— Да, здесь недалеко, папа, — с нажимом сказалаМарина, надеясь, что он переключит свое внимание на нее. Однако он по-прежнемусмотрел на ее смущенного ухажера.

— И что же, вы специально подгадали поехать в такуюпогоду, чтобы можно было остаться там на ночь?

Если до сих пор щеки Валеры были розового цвета, то теперьони сделались темно-рубиновыми.

— Ну что вы, Андрей Алексеевич, — ответилон. — Погоду я не заказывал.

— Дерзите? — хмыкнул Покровский, засовывая в ротбулочку.

От возбуждения он очень быстро жевал и одновременноготовился к следующему выпаду.

— Папа! — сердито сказала Марина. — Мы всеголишь пережидали грозу. Ведь ты бы не хотел, чтобы нас убило молнией?

— Кстати, — заметила Наташа, потянувшись ксахарнице. — Вчера одного мужчину как раз убило. На пляже. По радиопередавали. Бубрик тоже в курсе.

— Ну, раз даже Бубрик в курсе… — поднял бровиПокровский.

Наташе стало смешно оттого, как он ревнует дочь, и онаухмыльнулась. В этот миг во входную дверь постучали.

— Кто-то в гости к тебе, Андрей Алексеевич! —крикнул издалека Генрих.

Протопали шаги, и через минуту в холле зазвучали голоса.Покровский вытянул голову, пытаясь через приоткрытую дверь рассмотреть гостя.Рассмотрел и позвал:

— Стас, мы завтракаем! Иди сюда.

— Пожалуй, мне пора, — засобирался Валерий, иМарина немедленно выскочила из-за стола:

— Я тебя провожу!

Дверь распахнулась, словно ее толкнули двумя руками, и напороге возник царственный брюнет с широко расставленными глазами имушкетерскими усиками.

— Большой привет всем добрым людям! — прогудел он.

Поскольку первым на пути ему попался Валера, он потряс егоруку, а потом схватил в охапку Марину и покачал из стороны в сторону:

— Здравствуй, красотка! Скучала по дяде Стасу?

Марина взвизгнула и, выкрикнув: «Скучала!», убежала вслед заВалерой в холл.

— Привет, Андрей!

Стас подошел к столу, поздоровался с Покровским, не сводяпри этом глаз с Наташи.

— Познакомьтесь, — ответил хозяин дома на егоневысказанный вопрос. — Это Стас, а это вот Наталья… — Он замялся, ожидая,что ему подскажут отчество.

— Просто Наталья, — вставила та и кокетливоулыбнулась, позабыв, что в настоящее время производит на мужчин совсем не товпечатление, к которому привыкла.

— Наталья будет помогать мне разбирать папин архив.

— Наконец-то, — сказал Стас, капитально устраиваясьза столом. — Надеюсь, теперь ты перестанешь комплексовать и спокойнозаймешься своими делами. А то брошенный архив давил на тебя. Кстати, что это замальчишка с Маринкой? Кажется, я уже видел его у вас.

— Козлов, — с неподражаемой интонацией ответил Покровский.

— Кто такой?

— Гардеробщик. Вешает пальто в трактире «Кушатьподано».

— Вижу, ты его не жалуешь, — хмыкнул Стас, набиваясебе рот оладьями. — Чем он тебе не потрафил?

— Он, видите ли, собирается жениться на моейдочери! — возмущенно сообщил Покровский.

— И что? Не всю же жизнь он будет работать в трактире.Если тебя волнует его профессия.

— Моя дочь будет Козловой! Одно это сводит меня с ума.

— Подумаешь, — встряла Наташа. — Фамилия какфамилия. Кроме того, он еще может ее прославить. Вон, Сухово-Кобылин, например.Тоже, наверное, стеснялся поначалу. А потом написал «Смерть Тарелкина» — и все,успокоился на всю оставшуюся жизнь.

Покровский поглядел на нее холодно и поинтересовался:

— А у вас самой дети есть?

— Я еще слишком молода, — ответствовала Наташа, имужчины изумленно переглянулись.

Наверное, они подумали, что ей лет сорок пять или дажепятьдесят, и в других обстоятельствах она непременно оскорбилась бы их переглядыванию.Но что теперь оскорбляться, когда они с Ольгой приложили столько сил, чтобыдобиться подобного результата?

В этот момент в столовую возвратилась Марина. Она молчапрошла к столу, села и, налив себе чаю, заметила:

— Жаль, дядя Стас, тебе не удалось поближепознакомиться с Валерой. Он забавный.

Покровский вдохнул воздуха столько, что у него чуть нелопнула рубашка на груди, но Наташа не дала ему высказаться:

— Скажите, а чем вы занимаетесь? — быстро спросилаона у Стаса.

— Я адвокат, — охотно ответил он. — Кстати,если потребуются мои услуги, можете обращаться.

— Уж лучше бы твои услуги никому никогда нетребовались, — проворчал Покровский, раздумав говорить о Козлове.

— Ну, к чему такая мрачность? Адвокат занимается иприятными вещами. Например, дареными квартирами, нежданным наследством…

В этот момент открылась дверь и на пороге появилсязапыхавшийся Генрих Минц.

— Андрей Алексеич, — сказал он, и бровки взлетелинад его круглыми растерянными глазами. — Тут милиция приехала. Ониговорят.., твою жену убили.

* * *

Наташа сидела на том самом диванчике, возле которого провеланочь, взбудораженный Генрих на кухне драил кастрюли, а Марина бегала погостиной, обняв себя руками за плечи. Перед этим она переделала всю домашнююработу — поменяла постельное белье и полотенца, а потом еще копалась в саду,пытаясь прогнать самые страшные мысли.

— С мамой они развелись очень давно, и она сейчас живетза границей, — объясняла она Наташе. — Я к ней часто езжу. А потомпапа женился на Алисе. Но его хватило ненадолго. Так что продержались они всегогод и не так давно разбежались.

Наташа обратила внимание, что она сказала: его хватилоненадолго. Значит, виновницей разрыва девушка считает именно Алису. Впрочем,Марина тут же выдала свой комментарий:

— Они оба были виноваты в том, что не поладили. Ядумаю, что в их возрасте уже пора научиться компромиссам! Вообще-то Алиса мненравилась. Поверить не могу, что ее убили. Да еще где-то тут, возле нашегодома.

— Ну, не совсем возле дома, насколько я поняла, —поправила Наташа.

— Но все равно рядом! У Алисы в этом месте, кроме нас,никого нет. Естественно, что милиция приехала к папе. Хорошо еще, что дядя Стасоказался тут, а то бы вообще…

Она не успела договорить, так как ручка входной двери резкоушла вниз, дверь распахнулась, и в дом ворвалась молодая женщина с расширеннымиглазами. Она была стройна и светловолоса. Налицо с широкими скуламигосподствовал пленительный рот. Она знала, что хороша собой, и это доставлялоей ни с чем не сравнимое удовольствие.