изучают… Ну как в кино!

— Ну у нас тут не кино. Да и о том, что наша диадема, за которой мы охотимся, будет выставлена именно сегодня, стало известно лишь три дня назад. Обычно о таких ценных лотах ставят в известность милицию, но так как мероприятие проводится только для узкого круга гостей и, как я уже говорил, нелегально, то нам придётся делать ход конем.

— А почему вы просто ее не купите?

Стас опустил голову и помял пальцы на руках. Вопрос явно застал врасплох, и ему совершенно не хотелось говорить о причинах, заставивших его пойти на кражу, а может, он просто не хотел потерять авторитет в глазах Вари.

— Среди гостей есть человек, с которым мне, к сожалению, не потягаться. Видишь ту пожилую мадам в шляпке? — он кивнул в сторону женщины в годах. — Она прилетела с другого континента специально ради этой диадемы. Ее семья поколениями собирает подобные украшения, а это… Это бесценный экземпляр! Начальная стоимость этого лота семьдесят пять миллионов, а шаг — два миллиона. Ты представляешь, насколько ценна эта вещь?

— Да что ж там за украшение? — воскликнула Варя, не выдержав напряжения от озвучивания астрономических сумм.

— Тише! — шикнул на девушку Станислав. — Эта драгоценность принадлежала принцессе, которая скончалась более шестнадцати веков назад. Шестнадцати! Такие вещи без внимания не остаются. Представляешь, какая за ней охота? Кхм… Диадема долгое время принадлежала одной семье, которая, к счастью для нас, разорилась, потерпев финансовый крах. Сегодня они привезли ее сюда, но в зале ты ее не найдешь. Она представлена фотографией в каталоге. Увидеть ее вживую мы сможем лишь раз, пока ее не купили. Поэтому времени у нас будет мало.

— Понятно, — ничего не поняла Варя. — А моя задача-то какая?

— Твоя задача проста — всего лишь сделать так, чтобы аукцион был сорван! Что там за способность у Иннокентия?

— Он светом управляет! — хмыкнула Варя. — Ну или пытается это сделать.

— Разозли его! Или… Не знаю! В общем, придумай что-нибудь, чтобы этот поганый свет свел всех гостей с ума! А если у него ничего не получится, то делай что хочешь, но создай панику. Без суматохи у меня ничего не выйдет, понятно?

— М-да… План у вас так себе. — Варя нехотя натянула туфли.

— Уж какой есть, — встал со скамейки Станислав. — Ладно. Пойдем. Тебе уже стало лучше?

— Вроде того. Пойдемте.

Весь этот план да и сама ситуация и вправду выглядели весьма дерьмово. Это напомнило Варе о том, как она бежала из детского дома. Тогда ей повезло — одна из нянечек, выходившая на улицу после отбоя, случайно не закрыла дверь, ведущую во двор. Варя в тот момент направлялась в туалет и заметила просвет в щели. На раздумья времени не оставалось, да и предчувствие свободы придавало сил и уверенности, а сомнения и страхи остались лишь где-то в глубине сознания.

Вернувшись в палату, она быстро собрала вещи и бросилась через открытую дверь прямо к забору. Преодолела его за несколько секунд и скрылась в тени домов. Когда Варя остановилась перевести дыхание в двух улицах от приюта, о сомнениях и страхах не было и речи, ею владело лишь всепоглощающее пьянящее чувство. Чувство свободы! Радость и счастье били ключом, захлёстывали.

Вот и сейчас, вспоминая о побеге, Варя убеждала себя, что спонтанные и дерзкие планы самые лучшие, что удача всенепременно окажется на её стороне! Главное, чтобы не подвёл её напарник…

«Тогда получилось, значит, и сейчас получится… Где там этот старикашка?»

А тем временем Иннокентий пристроился к парочке интеллигентных господ и рассказывал о выставке, на которой побывал вчера днем. Те вежливо слушали собеседника, кивая. Особенно приятной неожиданностью стало то, что все трое, как показалось Иннокентию, сошлись во мнении, что современное искусство, пропагандируемое на всех выставочных площадках, не имеет никакого познавательного смысла и ценности. Люди должны самостоятельно разгадывать идею творца, который изображает на полотне красный круг, без каких-либо дополнительных деталей.

— Ну где же осиновая роща? Где благоухающие цветы? Где дети, резвящиеся в заросшем пруду? Где небо, черт возьми? — размахивал руками художник. — Как можно красным кругом передать всю чувственность реальной жизни?

Новые знакомые молча соглашались с ним, кивая головами. За все время разговора они не промолвили ни слова, и Иннокентию начало казаться, что они попросту немые, но когда к беседе присоединились Варя и Станислав, всё встало на свои места.

— Oh, Mr. and Mrs. Martin! Nice to see you! You have already met my friend Innokentiy. He is a great artist! — на идеальном английском поприветствовал гостей Станислав.

— He is an excellent storyteller too! We wanted to tell him that we didn't speak Russian, but he wouldn't let us say anything! — смеясь, объяснялась пара.

— The old man is nervous. It's his first social event! But I'll tell him, that you were glad to listen to him! Have a good time!

— Э-э-э… Они что, по-русски не понимают? — с недоумением возмущался Иннокентий. — Я же им целую лекцию прочел о современном искусстве и даже подумал, что нашёл единомышленников!

Варя расхохоталась. На минуту она забыла обо всем, что беспокоило ранее. Растерянный старик немного замешкался, покраснел, но тут же воспрянул и вылупился на девчонку. Свет во всем здании заморгал. Варя продолжала смеяться.

— Да ладно тебе! Все. Не смеюсь! — спрятала лицо Варя.

— Иннокентий, прошу вас, дышите ровно. Не нужно устраивать сцену. — Станислав взял за плечи старика и показал азы дыхательной гимнастики для успокоения.

Тот сделал глубокий вдох, громко выдохнул и вытер выступившие капли пота со лба. Ему было тяжело держать себя в руках в компании нахальной юной особы, но он всё же успокоился, а следом исчезло мерцание света.

— Вот и славно, — выдохнул вместе с Иннокентием Станислав. — Давайте немного пройдемся.

Троица направилась осматривать выставку. Иннокентий все еще злился, но виду не подавал. Варя это видела и веселилась, едва сдерживая смех. Станислав шёл вальяжно, не обращая ни на что внимание. Вместе они подошли к первым представленным лотам. Вдоль стен расположились огромные полуразрушенные статуи древних богов, а вокруг них крутились не меньше десятка увлеченных персон. На столах были