***

Мэйсон Лофт

Эта девчонка… Ну и напугала она его сегодня! А если бы он не увидел ее в окно, если бы не пришел на помощь… Простил бы себе? Наверное, нет.

Заколка! Какая-то заколка могла стоить Селине жизни! Ох уж эти девушки… Конечно, она не предполагала, кого может там встретить, как и сам Мэйсон не мог о таком, подумать, но осторожность должна быть превыше всего! Надо как-то уговорить ее усиленно заняться магией, а ему… Ему разобраться с дарками, которые теперь бродят и по Академии. Неужели проводник находится здесь? От этих предположений Мэйсону было не по себе. Кто это может быть? Кто-то из студентов или преподавателей? Преподаватели вряд ли, они знают принципы самозащиты, а вот студенты… Но как это проверить? На ранних стадиях связи с дарками проводник ничем себя не выдает, он такой, как всегда. Но, главное, не помнит ничего и сам не догадывается, кем является. Уже позже по рассеянности, излишней бледности, нездоровому виду можно что-то заподозрить, а пока…

Мэйсон устало потер лицо руками. Объявить тревогу сейчас или подождать утра? Он все же выбрал второе, но решил еще раз сам пройти по территории, осмотреться.

Вокруг Академии все было спокойно, внутри, в коридорах, тоже. В общежитии, на этажах, где жили студенты, было также тихо, никаких признаков присутствия дарков. У двери Селины он задержался, осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Девушка спала, свернувшись калачиком. Свет фонаря из окна падал на ее расслабленное лицо, заостряя черты, делая их выразительней. В эти мгновения она была так беззащитна, и так… красива.

За эти неуместные мысли Мэйсон осудил себя и поспешил закрыть дверь. Селина – сестра его друга, и он дал обещание… А еще она его студентка, и это тоже – табу.

Утром Мэйсон первым делом собрал всех ловцов, от третьего курса и старше, и распределили между ними патрулирование территории и коридоров зданий. После провел собрание с педагогами, сообщив им о своей ночной встрече с дарком и попросив их повысить свою бдительность. Безусловно, о Селине он не упоминал.

– Мэйсон, все действительно так серьезно? – Ева задержалась после того, как собрание закончилось и преподаватели стали расходиться. – Скажи, что ты просто хотел всех припугнуть.

Он посмотрел на нее с недоумением:

– И для этого мобилизовал всех старшекурсников?

– Я просто хочу, чтобы ты успокоил меня! – жалобно произнесла Ева.

– Извини, я не могу этого сделать, потому что сам не знаю, насколько все серьезно, – ответил Мэйсон. – Вначале надо найти проводника, а потом будем оценивать масштаб проблемы. Просто будь внимательна и все.

– Почему ты такой бесчувственный? – Ева тяжело вздохнула.

Мэйсон даже не стал реагировать на это провокационное замечание, вместо этого он нашел на столе реферат Селины и подал ей:

– Это работа студентки Виллингтон. Она заболела, сегодня освобождена от занятий. Очень переживала, что не сможет сдать реферат.

– Теперь ректор у нас на посыльных у студентов? – хмыкнула Ева, небрежно забирая реферат. – Точнее, студенток.

– Твой сарказм неуместен, Ева, – сохраняя спокойствие, отозвался Мэйсон. – Я сам предложил Селине передать ее работу.

– О, а так даже интереснее, – любовница с вызовом вздернула подбородок. – Не кажется ли тебе, Мэйсон, что ты проявляешь излишнее внимание к этой девчонке?

– Она сестра моего друга, не забыла? – сухо отозвался Мэйсон.

– И потому ты бегаешь вокруг нее с утра до вечера, предупреждая каждый ее каприз? – Ева криво улыбнулась.

– По-моему, капризничаешь сейчас ты, Ева, – теперь в тоне Мэйсона сквозил холод. Он ненавидел такие претензии. – И ревнуешь.

– Да, я ревную! – воскликнула Ева, в ее глазах читалась обида.

– И зря, – отчеканил Мэйсон. – Я не давал тебе никаких обещаний. У нас нет друг перед другом никаких обязательств. Поэтому ревность совсем лишняя.

– Значит, я права? – усмехнулась та. – Насчет этой девчонки Виллингтон?

– Ева, мне надо работать, – отрезал он жестко. – И тебя тоже ждут студенты. Я надеюсь, твои эмоции не скажутся на оценке Селины за реферат.

Ева передернула плечами и покинула его кабинет. Мэйсон проводил ее раздраженным взглядом и вернулся к письменному столу. Предстояло выполнить кое-какую бумажную работу, а после он собирался заглянуть к Селине.

Он застал ее за обедом. Она вяло ковыряла вилкой рассыпчатый рис и поглядывала в окно.

– Я зайду? – уточнил Мэйсон, когда Селина наконец заметила его на пороге своей комнаты.

Девушка рассеянно кивнула.

– Как себя чувствуешь? – он окинул взглядом ее бледное лицо и тени, залегшие под глазами. – Не мутит?

Селина отчего-то вздрогнула от этого вопроса, а потом отрицательно замотала головой.

– Слабость еще сильная, – сказала она, откладывая вилку . – А так, ничего.

– Завтра будет лучше, – Мэйсон присел на край кровати. – Спи побольше. И ешь. Почему тарелка до сих пор полная?

– Не хочу, аппетита нет, – вздохнула Селина.

– А надо, – твердо произнес Мэйсон. – Давай, ешь при мне. Не уйду, пока тарелка не будет пустой. Или мне тебя покормить?

Селина глянула на него с упреком, но за вилку взялась. Ела медленно, но все же покончила с обедом.

– Вот так, молодец, – усмехнулся Мэйсон. – А теперь ложись, отдыхай дальше. Да, реферат я твой отдал госпоже Дюплон, за это можешь не переживать.

– Спасибо, – кивнула Селина, а потом посмотрела на него. – Господин ректор… Вы правы. Мне надо усиленно заниматься. И если ваше предложение помочь мне в этом еще в силе, то я согласна.

Этот день словно выпал из моей жизни. Я только спала или лежала, уставившись в одну точку. Есть не хотелось, меня мутило, и это пугало. Но в обед пришел Мэйсон и сказал, что тошнить может и после встречи с дарком. Это немного успокоило, но ненадолго. Меня по-прежнему мучили мысли о возможной беременности, и я никак не могла разрешить эту проблему.

К вечеру стало немного лучше, а утром следующего дня я чувствовала себя вполне сносно и уже могла идти на лекции.

На одной из перемен подошла госпожа Дюплон и вернула мне реферат со словами:

– Неплохо для первого раза, адептка Виллингтон. Ставлю вам достаточный уровень. Если будете стараться, то сможете выйти и на отличный.

Она снова вела себя высокомерно и явно была не в духе. Я молча забрала работу и поспешила распрощаться с ней.

– Остаешься на выходных в Академии или уезжаешь домой? – спросила меня Кэрол, когда мы шли после занятий в столовую на обед.

– Поеду… домой, – нехотя ответила я. Вспомнила, что меня там ждет брат, а еще танцы, придуманные Виолой, и настроение сразу поползло вниз.