кроме тебя, — ответила Кара.

Артём слегка приблизился к ней, но она не отстранилась, а на уголках её губ появилась едва заметная улыбка. Это было молчаливое согласие с его первым шагом. Он провёл тыльной стороной ладони по её щеке. Кара закрыла глаза, ей нравилось то, с какой нежностью Артём прикасается к ней. С ним она чувствовала себя желанной, она была распустившимся цветком, к которому нужно трепетно относиться, чтобы его лепестки не осыпались.

Артём решился и поцеловал Кару. Она обняла его за плечи и ответила взаимностью. Он не хотел, чтобы этот поцелуй заканчивался, он обнял её одной рукой за талию и прижал к себе, почувствовав прикосновение её груди к своей. Вторую руку он положил ей на шею и распустил шнурок на её платье. Оно опустилось, обнажив её аккуратные формы.