Король наблюдал, как Мия рассказывает женщине о целебных свойствах Зелёного бархата. Девушка погрузила кусочек ткани в чашу с горячей водой и насыпала сверху травы:

– Теперь нужно немного подождать, пока трава настоится.

Марта начала что-то рассказывать, но поймала на себе недовольный взгляд короля и сразу всё поняла.

– Ой, что-то мне стало дурно. Пожалуй, я пойду прилягу! Придётся тебе попросить Его Величество помочь с примочкой, – с этими словами женщина схватилась за лоб, сделала театрально-больной вид и поспешила к выходу.

Лэй прикрыл усмешку рукой, чтобы Мия не заметила.

– Как же так? Может, вам как-то помочь? – забеспокоилась наивная девушка.

– Ни в коем случае! Тебе самой нужен отдых. Вот сиди и отдыхай. Я ушла. – Марта, продолжая представление до самого конца, охая, закрыла за собой дверь.

– С ней всё будет в порядке?

– Абсолютно. Можешь даже не волноваться по этому поводу.

– Надеюсь, что так…

Король сидел, раскинув руки по спинке дивана, и пристально смотрел на девушку, которая помешивала ложечкой настой.

– Готово! – Мия достала тканевый свёрточек из чаши, выжала лишнюю влагу и приложила ткань себе на рану. – Поможете?

Мужчина подвинулся ближе, взял сухую длинную ленту и принялся аккуратно бинтовать запястье поверх примочки. Мия, опустив глаза, следила за работой.

Лэй скользил взглядом то на бинты, то на лицо девушки. Он очерчивал её скулы, губы… Такие сочные, манящие губы… Она ещё никогда не казалась ему такой привлекательной. Тонкое бежевое платье, которое так подчёркивало её фигуру, будоражило фантазию. Надо отвлечься на что-нибудь, иначе он не сможет совладать с собой и накинется, как голодный хищник на беззащитную жертву, несмотря на все запреты. У хищника потекли слюнки, Лэй сглотнул их, успокаивая зверя.

Бинтование было закончено, ткань плотно фиксировала запястье.

– Ну как? – спросил король.

– Хорошо. Спасибо…

Кровь прилила к девичьим щекам, выдавая эмоции, мужчина заметил это.

«Как соблазнительно…»

Они сидели так близко. Мия заёрзала на диване и, отвернувшись, попыталась спрятать смущённое лицо.

– Пожалуйста, не отворачивайся, смотри на меня. – Лэй нежно взялся пальцами за её подбородок и повернул к себе. Девушка томно взглянула на него сквозь густые ресницы, её дыхание стало глубоким.

В глазах короля сверкнул пурпур. Рука медленно скользнула от подбородка к шее.

«Такая тонкая и хрупкая, – он почувствовал, как под его пальцем пульсирует венка, – такая горячая, живая…»

Король наклонился вперёд, приблизил своё лицо к лицу девушки. Розовые лепестки её губ чувственно приоткрылись.

Это был конец. Конец для его сдержанности. Убеждения рухнули как карточный домик, и не было ничего желаннее, чем попробовать, какова она на вкус.

Мужчина запустил пальцы в волосы Мии, слегка притянул за затылок ближе и медленно, кончиком языка лизнул её губы.

«Сладкая…»

Король поцеловал девушку сначала нежно, но с каждым прикосновением поцелуй становился всё требовательнее. Мия издала приглушённый стон, позволяя горячему языку проникнуть в её рот.

О да, она оказалась такая, как он и представлял, и даже лучше.

«Хочу ещё…»

Сильные руки короля приподняли и усадили девушку на его колени. Время будто замерло, и не было в мире никого, кроме них. Он забывался, упиваясь ею. Страстно целуя губы, гладил и сжимал бёдра через тонкую ткань платья. Горячий свинец разливался в груди, и плавно стекая к низу живота, создавал там море вожделения. Отзываясь на каждое прикосновение, Мия извивалась на его бёдрах. Мужчина оттянул декольте её платья, высвобождая высокую грудь, прошёлся по её вершинкам языком, заставив девушку простонать его имя. Боги, он сходил с ума, как же она заводила его! Он запустил руки под подол платья, широко обхватил круглые ягодицы и прижал ближе к своему паху. Сколько бы он ни пытался насытиться, тело жадно просило большего. Движения мужчины становились всё нетерпеливее.

Лэй почувствовал, что Мия начала дрожать. Он немного отстранился:

– Ты боишься меня?

– Нет. Я боюсь не тебя… Меня немного пугает такая близость, я разволновалась.

– Мия… – насторожился король, – ты когда-нибудь была с мужчиной?

Девушка застенчиво помотала головой.

«Какой глупец. Я чуть не сломал малышку», – взглянул на её сексуально-припухшие от поцелуев губы. – Прости.

Мужчина снял её со своих колен и усадил рядом. Мия подалась к нему:

– Ты не должен извиняться. Я сама хочу этого.

«Ты сама не знаешь, о чём просишь…» – подумал Лэй и тихо ответил: – Нам не стоит. Как бы сильно я сейчас ни хотел тебя, но не хочу причинить тебе боль.

– Я знаю, что сначала больно, но потом…

– Чшш… Я говорю не об этой боле, – прислонил палец к губам девушки король, прерывая её речь. – Моё сердце не способно больше любить. Кристалл не желает этого, а я не могу себе позволить. Я могу чувствовать страсть, но не более.

Мия задумалась, затем взяла его руку:

– Я поняла. Лэй, только не отталкивай меня.

Король нежно улыбнулся:

– Хочешь, поиграем на рояле вместе?

– Вместе? Не уверена, что у меня получится. К тому же моё запястье повреждено.

– Мы аккуратно. – Король за руку повёл Мию к роялю.

Пара села за инструмент.

– Нажми пальцем на эту клавишу.

Девушка послушно выполнила.

– Потом на эту, а потом на вот эту. Так. Теперь чередуй их. Тебе должно хватить и одной, здоровой, руки.

Мужчина положил свои длинные пальцы на клавиши. Зал наполнился медленной мелодией. Она отличалась от той, что он играл, когда Мия оказалась случайным слушателем. В этот раз музыка была лёгкой и непринуждённой. Девушка поначалу путалась в ритме, но быстро приноровилась, и их ноты слились в единую мелодию.

Лэй бросил взгляд на сосредоточенную девушку.

«Её лицо такое серьёзное», – он улыбнулся.

Когда музыка закончилась, Мия захлопала в ладоши:

– У меня получилось!

– Да. Для первого раза отлично.

– Когда ты научился играть?

– Ещё в детстве, будучи принцем. Тогда я играл с партитуры, а сейчас импровизирую.

Остальное время пара провела в разговорах. Мия рассказывала королю о своём детстве и о том, какая женщина была её мать, чему она успела научить дочь перед смертью. Поведала, как выживала после потери родителей. Её истории сменялись то радостными воспоминаниями, то печальными.