– Узнаете, узнаете в своё время, – приговаривала лягушка Василиса, подталкивая Юрика, чтоб быстрее шёл.

Они миновали солнечную поляну и углубились в лес. Здесь, в тени, было довольно сыро и под ногами у Юрика временами хлюпала вода. Но вот впереди показалась ещё одна поляна, освещённая солнцем. Только вместо травы на ней рос мох.

– Вот и пришли! – радостно проквакала лягушка. – Теперь идите осторожно, след в след за мной.

– Фу, гадость! – рассердился Валет. – Я уже лапы промочил. Не пойду дальше. Лучше я здесь, на бережку посижу.

– Давай я тебя на руки возьму, – предложил Юрик. – Одному нехорошо оставаться. Вдруг тебя кто-нибудь обидеть захочет? Ты же теперь совсем маленький!

Валет охотно запрыгнул Юрику на руки, и они стали пробираться вперёд по моховым кочкам вслед за лягушкой. Очень скоро у Юрика промокли ботинки, и в них противно зачавкало. Воды вокруг становилось всё больше, а расстояние между кочками увеличивалось.

– Может, дальше не пойдём? – Юрик остановился у края кочки.

Перед ним была такая широкая полоса воды, что перепрыгнуть её было уже невозможно.

– Да ты что, мы только начали веселиться! – Лягушка с размаху прыгнула в воду, обдав Юрика тучей брызг, и теперь с наслаждением плавала в ледяной воде. – Давай сюда, поплывём дальше!

– Ну уж нет, – рассердился Юрик, – сама плавай, если тебе нравится, а мы пошли назад.

– Ладно, ладно, если не хочешь сам плыть, я сейчас найду для вас лодку.

Лягушка Василиса вылезла на берег, огляделась и притащила откуда-то из-под черничного куста кусок коры.

– Чем не лодка? – самодовольно спросила она.

– А вёсла? – напомнил Юрик.

На самом деле он в жизни не плавал на лодке и, конечно, не умел грести, но твёрдо знал, что без вёсел плыть нельзя.

– Я буду вас толкать, – обещала лягушка.

– Не нравится мне всё это, давай вернёмся, – тихонько мяукнул Валет.

Но Юрик уже шагнул в лодку. Кора закачалась, и вода хлынула через край, заливая ноги.

– Садись, садись, не то перевернётесь, – скомандовала лягушка.

Юрик сел, держа на коленях дрожащего от страха Валета, и лягушка быстро поплыла вперёд, толкая перед собой кору.

Сидеть было мокро и холодно. Валет время от времени норовил забраться Юрику на голову. Вид такого количества воды вокруг вызывал у него настоящий ужас. Лягушка плыла и плыла, пока они не оказались у большой кочки или даже островка на середине болота.

– Приплыли! – весело сказала она. – Можно выходить.

Юрик с радостью покинул лодку. Выбравшись на берег, он первым делом снял мокрые ботинки, носки и брюки. Всё это пришлось развесить на кусте цветущей черники. Хорошо ещё, что место было солнечное и день выдался тёплый.

– И что мы тут будем делать? – спросил Валет. – Зачем мы вообще сюда приплыли?

– Сейчас буду вас знакомить с роднёй, – радостно объявила лягушка. – А вы оглядитесь по сторонам, разве здесь не красота?

– Пожалуй, отвратительнее места я не видел, – пробурчал Валет.

– Может быть, тебе лучше было остаться с мышью? – хихикнула лягушка.

– На бестактные вопросы не отвечаю! – совсем разозлился кот.

Лягушка Василиса плюхнулась в воду и исчезла. Солнце скрылось за облаком, и Юрику сразу стало холодно. К тому же очень хотелось есть. Вдруг он услышал громкое жужжание:

– Пи-пи-пи-пить! Пи-пи-пи-пить!

И вокруг него закружился огромный комар. Юрик замахал руками.

– Кыш! Кыш!

Но комар и не думал улетать. Он нацелил свой длинный нос на Юрикову голую ногу и ринулся к ней с завидной скоростью. Юрик едва успел схватить его за мохнатое тело. Комар отчаянно забил крыльями и завертел головой, норовя проткнуть Юрика жалом.

– Пусти, я пить хочу! Всё равно выпью тебя! Мы все тебя выпьем! У нас обед. Пи-пи-пи-пить! Пи-пи-пи-пить!

Это уже подлетели другие комары. Их было так много, что Юрику стало страшно. Валет подпрыгнул и, выхватив у Юрика из рук комара, проглотил его.

– Одевайся скорей! – скомандовал он.

Юрик едва успел натянуть брюки и сунуть ноги в ботинки, как на него налетела целая туча комаров.

– Пи-пи-пи-пить! Пи-пи-пи-пить! И тебя, и тебя, – жужжали они, кружа вокруг Юрика и Валета.

Неизвестно, чем бы всё это кончилось, но тут появились лягушки. Они вылезали из воды и немедленно принимались глотать комаров.

– Прелесть, как вкусно! – приговаривали лягушки, облизываясь. – А весело как!

Скоро от комаров не осталось и следа. Только тогда Юрик с Валетом облегчённо вздохнули.

– Тебе тоже было вкусно? – тихо спросил Юрик у Валета. – Я и не знал, что коты едят комаров!

– Вкусно, невкусно, какая разница, – проворчал Валет. – Во-первых, я был голоден, а во-вторых, спасал твою жизнь. Оказывается, в моём теперешнем размере есть свои преимущества: съел комара и сыт! Хотя, если признаться, гадость порядочная, особенно крылья. – Он даже передёрнулся от отвращения. – Но ты всё-таки попробуй, довольно сытно, – посоветовал Валет.

– Спасибо, что-то не хочется, к тому же лягушки всех слопали.

Юрик огляделся по сторонам. Ни одного комара, зато вокруг собралась целая толпа лягушек. Из воды высовывали головки маленькие чёрные головастики и с любопытством таращились на Юрика и Валета. Они хихикали, толкались и что-то пищали друг другу, очевидно, очень смешное, потому что то и дело раздавался их весёлый смех. Взрослые лягушки тоже разглядывали Юрика с простодушным любопытством.

– Так вот как выглядят ядовитые юрапеты, – изрекла наконец одна из них.

– Я представляла себе нечто более внушительное, – сказала другая.

– Пусть покажет зубы, – предложила третья, – тогда сразу будет ясно, насколько он опасен. Кто-нибудь, раскройте ему пасть.

К счастью, желающих не нашлось.

– Дорогие мои родственники, – обратилась к лягушкам Василиса Мелентьевна, – посмотрите, как этот молодой юрапет одним своим присутствием обеспечил нам прекрасный обед, сыграв роль наживки. Сколько вкусных и питательных комаров слетелось к нему за несколько минут. Представьте себе, как славно мы заживём, если он останется тут навсегда. Вокруг него постоянно будет кружить туча замечательных, жирных комаров, источников белка, так необходимого нашему организму. Нам не надо будет часами сидеть в засаде, притворяясь болотной кочкой. В любую минуту можно будет подплыть сюда, в центр нашего любимого болота, и поесть всласть! Короче говоря, я дарю вам этого юрапета и его маленького приятеля на весь сезон охоты на комаров.