Как же странно слышать подобное.

Но всему рано или поздно неизбежно приходит конец. Сны — они не долговечны, а пробуждение не всегда приятно, как хотелось бы порой.

Я вернулся домой сам не свой. Разбитый на миллиарды осколков. Хотелось кричать и разнести всё, до чего доберутся руки. Безумное желание отыскать виновных росло как сорняк, пуская корни всё глубже и глубже.

— Убью!!! — что есть мочи прокричал я. — Гррр!

Пламенная боль скручивала мышцы. Одежда расходилась по швам, не выдерживая бесконтрольной трансформации. Ещё не поздно разыскать их! Запах… Они оставили запах! Смогу найти по горячему следу, и им несдобровать. Растерзаю на мелкие кусочки. Поглощу их до последней капли. Они умрут в адских муках.

— Съем их, — шипение вырвалось из уст. — Всех!

— Дейсон, твою ж за левую!

Убить!

Я обернулся, но в той точке никого не оказалось. Злоба затмевала здравый смысл, не позволяя трезво оценить ситуацию. Как бы прискорбно это ни звучало, я неизбежно превращался в одичавшую тёмную тварь, жаждущую крови и мук попавшихся на пути жертв. Машина для массовых убийств, да и только!

— Приди в себя, идиот!

Нашёл. Безудержный азарт погони разгонял адреналин. Скоро смогу насладиться тем, о чём мечтал так давно. Нет, не я, а оно — первобытная тьма вырывалась наружу бесконтрольным потоком.

— Ася никогда не простит тебя, если ты сделаешь это! — отчаянный крик заставил замереть на месте.

В глазах постепенно стало проясняться, как и в мыслях.

Грегори спихнул моё тело с себя и хорошенько заехал по морде для надёжности, после чего помог подняться с газона, матерясь на шести языках.

Чёрт подери! Я чуть не погубил самого лучшего друга. Какой же я дурак!

— Брат, перестань страдать ерундой, — самобичевание никому не помогало решать проблемы, — вымолвила Микки, бешено сверкая глазами.

Мы вошли в пустующий дом. Он оглушал своей тишиной, словно чужой. Ни единой живой души, кроме нас троих. Кто-то знатно постарался, прежде чем провернул покушение.

Тьма больше не старалась вырваться, притихла, поскуливая от злости и ненависти к виновным. Она понимала, что её время наступит потом, когда ей дадут разрешение всласть отомстить за дорогое существо.

— Микки…

— Ты уже спрашивал меня об этом, — нервно передёрнула сестра плечами. — И я скажу всё тот же ответ. Я находилась с Вионеттой и Мэттью. Если не веришь, спроси их.

— Почему Мэттью не вернулся с тобой? — поинтересовался я.

— Я почём знаю? — развела руками сирена.

В произвольном жесте читалась твёрдость в словах. Не доверять ей — что не верить самому себе. Глупо и неразумно.

— Они с сестричкой настойчиво пытались докопаться до учебной программы по одной из общих тем по истории рас, — продолжала рассказывать Микки, как вдруг встала на месте. — Откуда у них взялась информация об общей теме? Кураторы же сами изучают старинные фолианты, после чего рассказывают необходимое студентам третьего и четвёртого курсов по своим записям. Да и все данные они берут только с твоего позволения.

— Разве Вионетта не на первый нынче поступила? — изумился Грегори.

— У них никак не могут совпасть темы, — сжимая кулаки, произнёс я. разворачиваясь. — Мэтт на последнем курсе. Почти отличник. Будущий воин, но не ведьмак.

— Ты куда? — удивилась младшая. — Грегори сообщил им, чтобы они носа из общаги не высовывали, пока мы во всём не разберёмся.

— Вот именно к ним и отправимся, — заявил я.

Не знаю зачем, но до академии мы пошли пешком. Телепортом, конечно, намного быстрее, но что-то подсказывало, что лучше не совершать такую ошибку.

Интуиция не подвела. Не успели мы зайти под активированный сферический купол, как на встречу ко мне выбежал пожилой дворецкий. На его морщинистом лице виднелась тревога. Вечно модная причёска оказалась знатно потрёпанной. Чёрный камзол до колен разодран в нескольких частях. Лакированные туфли и серые брюки запачканы в жидкой глине с зелёной слизью.

За ним толпились испуганные служанки. Окровавленного Ефима придерживали двое коренастых парней, коих тот принял на обучение. Энергетические вампиры что есть мочи пытались отдавать крупицы силы наставнику, который нет-нет, да и терял сознание из-за проломленного черепа.

— Господин… — голос Люка дрожал. — Простите нас, глупых оболтусов.

Мужчина хотел пасть наземь на колени, но я остановил его, успев задержать здоровой рукой, схватив за плечо. Не мог позволить унижение столь прекрасному виду земляных кошек, к каковому относился дворецкий. Раньше ему поручали охранять драгоценности мира, но с возрастом он передал данное бремя молодому поколению, придя на службу нашей семье.

Подобных Люку ещё поискать нужно. Надёжный, преданный настолько, что можно доверить тайны семьи, и никто, поверьте, не узнает ни о чём, пока мы сами того не пожелаем. Тактичный, пунктуальный, но в то же время ненавязчивый, как некоторые индивиды. Всегда внимательный к любым деталям. Цены такому нет и грех обижать столь ценное существо.

— Я не собираюсь вас ложно обвинять, — сказал я громко, чтобы все услышали. — Позвольте узнать, что с вами приключилось? И вследствие чего крепость осталась без прислуги, когда в ней находилась моя жена?

— Она осталась в крепости? — удивлённо воскликнул дворецкий, хватаясь за сердце. — Слава Межмирию, та сущность не поглотила её. А то мы боялись, что не уберегли в дороге к Стаграду.

Стаград — преимущественно небольшой город в часе езды на вепрях. Его можно назвать великим благодаря Смерти и его верным подданным, живущим на той территории. Кто однажды побывал в нём, неизбежно становиться частым гостем того места.

— Почему вы направились в Стаград? — в мыслях не укладывалось, что они одним духом решили самовольно покинуть работу ради него. Кто их надоумил?

— П-п-рости-те… — женщина неуверенно приблизилась, в страхе мешая разговору. — Можем ли мы попасть в академию? У Сюзанны вот-вот начнутся роды. Лекари…

— Нам…

Я перебил дворецкого, как он служанку:

— Идите, лазарет в правом крыле, вам всем помогут. Ефима поручите Клавдии, она знает, что делать.

— Спасибо, спасибо вам! — запричитала она, возвращаясь к остальным.

— Брат, давайте переместимся, — вдруг заговорила Микки. — Люку тоже нужна помощь. Грегори сможет помочь лучше остальных в настоящий момент.

Перемещение произошло без происшествий. Грегори, не раздумывая, в ту же секунду коснулся головы существа. Мужчина учащённо задышал, бессмысленно пытаясь ухватиться за воздух. Насыщенная тёмная дымка вырывалась из тела, мгновенно превращаясь в мелкий галлюциногенный гриб. Паразит открыл очи и оскалился, показывая множество острых зубок.