будто я и вправду обладаю каким-то божественным даром! — рассмеялся художник.

— А вы бы хотели? Только честно! — Марго чуть приспустила очки, украдкой наблюдая за своим спутником. Тот явно пребывал в смятении, озадаченный внезапным вопросом.

— Наверное, всё же хотел бы. Особенно если бы это помогло окружающим, да хоть бы и одному человеку. Но разве это возможно?

— Знаете, — Марго взяла под руку старика и повела его по аллеям парка в своем темпе, — я читала статью, в которой один профессор рассказывал о невероятной силе наших желаний. — Она обвела рукой воздух перед собой. — Он утверждал, что если это желание чистое и искреннее, то обязательно сбудется! Даже если оно выходит за грани разумного. Представляете?

— Неплохая мысль, уважаемая Марго, но я не верю в подобные сказки. — Иннокентий притормозил ускоряющийся темп спутницы. — А как звали того профессора? Я бы тоже прочел эту статью. Интересно бы было с ним поспорить.

— Уже и не вспомню. У меня отвратительная память на имена незнакомых мне людей. Но если найду эту статью, то обязательно пришлю её вам письмом. Кстати, мы уже на месте.

Марго и Иннокентий стояли перед входом в небольшой торговый центр. Парковка рядом с ним была забита машинами. У входа царила привычная для таких мест суета: кто-то заходил, кто-то выходил с покупками, некоторые курили, дети осаждали вагончик у входа с мягким мороженным и напитками. Старый художник не любил подобной суеты, стараясь посещать магазины утром, когда покупатели почти не встречались. Вот и сейчас его единственным желанием была маленькая чекушечка, которая точно прибавила бы ему храбрости. Но чекушечки, к сожалению для его расшатанных за сегодня нервов, не было.

В магазине, где торговали костюмами и вечерними платьями, оказалось довольно спокойно — большинство посетителей торгового центра направлялись прямиком в супермаркет на первом этаже. Иннокентий выдохнул, скидывая с себя напряжение, и отправился рассматривать костюмы, цена которых превышала его трехмесячный доход. Марго немедля подошла к консультанту и попросила подобрать что-то поприличней для своего спутника, которому было необходимо отправиться на светский вечер. Первый же наряд прекрасно подошел Иннокентию — классические брюки с подтяжками, рубашка и чуть приталенный пиджак.

— Ну как вам, Иннокентий, нравится? — Марго заботливо поправила воротник пиджака. — Вы помолодели не меньше чем на пятнадцать лет в этом потрясающем костюме.

— Нравится, — крутился перед зеркалом старик. — Вот только это для меня слишком дорого. Я не смогу заплатить такую сумму! — посмотрел он на бирку с ценником. — Мда…

— Ну что вы! Не думайте о деньгах! — пригладила Марго плечики пиджака. — Пусть это будет моим подарком.

— Подарком? — удивился Иннокентий. — О, милая Марго, вы очень щедры! Я буду признателен вам до конца своих дней, а когда продам картину, то обязательно верну все до копейки. Обещаю!

Внезапно радость от полученного подарка сменилась ужасом. Морщинистое лицо Иннокентия моментально покрылось потом и покраснело. В тот же самый момент свет в магазине полностью отключился. Взволнованные покупатели испуганно обсуждали происшествие. Консультанты метались из стороны в сторону, успокаивая немногочисленных гостей, а охрана принялась рыться в карманах в поисках фонариков.

— Ну вот опять! — дрожащим голосом произнес старый художник.

— Что?

— Свет погас, вы разве не видите? Кара, небесная кара!

— Ах, вот вы о чём! Я и не заметила из-за очков… — засобиралась Марго. — Пойдемте же скорее, Иннокентий, выйдем на улицу! — Марго подхватила старика и в спешке направилась с ним к выходу.

— Подождите! — У самых дверей Иннокентий потянул её обратно. — Мы же оставили там мои вещи! И не заплатили за костюм.

— Я уже все оплатила, не беспокойтесь! — Марго с силой вытолкала старого художника из магазина. — Пойдемте скорее! Вот, возьмите. Тут ваши документы и кошелек, уходим!

— А как же вещи? — Иннокентий замедлял шаг, как только мог, пытаясь вернуться, но Марго ухватилась в него мертвой хваткой и тащила к выходу.

Через пару минут они оказались на улице. Старик все никак не мог прийти в себя и расхаживал из стороны в сторону. Его одновременно беспокоили и отключившийся неожиданно свет, и престранная реакция Марго на происходящее.

— Нет, я определенно не понимаю, не понимаю… — тараторил он.

— А что непонятного? Видимо, вы и вправду можете управлять светом… — Марго сидела на лавке, наблюдая за метаниями старика. — Я заметила, что все случившееся произошло именно тогда, когда вы радовались своему новому образу. Думаю, что именно это и послужило раскрытию ваших способностей.

— Нет, нет и ещё раз нет! Исключено! Все это совпадение… Сказки. Миф!

— Что же вы так переживаете? — Марго неспешно обошла Иннокентия, продолжая сыпать аргументами в пользу своих слов. — Если всему виной именно вы, то это просто дар Божий! Так давайте попробуем еще! Что скажете? Возможно, я ошибаюсь и отключение электричества действительно обыкновенное совпадение… Ну а если нет… — она приподнялась на цыпочки и зашептала Иннокентию на ухо: — То вы, как и хотели, станете настоящим героем с необыкновенной способностью! Разве это не прекрасно?

Сердце Иннокентия заколотилось так быстро, что он присел на лавку и схватился за левый бок. Тяжело дыша, он закатил глаза, притворяясь умирающим, правда так и не определился с причиной: то ли от слов Марго, то ли от того, что они были сказаны мягким шёпотом, а её теплое дыхание касалось его уха, то ли от её духов… Нет всё же от смысла слов! Голова шла кругом.

Иннокентий пытался успокоить себя мыслями о том, что и вправду хотел бы стать более важным для этого мира человеком, чем тем, кем являлся до сегодняшнего дня. Он представлял, кем может стать, имея такую уникальную способность как управление светом: «Бред бредом, но зато счета за электричество из коммуналки можно смело вычеркивать! Я ж теперь сам как светильник. Человек-светильник! Ха-ха. А может, ещё и счётчик можно назад прокрутить? Ну и глупости…»

Тем временем Марго дошла до ларька, стоящего недалеко от входа в торговый центр. Там она купила две бутылочки воды — для себя и испуганного старика. Вернувшись, она помогла Иннокентию подняться и повела его обратно в парк. Там она сняла очки, прикрыв глаза рукой, чтобы никто не увидел свечения, и внимательно посмотрела на растерянного спутника, заплутавшего в своих собственных мыслях и не обращавшего ни