– И что конкретно в нём говорится?

Макс притянул мою голову к себе и зашипел в ухо:

– Где небес-с-сная семья

Бег с-с-свой в небе начинает,

Золотым огнём горя,

Ангалин на путь вступает…

Всю разорванную с-с-суть

Та дорога смож-ж-жет с-с-склеить…

Он не мож-ж-жет обмануть,

Нужно прос-с-сто в это верить.

– И всё?

– Вс-с-сё.

– И ты думаешь, что эта шарада применима к нашей ситуации?

– Отец уверен, и я с ним соглас-с-сен. Очень долго Рексы не могли понять, к чему оно с-с-сказано и что точно з-з-значит, кроме того, что путь ангалина начнётся на Вос-с-стоке. Я ведь отца во всё пос-с-святил, всё рассказал о том, что уз-з-знал благодаря тебе, да и про тебя тоже… всё… – он стиснул мою ногу и заглянул в глаза. – Не обиж-ж-жайся только…

Я погладила крупные чешуйки и провела пальцем по глубокой серповидной царапине на его лбу:

– Ну рассказал и рассказал, ты же у меня болтун…

Он хихикнул и положил тяжёлую голову на моё плечо.

– А почему Рекс рассказал пророчество? Он тебя в наследники выбрал?! – опомнилась я.

– Не выбрал. Ему ещё рано об этом думать… Прос-с-сто после всех моих рассказов Великий Ангалин Рекс-с-с понял, что приш-ш-шло время! Потому что никогда ангалины не имели здес-с-сь, на Вос-с-стоке, никаких интересов. Крупных рек, по которым можно углубиться в территорию людей, здес-с-сь нет. Оба Храма очень далеко, и отсюда, с восточного побережья, ни до одного из них не добраться. А ведь мы в Храм за «с-с-слезами» да и за з-з-золотом именно с Вос-с-стока отправляемс-с-ся. Отец уверен, что пророчество об этом… Мы начинаем свящ-щ-щенный путь, ты понимаеш-ш-шь?!

– Макс, в отличие от тебя и твоего народа, я никакого священного трепета не испытываю. Дорога нам предстоит дальняя, а в нынешнем положении и очень опасная, только меня не это беспокоит… Твой отец готов положить твою жизнь на алтарь разгадок священных тайн Великих ангов, и ты можешь стать очередной жертвой, как это было уже не раз… А я, получается, сама тебе в этом помогу…

Он резко вскинулся и уставился в упор:

– Ты что, передумала?!

Стиснув лапу Бумера, который лежал позади и опасливо поглядывал на расположившихся на весеннем солнышке ангалинов, я тихо ответила:

– Нет, не передумала. Я уже не могу передумать… Я – эн Матвэй, и должна разобраться, что здесь происходит. И уже неважно, сколько на это понадобится времени.

Макс продолжал смотреть на меня: внимательно, пристально, будто пытаясь проникнуть в самую глубь, в самые сокровенные мысли.

– Тут произошло кое-что, пока тебя не было… – и, стянув жилет, я достала руку из туники. – Смотри…

Не только он, но и несколько ближайших к нам ящеров, в том числе и моя знакомая крапчатая, слегка приподнявшись, мелкими шажками приблизились, вытянув шеи. Вот любопытные, лежали и подслушивали! Я развернула повязку. Стараниями Дайка ожог заживал: красноты и опухоли не было, а сама метка покрылась корочками. Макс чуть ли не вплотную приблизил голову и его глаза смешно сошлись к центру.

– Это что?!

– Догадайся…

– Метка?! От… от… откуда?!!

Вполне подробно я поведала другу, как всё было, и почему-то, пока рассказывала, не могла унять внутреннюю дрожь, странное ощущение, что случилось ещё нечто, только что, совершенно не понятно. Будто предчувствие какого-то важного события, которое произошло или ещё произойдёт. К концу повествования весь отряд ангалинов окружил нас плотным кольцом.

– Ты – эн Матвэй!!! Настоящ-щ-щая!!! – прокричал Макс.

– Ну не совсем… Я же с ней не родилась…

– Настоящ-щ-щая! Настоящая, Кари! – продолжал он вопить. – Эта ш-ш-штука древняя, очень древняя, может, от с-с-самих Великих ангов дос-с-сталась этому роду! И она приз-з-знала тебя! Признала за с-с-свою!!!

Дальше он понёс какую-то ахинею про мудрость, силу и величие ангов, которые оказались сильнее богов; про то, что с моим появлением начали открываться древние тайны, что наш поход за «слезами» и золотом – это священный путь, который приведёт его народ к счастью и процветанию.

Я же окончательно уверилась, что папочка хорошо прочистил Максу мозги и специально о пророчестве рассказал. А также внушил, что на Макса отныне возложена великая миссия по спасению всех и вся. Только вот мне что теперь с этим делать?! Макс не отступит, и я должна быть рядом, чтобы хоть как-то защитить или повлиять на него. Нужно встретиться с Мозгом! Обязательно! И как можно скорее, а то от всего крыша поедет окончательно!

Глава 15

Ящеры появились в бухте Латраса, когда почти весь город собрался на пристани. Так как к обеду небо заволокло облаками и солнышки никак не проглядывали через столь плотную облачность, они включили своё свечение и их стало заметно ещё издали. Красивые, высокие прыжки с тучами брызг, озарёнными вспышками света, произвели на горожан неизгладимое впечатление. Всё как я и хотела!

Открыв рты, люди заворожённо следили за приближающейся светящейся группой. Члены каравана в полном составе также были здесь и неотрывно следили за сияющими ящерами. Несмотря на то что городок находился на побережье, ангалинов здесь видели редко, и то рыбаки далеко в море. Острова, виднеющиеся на горизонте, были необитаемы. Они представляли собой цепочку скал разной высоты и могли дать пристанище лишь морским птицам.

На длинный, узкий причал первым выскочил Макс, стряхивая с чешуи воду, за ним остальные. Вооружённые, в нагрудных доспехах, с мелькающими на шкурах золотыми искрами, ангалины были великолепны. Люди расступились и отряд, один за другим, плавно изгибая шеи и вертя длиннющими хвостами, двинулся от пристани вверх по улице. Возле таверны Эльма они остановились, образуя полукруг, и застыли в неподвижных позах. Толпа, следовавшая за ними, тоже встала и пауза затянулась.

Мы с Балмааром и Дайком несколько секунд переглядывались, пока я не решила «принять огонь на себя». Выйдя вперёд, я поклонилась, а Макс и остальные ответили тем же. В толпе раздался вздох облегчения. В общем, знакомство прошло гладко. Я успокоила самых недоверчивых и боязливых, что без приглашения ящеры в городе появляться не будут и обоснуются в Тухлом доме, тем более что им там очень понравилось. Питаться также они будут самостоятельно, и жители города могут не волноваться за своих коз, овец и другую скотину. Ангалины будут дежурить на кордонах, а также отвечать за охрану с моря, и бояться их не нужно, так как они просто будут выполнять ту работу, для которой их позвали, не мешая населению вести обычный