Народ в этот вечер был слегка взволнован, и отнюдь не игрой.Не все, конечно, но кое-кто ни о чем другом ни говорить, ни думать не мог,только о неожиданном аресте Теплова.

Он носил смешную кличку Солнце (была у него такаяприсказка), но, несмотря на подобное прозвище, человеком был опасным и считалсянеобыкновенно удачливым. И вдруг такая незадача. Подробности задержаниягражданам были хорошо известны, поэтому они высказывали множествопредположений, которые в основном сводились к следующему: тайник менты нашли неслучайно, а так как о нем мало кто знал, искать следует среди своих, причемочень близких.

Маленько потолкавшись между столами, я поняла, что в скоромвремени работы в моргах прибавится, а хлопот милиции должно убавиться. Моевмешательство было подобно брошенному в воду камню — от него пошли круги погладкой поверхности. Жизнь сразу же показалась мне заметно интереснее.

На следующий день я позвонила Орлову. Судя по голосу, он былсчастлив.

— Это опять я, — сообщила незамысловато иполюбопытствовала:

— Как дела у вас?

— Хорошо. А у вас?

— Отлично. У меня есть еще кое-что интересное.

— А почему бы нам не встретиться и непоговорить? — предложил Орлов. Я ничего не имела против. Чем раньше мысведем знакомство, тем лучше. Опять же не мешало пошарить в его голове, делатьэто по телефону я, к сожалению, не умею, так что настала нужда в личномконтакте.

Мы договорились о встрече, точнее, я просто дала ему свойадрес и сказала, что жду его вечером в любое удобное для него время.

Док, узнав об этом, пошел пятнами.

— Ты сошла с ума, — качал он головой, нарезаякруги по комнате. — Ты что, не понимаешь, насколько это опасно?

— С ментом встречаться? — удивилась я. —Дядька он еще молодой, соседи решат — любовник.

— Я вовсе не об этом… если кто-то узнает…

— Ну, Док… Кто меня свяжет с Тепловым? Я чуть большечаса посидела напротив него за столом и дважды обменялась томным взором. Комупридет в голову, что его арестовали за это?

— А мент? Ведь он узнает, а что знают двое, знает исвинья.

— Кто ж ему скажет? Я не хочу опять в психушку, а есличеловеку сказать «я умею читать мысли», он скорее всего посоветует мне малостьподлечиться. Нет, посвящать Орлова в свои секреты я не собираюсь, а вот договоро сотрудничестве на взаимовыгодных условиях нам бы очень не помешал.

— Какую выгоду ты имеешь в виду? — удивился Док, ая пожала плечами:

— Ну, наперед никогда не знаешь. Может, и мент начто-нибудь сгодится.

— Ты рискуешь, — хмуро повторил Док. — Он недурак и захочет узнать, откуда у тебя сведения.

— Дурак или нет, скоро выясним, а наша задача такая:желание сотрудничества должно перевесить в умном менте любопытство. А с дураком— и вовсе без проблем.

— Напрасно ты так легко к этому относишься. —Мысленно Док добавил еще кое-что, мол, короткая у людей память, а очень жаль…

— Послушай, — решила я немного утешить его. —Орлову я ничего объяснять не собираюсь, если кто-то в органах заинтересуетсяего источником информации, выкручиваться придется ему самому, иначе источникмгновенно иссякнет, ну а если заинтересуются ребятки…

— А почему бы и нет? — разозлился Док. —Продажных ментов полно, конечно, ты об этом узнаешь, но что толку, раз и онипро тебя уже будут знать?

— Если у мальчиков имеются в голове извилины, они некупятся на байку мента: я месяц как в городе, знакомств в их среде у меня нет.Просто вечерами люблю просаживать в казино свои денежки, но какое это имеетотношение к беде, приключившейся с господином Тепловым? — Правда, впрошлый раз ребята на логику не напирали, а меня так и не выслушали — в этомДок, конечно, прав. Но два года назад я была чрезвычайно далека от таких дел, асейчас у меня опыт, точнее, не опыт, а знания… Даст Бог, пригодятся. — Влюбом случае обсуждать все это поздно, — вздохнула я. — Я ужепозвонила, уже назвалась, и он уже собрался в гости.

— Будем надеяться, что Орлов — человекпорядочный, — проронил Док с таким видом, точно сильно в этом сомневался.Иногда он бывает прав.

Я сидела в кресле у окна и пыталась читать, взгляд то и деловозвращался к стрелкам часов. Хотя о точном времени с Орловым мы недоговаривались, я начала нервничать. Док возился в кухне, готовил ужин,утверждая, что физическая работа его успокаивает. Я предложила ему уйти, вответ он так посмотрел на меня и наградил такими мыслями, что я юркнула в своюкомнату, замурлыкав невпопад: «Лютики-цветочки у меня в садочке…»

Док успел приготовить ужин, и мы успели его съесть, а ментвсе не шел.

— Может, не явится? — усомнился Док, а яудивилась:

— Шутишь? Он же должен быть любопытным… хоть немного.Работа у него тяжелая, график ненормированный, придется подождать.

Только-только я закончила лить слезы по поводу нелегкойментовской доли, как в дверь позвонили.

— Я открою, — заявил Док почему-то шепотом. Яосталась в кресле. Док распахнул входную дверь, я прислушалась: судя по тишине,в прихожей случилась небольшая заминка. Видимо, Орлов никак не ожидал увидетьимпозантного мужчину в хорошем костюме и решил, что попал не туда или тогохуже: его попросту разыграли.

— Проходите, Евгений Петрович, — крикнула я, чтобыего успокоить.

— Как вы догадались, что это я? — спросил он,входя в комнату. — Даром предвидения обладаете?

— Все проще. — Я улыбнулась как можнодушевнее. — К нам никто не заглядывает, а вас я ждала. Садитесь,пожалуйста, и чувствуйте себя как дома. Если желаете, можно организоватьвыпивку.

— Спасибо, — слабо усмехнулся он и сел в креслонапротив.

Док, войдя в комнату следом, немного поскучал у порога иисчез в кухне.

— Признаться, Варвара Сергеевна, вы меня заинтриговали.А теперь и лицо ваше мне кажется знакомым. Мы часом раньше не встречались?

— Встречались, — кивнула я, улыбаясь ещешире. — Больше двух лет назад.

Он внимательно смотрел на меня, молчал и даже хмурился.Где-то через пару минут сказал:

— Не может быть…

— Может, — хмыкнула я.

— Вы вроде бы уехали из города? А теперь вернулись?

— Да, начала скучать.