— В таком случае я очень рад, что он был рядом с тобой, —твердо сказал Морт и был поражен своим спокойным и интеллигентным поведением. —Позаботься о себе. У тебя есть твои таблетки? — В течение последних шести летЭми выписывали транквилизаторы, но она брала их с собой, только если предстоялперелет.., или надо было участвовать в каком-либо официальном мероприятии.Когда требовалось присутствие супруги.

— Они остались в медицинском шкафчике, — мрачно ответилаона. — Не важно. Я в порядке. Просто болит сердце.

Морт чуть было не сказал ей, что все-таки они очень похожидруг на друга, но решил не делать этого.

— Я приеду как можно раньше. Но если ты думаешь, что мнелучше приехать сегодня ночью…

— Нет, — сказала Эми. — Где мы встретимся? У Теда?

Внезапно вопреки всякому желанию Морт увидел в своей рукеслужебный ключ от номера в мотеле. Увидел, как этот ключ поворачивается взамке. Увидел, как медленно открывается дверь. Увидел удивленные лица напростынях, лицо Эми слева, лицо Теда Милнера справа. Спросонья он растерял всюсвою напыщенность и был похож на злого карлика из детской сказки. Лишь увидевего всклокоченные волосы, Морт впервые воспринял его как реального человека. Онвидел их страх и их голые плечи. И неожиданно в его голове прозвучало: Женщина,укравшая вашу любовь, которая составляла единственную ценность вашей жизни,была уже не совсем женщиной…

— Нет, не у Теда. Может быть, в том маленьком кафе наВитчем-стрит?

— Ты предпочитаешь, чтобы я пришла одна? Ее голос звучал несердито, но в нем была готовность рассердиться. «Как хорошо я ее знаю! —подумал он. — Каждое движение, каждую интонацию, каждый поворот фразы. И какхорошо она должна знать меня!»

— Нет. Приведи Теда. Это будет замечательно.

Замечательно или не замечательно, но Морт сможет этопережить. Он так решил.

— Значит, в девять тридцать, — сказала Эми, и он услышал,как она вздохнула. — В «Марчмане»?

— Это название кафе?

— Да. Ресторан «Марчман».

— Хорошо. В девять тридцать или чуть раньше… Если я придупервым, то сделаю пометку мелом на дверях…

— ..а если я приду первой, то сотру ее, — закончила она ихстарую семейную шутку, и они оба грустно рассмеялись.

Морт почувствовал, что даже смех причиняет боль. Ну ладно,допустим, они действительно хорошо знали друг друга. Разве не для этого онипровели столько лет вместе? И разве не поэтому так чертовски больно ощущать,что эта жизнь уже в прошлом?

Неожиданно он подумал о записке, которую нашел на крышкемусорного ящика: ПОМНИ, У ТЕБЯ ТРИ ДНЯ. Я НЕ ШУЧУ. И Морту захотелось сказатьей: А знаешь, Эми, у меня тут тоже кое-какие неприятности, но он понял, что нев силах усугублять ее страдания. С этими неприятностями ему следовалосправиться самому.

— Случись это чуть позже, ты хотя бы сохранил свои рукописи,— сказала она. — Я с ужасом думаю, сколько ты их потерял. Если бы два годаназад ты согласился купить те несгораемые ящики, которые предлагал тебе Херб,может быть…

— Ничего страшного, — сказал Морт. — Новый роман у меняздесь. — Он действительно был здесь. Целых четырнадцать страниц дерьма. — Аостальное — черт с ним. Встретимся завтра, Эми. Я…

(люблю тебя) Он плотно сжал губы. Они развелись. Разве могон все еще любить Эми? Это казалось чуть ли не извращением. И даже если так онои было, имел ли Морт какое-нибудь право говорить ей об этом?

— Я чертовски сожалею, Эми, — вместо этого сказал он.

— Я тоже, Морт. Очень, очень жаль. — Она снова началаплакать, и ему было слышно, как какая-то женщина, вероятно Изабелла Фортин,стала утешать ее.

— Поспи немного, Эми.

— Ты тоже.

Он повесил трубку. Казалось, в доме стало еще тише, чем былов предыдущие ночи, — он не слышал ни единого звука, кроме завывания ветра идалекого крика гагары на озере. Морт достал из кармана записку, расправил ее иснова прочитал. Такие вещи следует хранить до прихода полиции. Лучше всего дажене прикасаться к ним, пока полицейские детально не изучат их. Эта записка была— оркестр, урежьте марш — УЛИКОЙ.

Что ж, хрен с ним, подумал Морт, снова комкая бумагу.Никакой полиции. Дейв Ньюсам, местный констебль, к обеду уже едва ли помнит,что ел на завтрак, и при этом ни за что не согласится передать дело окружномушерифу или полицейскому управлению. Да и на жизнь Морта пока никто непокушался; кто-то убил кота, но ведь кот — не личность. А после новостей, окоторых сообщила Эми, появление Джона Шутера вообще перестало быть важным. Да,он был из Племени Безумцев, у него была навязчивая идея, и он мог бытьопасен.., но Морту все сильнее и сильнее хотелось уладить это делосамостоятельно, даже если Шутер был опасен. Особенно если он был опасен.

Дом в Дерри оказался важнее Джона Шутера и его навязчивыхидей. Дом был важнее даже того мерзавца, который бросил в окно бутылку сзажигательной смесью. Теперь уже все равно, был ли это Шутер или какой-тодругой идиот, страдающий то ли от зависти, то ли от умственной неполноценности,или от того и другого сразу.

Дом оказался важнее. И Эми. Сейчас ей было плохо. Им обоимне повредило бы, если бы Морт предложил ей свою помощь. Может быть, Эми даже…

Он запретил себе думать на эту тему. Ни к чему хорошемутакое не приведет.

Морт прошел в спальню, разделся и лег, заложив руки заголову. Где-то далеко снова отчаянно закричала гагара. В который раз он подумало том, что Шутер мог быть где-то рядом. Представил себе, как Шутер пробираетсяв кустах и луна освещает его бледное лицо, увенчанное дурацкой черной шляпой.Шутер был крепкий орешек, и, хотя с Бампом он расправился голыми руками иотверткой, не исключено, что у него все-таки есть ружье.

«Нет, — подумал Морт, — вряд ли сейчас он где-то рядом».

Надо будет позвонить. По дороге в Дерри мне нужно будетсделать по крайней мере два звонка. Один Грегу Карстейерсу, а другой ХербуГрикмору. Если я собираюсь выехать в семь, то звонить отсюда слишком рано.Значит, надо это сделать по дороге, с заправочной станции.

Морт повернулся на бок, подумав, что вряд ли сможет уснутьпосле стольких событий… Сон сразу накрыл его мягкой темной волной, и есликто-нибудь приходил, чтобы взглянуть на него, Морт об этом даже не подозревал.

Будильник разбудил его в шесть пятнадцать. Полчаса онпотратил на то, чтобы похоронить Бампа на клочке земли между домом и озером, ав семь, как и планировал, выехал. Он проехал уже десять миль и подъезжал кМеханик-Фоллз — суматошному городку, состоящему из текстильной фабрики,закрытой в 1970 году; пяти тысяч жителей и светофора на пересечении 23-й и 7-ймагистралей, — когда заметил, что бак его «бьюика» почти пуст Проклиная себя забеспечность. Морг свернул на заправку. Если бы он заметил это, проехавМеханик-Фоллс, то пришлось бы возвращаться пешком, и тогда неизвестно, когда быон попал на встречу с Эми.