не выключался тогда, когда этого не требуется. Варя тоже задержала дыхание, но совершенно по другой причине — сильный запах побелки, доносящийся с лестничной клетки, напомнил ей об инциденте с сигаретами. Она побоялась, что ее снова вырвет, и решила повторить действие за дедом. Так они оба, тужась и краснея от недостатка воздуха, спустились на первый этаж.

Такси ожидало их напротив подъезда. Дружелюбный водитель помог Иннокентию расположить картину вместе с тележкой в салоне машины. Пока эти двое разбирались с грузом искусства, Варя прошмыгнула вперед, устроилась на пассажирском сиденье и тихонько позвала свою сороку, летающую неподалеку. Вася тут же прибыл на зов хозяйки и залез в рюкзак, утяжелив его, как ей показалось, на несколько килограмм.

Дорога на аукцион оказалась неблизкой. Нет, город они не покидали, но уехали далеко на его окраину, в район, о котором ходила не самая лучшая слава. Было немного странно, что для подобного мероприятия выбрали настолько неподходящее место, но эти мысли беспокоили в последнюю очередь. Куда более серьезными были переживания о контроле приобретенных способностей. Вот они-то и задавали взбучку, сотрясая тела пассажиров.

— Добрый вечер, дорогие слушатели. В эфире Игорь Склоцкий и это восьмичасовые новости на радио «Заря». Сегодня к нам в студию поступил очень интересный звонок. Одна дама утверждает, что собственными глазами видела, как двое злоумышленников обокрали магазин одежды в одном из торговых центров, создав неимоверную панику. Послушаем же ее рассказ. Добрый вечер, Людмила, вы на связи? Расскажите, пожалуйста, нам свою историю.

— Здравствуйте, Игорь… Да, сегодня я с мужем пошла в торговый центр рядом с нашим домом, чтобы купить ему костюм, потому что в свой он уже не влезает… Он у меня сало любит копчёное с пивом, а заниматься ни в какую не хочет! Еще и пятно поставил на брюках. Нет бы застирать, как все нормальные люди! Ну или хотя бы солью засыпать! А этот оставил пятно прямо так… Я когда взглянула… Ой! Мамочки родные! А там прямо от жира лосниться… Все пропиталось! И запах такой копчёный…

— Простите, Людмила… Предыстория, конечно, важна, но расскажите, пожалуйста, про кражу!

— Про кражу?! Ах, да! Наша дочка женится, то есть выходит замуж, это сын у нас женился два года назад, и мы ходили выбирать костюм для торжества. Свой-то муженек испоганил, еще и сам потолстел…

— Так, это мы уже поняли! Людмила, что же там с кражей произошло?

— Да-да! В общем, мы с моим мужем, которому выбирали пиджак и брюки, спокойно, никого не трогая, сидели в ожидании консультанта и вдруг заметили, как в магазин вошла дамочка, лет под тридцать-тридцать пять, и, собственно, мужчина, глубоко за шестьдесят. Дедушка этот был явно не в себе, хоть и держался очень достойно, скорее всего у него синдром Туретта… Может, еще и маразм… Он постоянно смотрел на потолок, оглядывался по сторонам, дергался, смеялся без причины… Иногда он издавал какие-то непонятные звуки. Да… Мы даже предположили, что он сумасшедший.

— Очень интересно, Людмила, нам со слушателями не терпится услышать конец истории…

— Да-да! В общем, они выбрали костюм, который мне тоже очень понравился. Знаете, весь такой классический, брюки на подтяжках… Мужу моему подтяжки тоже нужны — ремень на брюхе не затягивается и штаны вечно сползают, …и пошли в примерочную. Ну, эта странная парочка пошла. Там мужчина начал хохотать, а потом заорал на весь магазин что-то из серии «свет не горит, помогите!». В общем, в это время дамочка та выбежала из примерочной, подбежала к кнопке вызова аварийного сигнала и нажала ее. Сработала сигнализация. Мы с Женькой в шоке стоим… Женька, это мой муж, который пятно на брюки посадил. Я это так, к слову…

— События накаляются, продолжайте!

— Да мы в шоке стояли! Эта женщина, которая включила сигнализацию, взяла под руки старика и едва ли не силком вывела его из магазина прямо в новеньком костюме с подтяжками, который, между прочим, очень бы подошел моему мужу, если бы они его не украли.

— Людмила, нам поступает множество сообщений на короткий номер! Наши слушатели интересуются, смогли ли вы подобрать мужу новый костюм?

— Нет, мы решили, что он пойдет в старом.

— А как же пятно от сала на брюках?

— У нас открылась химчистка неподалёку, и моя подруга относила туда шубу из песца…

— А эту историю вы расскажете нам в следующий раз, Людмила! Желаю вам и вашему мужу поменьше подобных ситуаций в жизни. А вашей дочери счастливого брака… Ну, а сейчас послушаем премьеру этого года, захватившую сердца наших слушателей: "Lumen — Сид и Ненси"…

"Вены дорог и дороги вен,

Машинкой размажет по кирпичности стен,

Обломки империй, элементы систем

И тот, кто был всем, тот станет никем.

Но мы с тобою будем вместе,

Как Сид и Нэнси, Сид и Нэнси.

И ни за что не доживём до пенсии,

Как Сид и Нэнси, Сид и…"

Высшее общество

Автомобиль мягко затормозил неподалёку от промышленной зоны. Всю обочину дороги занимали припаркованные иномарки. Их аккуратно объезжал нескончаемый поток таксистов. Прибывшие на аукцион люди носили дорогие костюмы и платья и ещё более дорогие часы и украшения, а на их банковских счетах наверняка хранились немалые суммы. Они осматривали выбранную для аукциона локацию с долей брезгливости, но всё же азарт торгов — борьбы состоятельных и влиятельных за понравившуюся вещицу — был намного сильнее остальных чувств, и потому все эти дамочки в длиннющих платьях, мужчины в костюмах от европейских кутюрье шли вперед, не обращая внимания на пыль и грязь, в надежде завладеть очередным бесценным предметом для своей коллекции. В этот поток обеспеченных людей и влились Иннокентий с Варварой.

Старый художник катил за собой тележку с картиной, все время останавливаясь и проверяя ее целостность, а сопровождающая его юная спутница медленно перебирала ножками, стараясь не свалиться с высоченных каблуков.

У входа в просторное складское помещение, куда двигалась вся сочащаяся статусом толпа, парочка заметила Станислава, поджидающего их. Он явно выделялся из прочих присутствующих. Его наряд состоял из бирюзовой рубашки мягкого оттенка и