– Мы элита, и предлагаем тебе присоединиться к нам, – тон его снова стал надменным. – От такого предложения отказываются только глупышки.

– Значит, я глупышка, – ответила я. – Потому что твое предложение меня совсем не интересует.

– Ну смотри, – Эд криво улыбнулся. – Мы предлагаем лишь раз. Потом сама пожалеешь.

– Переживу как-нибудь.

Он ушел, а я сделала мысленный выдох, позволяя себе расслабиться. Знал бы этот Холлт, скольких усилий мне стоило сохранять при нем лицо и так разговаривать. Впрочем… За последнюю неделю жизнь меня многому научила, и прежде всего держать свои чувства под замком.

После обеда я отнесла вещи в комнату и в библиотеку уже направилась налегке, прихватила только бумагу и ручку. Кэрол уже ждала меня у входа.

– Библиотекаря здесь нет, – поделилась она со мной. – Но по всей библиотеке стоят кристаллы, отслеживающие передвижения студентов. Они же следят, чтобы никто не выносил книги, которые можно читать только на месте. Они фиксируют нарушение и начинают ужасно моргать и пищать, – Кэрол прикрыла усмешку рукой. – В общем, лучше соблюдать все правила.

– А как понять, что книгу нельзя выносить? – спросила я.

– Все такие книги стоят в отдельной красной секции, их ты ни с чем не спутаешь, – ответила девушка. – Идем, по культурологии вся литература там.

Она подвела меня к нужному стеллажу, и мы стали выбирать книги. Внезапно Кэрол встрепенулась, схватила первую попавшеюся и принялась ее листать излишне энергично. Через минуту я поняла, что стало тому причиной: Лакрэйн, который прохаживался мимо соседних полок. Как только он пропал из поля зрения, Кэрол сразу захлопнула книгу. Я не стала это никак комментировать, в конце концов, это не мое дело, но девушка заговорила сама:

– Как считаешь, Фил симпатичный?

– Фил? Это Лакрэйн? – тихо уточнила я.

– Да, – шепнула она.

Я пожала плечами:

– Наверное. Но он не в моем вкусе.

Сейчас никто не в моем вкусе, ни один представитель мужского пола.

– Ну а все же… Ты могла бы в него влюбиться?

– Нет, – из меня вырвался нервный смешок. – Не смогла бы.

Но Кэрол восприняла это все по-своему.

– Думаешь, он не достоин этого? Чтобы влюбиться в него?

– Кэрол, – я смягчила тон, – не равняйся на меня, я тебе в таких делах не советчик, увы.

– Тебе кто-то разбил сердце? – а вот тут она попала в точку.

– Давай не будем об этом, – попросила я.

– Хорошо, – Кэрол посмотрела на меня с сочувствием. – Но если тебе захочется этим поделиться, я выслушаю тебя всегда.

– Спасибо, – я чуть улыбнулась.

Потом Кэрол показывала и объясняла мне, как писать реферат. Наверное, если бы не она, у меня все это заняло куда больше времени. Я даже успела написать свою работу раньше, чем она. Ожидая, пока Кэрол закончит, я пошла побродить мимо стеллажей. Затем увидела книги по этикету и взяла одну полистать. Может, стоит взять с собой, изучить? Вдруг это избавит меня от очередной встречи с госпожой Дюплон?

– Ты слышала, что с Региной произошло? – донесся до меня девичий шепот.

За стеллажом мелькнула синие юбки и чьи-то светлые локоны.

– Что же? – раздался уже другой приглушенный голос.

– Кажется, она беременна! – с придыханием выдал первый.

– Да ну? – охнул второй. – Мне срочно нужны подробности!

Но меня подробности какой-то Регины не интересовали, тем более в ушах зашумело, перекрывая остальные звуки. Я привалилась плечом к стеллажу, ибо ноги вмиг ослабли от страха. И как я не подумала об этом раньше? Вдруг я тоже беременна? От Тода.

Всю дорогу до общежития Кэрол допытывалась, что произошло и почему на мне лица нет. Я отмахивалась и переводила разговор, и только оставшись одна, дала волю эмоциям. Нет, я не плакала, но меня всю лихорадило от мысли, что, возможно, я беременна. Я всегда хотела иметь семью, детишек, но с любимым мужчиной. Впрочем, Тод когда-то и был им, но умудрился перечеркнуть все мечты и убить чувства одним отвратительным поступком.

Ждать момента, когда организм сам даст знать о беременности, я не могла. Жить в страхе и ожидании еще неделю-две мне не хватит ни сил, ни терпения. Так я точно сойду с ума. Но память услужливо подсунула одно воспоминание: о травке, которая помогала узнать, беременна женщина или нет, почти с первых дней зачатия. Гейл иногда собирала такую травку и давала ее тем, кто сомневался в своем положении. Из этой травки нужно было выжать сок, а затем смешать с каплей крови. Если сок обесцветится, то женщина ждала ребенка. И мне надо было срочно отыскать такое растение.

Теплицы! Ну конечно! Там есть все травы и цветы, которые только произрастают в нашем королевстве. Не сомневаюсь, что и нужное мне растение тоже там есть. Теперь мне казалось, что я даже видела его среди прочих: круглые мясистые листики на коротких стебельках.

Я схватилась за расписание, чтобы посмотреть, когда у нас следующая травология. Но меня ждало разочарование: этот предмет у нас только раз в неделю, значит, на этой ждать его не стоит.

Выходит, надо пробраться туда самой. Может, с какой-нибудь группой? Или же вечером, когда там никого не будет?

На следующий день я только об этом и думала, даже на лекциях.

– Ты не знаешь, теплицы на ночь закрывают? – спросила я как бы невзначай у Кэрол, которая сегодня на занятиях сидела со мной.

– Не знаю, но могу поинтересоваться у своей соседки. Она как раз с факультета травологии, – ответила Кэрол. – А зачем тебе?

– Да потеряла там заколку, – слукавила я. – Очень ценную для меня. Думала, пойти поискать, когда там никого не будет.

– Если хочешь, могу составить тебе компанию, – предложила девушка. – Одной, наверное, страшно будет туда идти.

– Спасибо, я подумаю, – улыбнулась я.

На самом деле я даже не собиралась брать Кэрол с собой, но обижать отказом ее тоже не хотелось.

На обед Кэрол пришла с полезной информацией:

– Теплицы на ночь закрываются только на щеколду, но она легко открывается. Так что зайти не проблема.

– Спасибо, это хорошая новость, – отозвалась я, мысленно ликуя.

– Когда идем туда? Сегодня после отбоя? – Кэрол уже рвалась в бой.

– Давай завтра, – остудила я ее пыл. – Надо подготовиться.

– Да, ты права!

Мне неприятно было ее обманывать, но вытягивать приятельницу в свои проблемы хотелось еще меньше. На самом же деле я была намерена решить свой вопрос сегодня. А Кэрол просто завтра скажу, что нашла заколку в другом месте.

Пока было светло, я прогулялась мимо теплиц, обнаружила рядом забытый кем-то фонарь. Припрятала его в кусты, чтобы никто не унес раньше. Осталось найти, чем его зажечь. Но и этот вопрос решила быстро: «одолжила» огненный камень на кухне. Точнее, у кухарки, которая оставила его на лавке около черного входа.