– Так, может быть, и пришли только ради грабежа?..Ладно-ладно, шучу. Ты, я вижу, совсем выдоен. Отдыхай, набирайся сил. Могу датьохрану и телегу, чтобы отвезли тебя в Куябу, там у Придона отоспишься и отожрешься.

Вяземайт поморщился.

– Да я и на коне не разучился. А могу и не только наконе… Я из Родстана прямо к тебе потому, что ощутил что-то…

– Чего ощутил?

– Не знаю. Ощутил, что сейчас нужен. Очень нужен, хотяи не признаешься. Так что давай без этих всяких, мы же старые волки, чегохитрить друг перед другом? Не молодые петушки. Теперь вижу, ты застрял передэтой стеной, да?.. Да еще эта… ну, трудность с детьми.

Аснерд, вспыхнув, прорычал:

– Трудность?

– А что, беда? Трудность, – возразилВяземайт. – Оба живы и здоровы. Да, еще одна хорошая новость… Ты у меня вдолгу за эту весть, смотри! Спляшешь, когда скажу. Даже если будешь лежать ипомирать, все равно встанешь и станцуешь… Что за новость? А, я еще не сказал?..Тот колдунишка, что Придон послал с сыном Щецина Вереном, сумел-таки!.. Твойсын Тур возвращается!

Замороженное лицо Аснерда начало оттаивать, губы дрогнули,поползли в стороны.

– В самом деле? Не врешь?.. Ну, ты в самом деле просто…Спасибо, Вяземайт!

Вяземайт отмахнулся.

– Это Придон вспомнил и послал за ним. Я бы невспомнил, прости. Мы знаем, что мужчины рождаются для битв и красивой гибели. АПридон хоть и тцар, но еще и певец с нежным сердцем… Тура везут к нему, так чтодавай здесь заканчивать побыстрее, чтобы встретить его там. А то стыдно будет,если он сюда явится!

– Стыдно, – согласился Аснерд. – Все смотрелина меня, как на ураган, что все сметает на пути. А тут – застрял!.. Апочему везут? Он сам, что…

Вяземайт скупо улыбнулся.

– Это я от усталости заговариваюсь. Сам едет на коне, всетакой же молодой, сильный и красивый. Скоро увидишь… Нет, Придон велел отвезтиего прямо в Арсу. Ну ничего, скоро и мы там будем.

Через два дня Вяземайт ввалился в шатер, еще большеосунувшийся, долго и жадно пил, потом рухнул на лавку и откинул голову навысокую резную спинку. Глаза закрылись, Аснерд уже думал, что волхв заснул, ноВяземайт поднял веки, заговорил ясным и очень деловым голосом:

– Стену от колдовства охраняет колдовство. Не знаю,чье. Когда пробовал проникнуть глубже, словно глыбу льда проглотил, все началозамерзать изнутри. Похоже, эта стена теперь стала частью горы, а горы защищаютсами подземники. Так что чарами не смогу ни обрушить, ни рассыпать в песок, нидаже растрескать.

– Почему? Ты же силен?

Вяземайт сказал уязвленно:

– А ты не силен? Защищаться всегда легче. Сейчас я отподземного народца. Целый день уговаривал… Помнишь, отвели всю воду из-подбашен колдунов? А пару сами и обрушили?

– Ну-ну!

– Так вот, – буркнул Вяземайт, – отказалисьнаотрез. С иггельдовцами живут в дружбе, за подземное золото не ссорятся. Дажевыносят наверх за хлеб и рыбу. Они рыбу почему-то обожают… Сказали, что мывскоре уйдем, а с теми жить, что вообще-то понять можно. Так что придется самимчто-то мудрить. Пока не знаю что, давай думать. Я пока прикидывал только своиштучки, но они не помогут. Что у нас есть?

Аснерд огрызнулся:

– Только наша отвага и острые топоры в руках! ВсюКуявию с этим прошли, но здесь лбами о стену. Пробовали тараны,катапульты – все побито. Последнюю мой же Меривой, сукин сын, и разбил. Онв любой конец лагеря может добросить стрелу!

Вяземайт спросил быстро:

– Но не стреляет?

– У него что, совсем совести нет?.. Здесь же мы,артане!

Вяземайт хмыкнул, глаза стали задумчивыми.

* * *

Ночью Беловолос и Чудин безостановочно поднимали в звездноенебо драконов, сбрасывали в полной тьме тяжелые глыбы, ориентируясь только нагорящие вдоль стены факелы и отсчитывая от них нужное расстояние. Едвавозвращались, добровольные помощники, что уже перестали бояться драконов,загружали камнями снова, крылатые звери разгонялись, взмывали вверх и пропадалив темноте.

Из артанского лагеря несколько раз доносились крики, значит,хотя бы часть камней поражает врага, а главное – сеет страх и уныние, чторазъедают волю и силу сильнее, чем тяжелые раны. На стене зажгли бочку сосмолой, пытались рассмотреть, что же там происходит. Во второй половине ночиШварн не выдержал и вывел из пещеры своего дракона, еще тощего после болезни.

Решительно махнул рукой:

– Грузите и нам!

– Не заморишь своего Храпуна? – спросил князьЦвигун. – Насквозь светится…

– Ничего, пару леток сделает, прогреется. Только невалите камней, как Чудину, у него не дракон, а камневоз…

Втроем сделали четыре вылета, на стене вслушивались внепрестанный грохот, крики, шум. Потом чуть утихло, и Шварн увел усталогодракона. Артане прижимались один к другому под скальными навесами, избегалипадающих с неба камней. Правда, если камень падал вблизи, то осколки залетали ипод навесы, ранили, рассекали тело до костей.

Слабый рассвет окрасил небо, факелы загасили, из бочки состатками смолы поднимался жалкий сизый дымок. В артанском лагере люди выходилииз-под каменных укрытий, поспешно разводили костры и падали возле них визнеможении, засыпали. На стене зло смеялись: простоять всю ночь, прижимаясьдруг к другу, чтобы под каменными уступами поместилось как можно больше народу,непросто даже для таких закаленных и выносливых героев, как артане.

От артанского лагеря отделились двое всадников. Один из нихвскинул медную трубу, в холодном утреннем воздухе звонко и требовательно пропелвызов на переговоры. На стене переглянулись. Князь Онрад спросил недовольно:

– Опять переговоры? О чем? Все уже сказано…

Князь Северин хохотнул:

– А может, артане хотят нам сдаться?

Цвигун фыркнул, сделал широкий жест, приглашая всех наверх,неспешно поднялись, перешли на широкой навес над воротами. Вообще-то князьЦвигун гордился возможностью вести беседы с артанами, Иггельд отбыл подниматьнарод на равнине, а здесь можно показать себя перед прославленным артанскимполководцем…

К его удивлению, рядом с трубачом на коне сидел немолодойгрузный человек с длинными седыми волосами, лоб украшает серебряный обруч скамнем медового цвета над переносицей. Он вперил в князя Цвигуна острый взгляд,сразу вычленив в нем главного, князь ощутил холодок по всему телу.

– В чем дело? – спросил Цвигун надменно. –Где Аснерд? Я не собираюсь слушать его слуг.

Седой человек сказал громко:

– Ночью вы сбросили камни с драконов. Вам повезло, анам нет – один упал на Аснерда… Он умирает. Мы просим перемирия на сутки.Он умрет к вечеру. За ночь устроим краду и тризну, а утром возобновим бой.Согласны?