нравом и целомудрием. Именно благодаря уму и кротости, которые вместе образуют проницательность, она и вышла из жилища Диона, словно тень. Инила поняла, что невольно стала свидетелем важного разговора, а оттого и постаралась как можно скорее удалиться.

– Прекрасная девушка, – отвлечённый от гневной тирады, вдруг промолвил Дион. Нокт согласно кивнул.

– Значит, я должен уйти как можно скорее? – внезапно спокойно спросил русоволосый юноша. Казалось, появление девушки развеяло бурю в его душе.

– Не считай это моей прихотью, – удручённо промолвил Нокт.

– Что же мне об этом думать?

– Думай об этом, как о моём страхе, побороть который я не в силах. Безумие, если это именно оно, вселяет в меня ужас. Мне не под силу победить его…

Наступила короткая пауза. В её продолжение братья сидели, враз закрыв глаза. Каждый думал о своём, но душу каждого из них переполняло общее горе, правда, ощущаемое с разных сторон.

– Знаешь, – оторвавшись от размышлений, промолвил Дион. – Ты можешь прикрываться чем угодно: безумием, страхом, общественным мнением, но я тебе не верю. Не бывает так, что в один день всё меняется настолько, что брат восстаёт против брата. Это мерзко, Нокт, но думаю, ты это и сам понимаешь. Раньше я верил в тебя. Да. Ты был для меня авторитетом, но не потому что ты лидер и тому подобное, но потому что ты мой брат. Будь ты слабым и забитым, я всё равно относился бы к тебе как вышестоящему, но не теперь. Пусть в тебе есть сила физическая, пусть за тобой идёт народ, но внутреннее ты слаб. Если ты станешь правителем, не ты будешь управлять народом, а народ будет помыкать тобой. Но я ему не завидую! Если ты предаёшь брата, то и свой род предать для тебя не станет особой сложностью…

– Замолчи, – в гневе ударив кулаком по стене шалаша, так что весь он содрогнулся, воскликнул Нокт. – Ты не видишь её! Ты не слышишь её голоса, который, словно эхо, гуляет в голове. Тебе недоступен её образ. И в этом твоё счастье. Тебя не донимают образы и бредовые идеи. Ты спасён от них, а я нет! А раз так, то молчи!

Дион повиновался. Он не поверил словам брата. Понурив голову, юноша два раза кивнул и усмехнулся. Его смешок был похож на всхлип, как если бы Дион плакал. Но его глаза оставались сухими, лишь сердце обливалось кровью.

– Прости, – тихо промолвил Нокт, после чего вышел на улицу. Через минуту он вернулся мрачный и удручённый.

– Увы, я недооценил Асити, – сказал он. – Я рассчитывал, что она внемлет моим словам и подождёт до завтра, но она не услышала меня. Все уже идут сюда.

5 глава – Суд

Дион вышел из своего жилища, поддерживаемый Ноктом. Несмотря на всю силу отвращения, вызываемого в нём присутствием брата, русоволосый юноша не отказался от помощи, ясно почувствовав, что иначе он не встанет. С трудом передвигая ногами и стараясь не замечать боль, сковывающую спину, он сделал два шага вперёд и тотчас сел на песок, с внутренним страхом наблюдая за приближающейся группой во главе с Асити.

Вскоре они стояли рядом, образовав круг, центром которого стал Дион.

– Всё-таки ты не послушала меня, – укоризненно покачав головой, промолвил Нокт. Девушка надменно взглянула на него и усмехнулась.

– Пусть все знают правду. Зачем хитрить и скрывать факты? Если мы будем так поступать, то в чём тогда смысл справедливости? – был её ответ. Черноволосый юноша тоже усмехнулся и пожал плечами; за этими движениями скрывалась злоба.

– Так ты уже всё знаешь? – вдруг спросил Наил. – Это правда? Твой брат хотел убить Асити?

– Он хотел ей за что-то отомстить? – предположил Энен.

– Не говори глупостей, – резко отозвался Нокт. – Ваша повелительница очень много придумывает! Дион не убийца! Он не желал вреда Асити, а напротив – хотел помочь ей.

– Так значит, я вру? Все это слышали? Меня назвали лгуньей! Но давайте спросим у Диона, что случилось сегодня днём в южных горах. Хотел ли ты убить меня? Говори, толкал ли ты меня в пропасть или нет? – вдруг вскричала Асити, возбуждённо оглянувшись на остальных фаратри.

– Лишь для того, чтобы помочь тебе, – вынужден был ответить юноша. О прочих подробностях, могущих спасти его, он позабыл.

– Это было? Ты толкал меня, говори по существу! – продолжала настаивать Асити. После её слов внимание фаратри оказалось приковано к Диону. Тот, словно маленький, с мольбой взглянул на Нокта, не зная, что сказать.

– Того требовала ситуация. Иначе тебя бы растерзали гарпии. Или ты этого не понимаешь? – тихо ответил черноволосый парень. – Зачем ты придумываешь небылицы? Мой брат хотел спасти тебя, а не убить!

– О, это как посмотреть! Он и ты считаете, что своим поступком Дион пытался спасти меня, но я уверена, что толкая меня в пропасть, он надеялся на мою смерть!

– Глупости! – вдруг промолвил русоволосый юноша. – Я верил, что ты спасёшься…

– Но наверняка не знал? Ведь так? – вдруг вскричала Асити. – Так или нет?

– Так, – со слезами на глазах признаться юноша, глядя на свою мучительницу.

– Этого довольно. Может, его целью и не было убийство, но он подверг мою жизнь опасности. За это я требую, чтобы и его жизнь была подвержена тому же. Эти фаратри поддерживают меня, а раз так, то мои претензии справедливы! – торжествуя и смеясь в лицо Диону, воскликнула девушка.

– Но позволь же ему, по крайней мере, немного прийти в себя, – тихо сказал Нокт. – Я понимаю твои чувства, Асити, но, тем мне менее, я не могу позволить тебе так поступить. Это решение чересчур своевольно и…

Мгновение, и девушка, растолкав толпу, подошла к Нокту. Все замолкли, и Дион, сквозь боль концентрируя внимание, смог по губам понять смысл слов Асити. Приблизившись лицом к лицу Нокта почти вплотную, она сказала:

«Он не стал ждать. Он не смягчился даже после моих криков. Он твёрдо следовал своим целям, не спросив меня. Отчего же я должна ждать, пока он выздоровеет?!»

В это время Дион сидел на песке униженный, больной и уставший. Иногда его взгляд устремлялся на Асити, которая продолжала что-то восклицать. В той кротости, с которой он смотрел, на своих судей, сквозило столько наивного непонимания и страха, что любой нормальный человек давно бы оставил его в покое. Однако, фаратри были поглощены развернувшимся действием и не замечали лица русоволосого юноши, который можно было сравнить лишь с ликом неразумного агнца, идущего на заклание.

– Асити, прошу, успокойся. Твоё требование будет выполнено. Дион уйдёт, но завтра. Сейчас, согласись, выгнать