Артём почувствовал, как по телу девушки побежали мурашки. Он начал целовать её шею, ласкать плечи и грудь. Ничего вокруг больше не имело значения для них. Секунды превратились в минуты, а минуты в часы. Ему нравился запах её волос и тела. Нравились её прикосновения к нему и ощущение того, что она была такая хрупкая и нежная.

До этого момента Артём не ощущал себя таким счастливым ни с одной девушкой. Они не заметили, как пролетело время. Вечером Каре нужно было возвращаться к себе. Артём понимал, что её долгое отсутствие может вызвать вопросы, и не стал просить её остаться. Перед уходом она подарила мужчине ещё один страстный поцелуй и оставила его.

Утром Артём решил вернуться к изучению табличек. Его заинтересовала история Кары о знаниях, спрятанных на юге. Не было никакой уверенности в том, что это правда, но поискать зацепки стоило. Артём поподробнее изучил табличку, на которой хранилась информация о системе подземных тоннелей. Уделив более пристальное внимание интересующим его территориям, он отметил, что земли южнее и правда имеют более развитую структуру переходов и меток. Метки, по-видимому, обозначали города или другие важные места.

"Если нам удастся каким-то чудом проверить хотя бы пару мест с этой карты, будет уже неплохо", — подумал с надеждой Артём. Он попросил для себя пару листов бумаги и карандаш, поскольку хотел иметь примерную схему под рукой.

Как позже выяснилось, народы в то время активно выращивали коноплю. Из неё получалась качественная и долговечная бумага, а также отличная и прочная ткань, ничем не уступающая льняной или хлопковой, а по некоторым параметрам даже превосходила их, особенно в долговечности использования. Когда Артём узнал, сколько бумаги и ткани можно получить с одного поля, он был сильно удивлён. Ведь эти показатели превышали в разы аналогичные показатели по бумаге из дерева и по ткани из льна или хлопка. Да и к тому же дерево растёт годами, а конопля — однолетнее растение. Дед Артёма по линии матери был агрономом. В детстве, когда Артёма на лето отправляли погостить к бабушке в деревню, он частенько брал внука в поля и рассказывал ему много интересных вещей.

Что касается письменных принадлежностей, то все спокойно использовали графитовые палочки, обтянутые по кругу тонкой верёвочкой, кончик которых подтачивался, как на привычном нам карандаше. Люди знали графит, тем более что с его добычей не было никаких проблем. Месторождения находились прямо на поверхности скал.

"Казалось бы, обычная бумага и карандаш, а если их нет, то и не сообразить сразу, чем их можно заменить", — подметил Артём, когда срисовывал отметки с карты на проекции.

Он уже много раз ловил себя на мысли, как меняется человек, когда его резко выдёргивают из привычной среды, да ещё и лишают всех благ и достижений современной цивилизации. Взять хотя бы привычку постоянно тянуться за телефоном в карман, когда хочешь узнать время. А также чувствовался недостаток быстрого обмена информацией. Теперь, если тебе нужен был человек, необходимо было идти и искать его, чтобы поговорить, или назначать встречи заранее, а не по звонку за десять минут до выхода. Те люди, которые росли без мобильных телефонов, ещё могут понять, каково это, а поколение помладше, наверное, и представить такое сможет с трудом.

С другой стороны, когда тебя выбило из колеи, ты можешь открыть в себе что-то новое, находясь в других условиях и столкнувшись с тем, чего раньше совершать не приходилось. Если хочешь что-то изменить, делай то, чего не делал раньше. Однако у Артёма других вариантов и не было. Он до сих пор не мог понять, как он попал в прошлое, а это был очень важный момент для понимания того, есть ли вообще возможность вернуться обратно и каким способом. Изучать всё, что ему доступно, и искать знания в технологиях древних — это был единственный шанс для поиска ответов на все вопросы. Одно Артём понимал точно, что комната, в которой он оказался в самом начале, явно имеет в этом вопросе большое значение. Но таблички, которыми располагал Артём, пока не давали никаких зацепок, хоть он и потратил на их изучение немало времени. Парень уже привык к зенице и даже забывал, что носит её, но когда ловил на себе очередной любопытный взгляд прохожих, вспоминал, кем он является в глазах этих людей. Да и для него самого было не меньшей загадкой, почему он может её использовать. С каждым новым знанием или информацией, которые мужчина обнаруживал, в его голове рождалось больше вопросов, чем ответов. Казалось, и жизни не хватит, чтобы разобраться во всём, что происходит сейчас и что происходило во времена, когда древние жили на земле.

День подходил к концу, и после ужина Артём направился к себе. У входа его ждал Авар с увесистым свёртком.

— Привет, Артём! У меня есть для тебя кое-что, — протягивая подарок, сказал воин.

— Спасибо, и что же там? — Артём зашёл в комнату, и положив свёрток на лежанку, начал его разворачивать. — Ох, ну ничего себе! — приятно удивился будущий миротворец.

— Мы решили, что тебе не стоит выделяться среди нас, да и вещи твои уже не в лучшем виде. Это одни из самых качественных доспехов, которые изготавливают наши мастера. Я уверен, они тебе понравятся!

— Да, действительно, так будет лучше, да и дорога будет долгая.

— Вот и славно, тогда не буду тебя больше беспокоить, завтра утром мы выдвигаемся.

— Уже завтра? Но мы ведь даже не обсудили план действий, переговоры там и всё такое, — Артём слабо себе представлял, как вообще проходят мероприятия такого плана.

— Не беспокойся, Яр уже получил все необходимые инструкции. Совет долго решал, что делать и в какое русло всё может пойти. Мне сказали, что Яр посвятит нас в детали по дороге, так что всё готово, и завтра можно отправляться.

— Хорошо, я понял! И кстати, спасибо за доспехи, — Артём улыбнулся и крепко пожал руку Авару.

Попрощавшись, парень принялся рассматривать свои обновки. Верхняя часть состояла из рубахи и защитного жилета. Он был сделан из плотных кожаных полос, скреплённых металлическими пластинами. Такой доспех не стеснял движений, но при этом имел неплохую защиту. Да и в жару в нём было комфортно. Также имелись набедренники и защита для голеней. Всё это было утянуто широким кожаным поясом с креплениями для ножен и прочих нужд. Обувь представляла собой что-то наподобие полусапог с обмотками. Это было очень практично: в тёплую погоду в них было не жарко, в холод можно было согреться. Все вещи явно были новыми, и Артём принялся их мерить, чтобы утром не возникло никаких казусов. Всё отлично сидело на теле, словно доспехи изготовили прямо под него.

Артём стоял и осматривал себя, как мальчишка, с глуповатой улыбкой на лице. А ведь и правда, какой мальчуган не мечтал в детстве хотя бы примерить такие богатства, не говоря уже о том, чтобы владеть ими и хвастаться перед приятелями во дворе. Хоть Артём и был взрослым парнем, но юношеский восторг овладел им, словно он помолодел лет на пятнадцать. Он уже представлял, как отправится в поход верхом на коне в своих новеньких доспехах и с великолепным мечом на поясе.