Все, надо перестать удивляться происходящему и делать как Аня. Забить на то, чего не понимаешь.

Пока я ел, кудряха успела сделать себе растворимую бурду, по недоразумению считающимся кофе, и уйти в комнату.

Хотел было после завтрака поспать — кресло так и манило прилечь на него, да и напряженное утро у нас получилось, но…

Вот не лежалось мне одному. В бок кололи пружинки, которые до этого даже не замечал. Материал кресла, как и цвет — раздражал. Опять же запахи. Опять же спать на кухне. А у меня, вообще-то, манеры есть.

С независимым видом я зашел в комнату и остановился.

Мда. Может, не так спокойно Аня все переживает, как я думал. Иначе зачем ей усаживаться на полу у стены и сверлить взглядом потолок?

Какая-то она непривычно беззащитная. И глупая. В коротких шортах на полу сидеть. Мне-то, конечно, эстетически приятно, но заболеет же, дурная.

Пришлось (да, пришлось!) хоть как-то греть ее.

Кудряха, стоило мне устроиться у нее на ногах, запустила руку в шерстку. Почесывая, поглаживая…

Не знаю, о чем думала она, а мне было просто хорошо.

Мы сидели так вечность, или полчаса, или минут десять. Не уверен. В конце концов, я кот, а они не очень-то умеют отсчитывать время.

Кажется, я даже умудрился заснуть.

— Вставай, Зверюга, — меня едва-едва потянули за ухо. — Надо твой домик собирать.

У тебя же нет отвертки.

— Спрошу у кого-нибудь. Вставай.

Могли бы еще поваляться. Уютно же лежим…

— Это ты лежишь, а я себе уже все отсидела. Вставай.

Недовольно фыркнув, я перебрался на кровать. Прямо на подушку. С удовольствием слушая тихое ворчание кудряхи: «Разбаловала…».

А дальше была легкая суета с переодеванием (я закрыл глаза!), звонками друзьям и знакомым в поисках отвертки, и поглаживанием меня на прощание.

Какая ответственная девочка. Все для меня. Даже поездка в другой район за отверткой.

Аня уехала, а я, превратившись в человека и завернувшись в то самое голубое полотенце, жарил мясо. Опять.

Так-то можно было остановиться на том, чем накормила кудряха. Как кот — я был сыт. А вот как оборотень — совсем нет.

Превращение съедало очень много энергии. Приходилось восполнять.

Конечно, оставаясь кошаком, дополнительная еда бы не потребовалась, но, как уже говорил, я заскучал.

Я не был магом в привычном смысле этого слова, но простые фокусы, без которых в нашем мире никуда — освоил еще в детстве. Легкий отвод глаз, и Анютка не заметила таз с маринованным мясом в холодильнике. Не увидела она и пакет с овощами, который я сейчас разбирал.

Запах ей вчера понравился. Видел, как она облизывалась, сетуя на соседей. Угостить бы ее ужином, но как? Хотя, кто знает, может, в ближайшее время и получится…

Сейчас, оставшись один, я не мог не думать о том, что сказал отец.

Да, я не ожидал, что это случится так рано, как-то не был готов. Или был? Непросто же так решил познакомиться с Мариной.

Взяв овощи, направился к раковине.

И все-таки, мне нужно что-то делать? Поговорить с кудряхой? Превратиться на ее глазах или пусть все идет как идет?

Положил доску, взял нож, задумчиво побарабанил по столу.

Уверен, мама, что-то замыслила. Какой-то фокус. Не в ее стиле бросать важные дела на самотек. А что сейчас может быть важнее?

Ведь если меня увидят, то… А что если?..

Я быстрым шагом направился к входной двери. Мама же была там. Могла не сразу позвонить. А всем понятно, что самое эффективное это нанести заклинание на дверь!

Открыть и посмотреть, нанесены ли снаружи какие-то руны, я не успел. На лестничной площадке с тихим скрежетом распахнулись створки лифта.

Фыркнул. Хорошо бы я выглядел в одном полотенце, рассматривающим дверь.

Тихие шаги, кажется, направлялись сюда. Волосы на затылке встали дыбом. Да, не может быть! Прошло от силы минут десять.

А если сюда? Что делать? Мясо же жарится. Оставить так?

Ключ вошел в замок.

Черт! Не вариант.

Повернулся.

Я еще раз глянул на кухню, где скворчало на плите мясо. При всем желании, не заметить этого невозможно. Запах опять же. А от него «отвод глаз» не подействует.

Дверь открылась, демонстрируя вытягивающееся от удивления лицо Анютки, которая оказалась на пол головы ниже меня.

Секундная пауза и…

— Кхм. Привет, Ань.

Глава 20

Моргнула. Полуголый парень, одетый только в полотенце и сжимающий нож в руках, не исчез. Поздоровался. Интересно, бывают не только визуальные, но еще и слуховые галлюцинации?

— Аня? — с каким-то беспокойством спросил парень, делая шаг вперед, а я, автоматически — назад.

— Я ошиблась этажом? — уточнила, ясно видя, что нет.

Вон, за парнем висит вешалка — ветка, у его голых ног Маринкина обувь.

— Не ошиблась. Зайдешь? — опасливо уточнил он, странно всматриваясь в мое лицо.

— Я, наверное, не вовремя… Ты вместе с Мариной живешь? Она тебя не предупредила, что уехала? — предположила, сама понимая, что это бред какой-то.

Да как не посмотри — бред. То, что этот блондин успел прийти в мое отсутствие, первым делом залезть в душ и выйти сухим (или он эксгибиционист? Тогда почему в полотенце?), а ведь я только до остановки дошла. Телефон, блин, дома забыла. Может ну его этот телефон?

Парень криво улыбнулся.

— Не живу. Заходи. Давай поговорим.

Отрицательно мотнула головой.

Что значит: «не живу»?

У меня все возникали и исчезали варианты, как он оказался здесь.

Ну не могла Маринка умолчать об очень чистоплотном соседе, у которого систематически отключают воду, стоит мне уйти. Самым