– О, а это, кажется, наша новенькая из проклятой комнаты, – раздался насмешливый голос откуда-то со стороны.

Это оказался тот самый парень, которого я видела в кондитерской. Он без стеснения разглядывал меня и ждал моей реакции. Но не в моих правилах было обращать внимания на таких задир, в деревне я много таких повидала. Поэтому я отвернулась и взяла поднос. Подошла моя очередь,и я принялась заполнять его едой: кофе, булочка, яблоко.

– Ты еще и разговаривать не хочешь? – наглец не отвязывался. – Считаешь, раз протеже ректора, то на особом положении?

А вот это меня задело. Меньше всего хотелось, чтобы меня как-то связывали с Мэйсоном. И свалился же он мне на голову! Но и тут я сцепила зубы и промолчала. Не хватало начинать учебу с конфликтов.

Я прошла с подносом к свободному столику.

– Правильно, там тебе самое место, – полетело мне вслед.

– Зря ты сюда села, – рядом со мной опустился худой невысокий брюнет. – Это место для изгоев.

Я растерялась всего на миг, после произнесла холодно:

– Мне все равно. А ты чего здесь сидишь?

– Так я он и есть – изгой, – усмехнулся парень.

– И в чем же ты изгой? – удивилась я.

– Я не такой сильный, не такой красивый и ловкий, как Эд, – отозвался парень. – Но зато немного умнее его.

– Аргумент, – я удрученно улыбнулась. – А Эд – это тот самый хам?

– Да, Эдмунд Холлт. Он провозгласил себя главным в Академии, – парень тоже улыбнулся. – Кстати, меня Рик зовут. Рикардо Тейтан, если быть точнее.

– Селина… Виллингтон, – отозвалась я. Произносить свою настоящую фамилию было непривычно.

– Первый курс? – уточнил Рик.

Я кивнула:

– Общая магия.

– А у меня второй, факультет маганализа. Если надо будет помощь, обращайся.

– Спасибо, – я снова чуть улыбнулась. – А этот… Эд с какого курса?

– С третьего, но он на факультете ловцов. Сила есть, ума не надо, – добавил Рик, усмехнувшись.

– А почему он назвал мою комнату проклятой? – поинтересовалась я.

– Просто тот, кто в ней селится, обычно вылетает из Академии на первой же, иногда второй, сессии. Понятно, что совпадение, но некоторые видят в этом проклятие, – Рих сделал большие глаза. – Так что желаю тебе его разрушить своим примером.

– Я постараюсь, – ответила я, а мысленно добавила: «Но не обещаю». С моими спящими способностями опасно делать прогнозы.

В аудитории были заняты почти все места, свободным оказался только первый ряд. Под заинтересованными взглядами первокурсников я прошла за свободный стол и достала учебник. Рядом никто не спешил садиться, чему я была даже рада. Заводить с кем-либо дружбу я не стремилась, меня вполне устраивало общество самой себя.

Вскоре появился преподаватель – невысокий, пухлый мужчина в круглых очках.

– Вижу, у нас новая студентка, – глянул он на меня. – Да, господин ректор предупреждал меня.  Селина Виллингтон, так?

– Все верно, – ответила я тихо.

– Меня зовут профессор Глоуз, я веду основы магии. На этом закончим наше знакомство и перейдем к занятию, – профессор положил на кафедру книгу и блокнот. – Прошлый раз я давал вам задания поупражняться в мгновенном перемещении мелких неодушевленных предметов. Кто готов показать результаты? Адептка Хоуп, прошу.

Из-за стола поднялась высокая темноволосая девушка. Щеки ее пылали, а пальцы нервно теребили воротник блузки. Профессор поставил перед ней свечу:

– Сделайте так, чтобы она оказалась на столе адепта Лакрэйна.

Девушка покраснела еще больше, а блондин, чья фамилия была Лакрэйн, усмехнулся. Хоуп подняла руку, выставила ладонь. Пальцы ее дрожали, как и губы. Она что-то прошептала и нарисовала указательным пальцем в воздухе какой-то знак. Но ничего не произошло.

– Попробуйте еще раз, – терпеливо попросил профессор.

Хоуп сделала глубокий вдох, вновь создала знак – и свеча исчезла. В тот же миг она появилась на столе Лакрейна.

– Браво, Кэрол, – улыбнулся профессор, – я в тебе не сомневался. Теперь адепт Лакрэйн, сделайте ответный ход.

– Легко, – тот быстро и уверенно нарисовал похожий знак, и свеча материализовалась уже на прежнем месте у преподавателя.

Профессор улыбнулся и обвел взглядом аудиторию:

– Кто следующий?

Еще несколько студентов выполнили его задания, после чего он обратился ко мне:

– А вы, адептка Виллингтон, не желаете попробовать?

– Я? – растерялась я.

– Да-да, не стесняйтесь, – подбодрил меня профессор. – Я помогу вам.

– Я просто никогда… – попыталась воспротивиться я, но он настойчиво поманил меня рукой,  и отказать я не смогла.

– Мы сейчас проходим простейшие магические конструкции, – сказал профессор, – потому трудно не будет. Просто пустите магический поток к пальцам. И создайте знак «петру». Вот так, – и он нарисовал круг и линию его пересекающую. – Только не забывайте о направлении по часовой стрелке.

Я честно пыталась, но у меня ничего не вышло. Свеча лишь дрогнула и осталась на месте.

– Ничего, тренируйтесь и все получится, – успокоил меня профессор Глоуз, вот только в голосе его я уловила разочарование.

Некоторые студенты смотрели на меня с усмешкой, и это тоже было неприятно. Я возвращалась на свое место с желанием провалиться сквозь землю.

Ева Дюплон сегодня была вся в зеленом, включая заколку в волосах. На меня она лишь мельком взглянула и сразу перешла к лекции. Благо, никаких самостоятельных заданий не было. Не могу сказать, что тема лекции меня заинтересовала: архитектура эпохи варраев – поэтому я откровенно скучала. И для меня стало неожиданностью, когда в конце занятия Дюплон заявила:

– К следующей лекции мне подготовят реферат по этой теме две адептки – Хоуп и Виллингтон. На этом все.

Реферат? Но я даже слабо представляю, как они пишутся! О боги… Кэрол Хоуп, кажется, тоже была не в восторге от этого задания, поскольку сразу помрачнела.

– Селина, – окликнула меня преподавательница, когда я проходила мимо кафедры к выходу. – В четыре жду тебя в этой же аудитории. Не забыла?

– Нет, не забыла. Хорошо, – кивнула я. Хотела еще спросить у нее по поводу реферата, но решила это сделать позже.

– Возьми с собой тетрадь, будешь конспектировать, – добавила она сухо. – И не опаздывай. У нас будет всего час.

– Я поняла, – отозвалась я и поспешила к выходу.

Неприятная особа, эта госпожа Ева Дюплон.

«Травологию» вел пожилой профессор Реддикс. Он обладал длинными серебристыми волосами, которые заплетал в тонкую косичку, и крючковатым носом, а еще сильно сутулился и медленно ходил. Конспект он велел нам написать самостоятельно в свободное время, а на занятии мы отправились в теплицы. Чего тут только не было! От золотолистника из Арасты до ползучей фиалки из Пхетаии! Увидела я и много знакомых растений, которые учила различать меня Гейл. Сама она любила собирать травы и делать из них зимой разные чаи и отвары, в том числе и лечебные. Сегодня тема лекции как раз и была «Местные растения и их применение в травологии», и мне наконец удалось блеснуть знаниями и даже получить похвалу от профессора. Хоть что-то хорошее за день!