чем, возможно, следовало бы, но я знаю себя, и я не готов к чему-то новому, как бы трудно не было убеждать себя в этом.

Я слышу, как Брин пьёт воду.

— Она как водитель «Убера» с бонусами.

Я ловлю себя на том, что улыбаюсь, хотя мне неловко, что это уже второй раз, когда Кэти приходится иметь дело с моей пьяной задницей. Мы не так давно знаем друг друга, но я едва могу вспомнить, как все было до того, как мы стали друзьями.

Я переворачиваюсь, чтобы посмотреть, не оставила ли она мне что-нибудь, чтобы унять мою сильную головную боль.

У меня тоже стоит вода и обезболивающие, но ещё есть записка, которую я не могу развернуть достаточно быстро.

Красавчик,

Ты полный осел. Даже не спорь, потому что ты знаешь, что это правда.

Серьёзно, запишись на встречу анонимных алкоголиков. В первый раз я пошутила, но сейчас, возможно, шучу не так сильно.

Знаешь что, возможно, тебе все-таки стоит продолжать пить, ты такой забавный, когда пьяный.

Нет, вычеркни это, ты осел.

Навещать свою бывшую, о чем ты думал?!

Я упоминала, что ты осел?

Ты только что сказал мне, что я твоя лучшая подруга и что у меня красивые волосы. На самом деле пьяный ты довольно милый.

Ты должен мне обед, и организуй его хорошо, можешь забрать меня в час.

С любовью, Кэти (сексуальная и милая девушка) хх (и да, это поцелуи, но только потому, что ты пьян)

— Эта женщина святая, — бормочу я.

Брин садится на кровать и протягивает руку за запиской.

Я передаю её ему.

— Напомни мне ещё раз, почему ты просто дружишь с этой цыпочкой? Она чертовски потрясающая, — говорит он, просматривая письмо.

Она и есть потрясающая, и если бы не моя тупая бывшая невеста, из-за которой у меня на сердце горько и черно, я бы ухаживал за Кэти. Но я полностью разбит, так что лучше быть просто друзьями, независимо от того, как сильно я начинаю её хотеть.

— Ты забыл, как закончились мои последние отношения?

Он бросает записку на кровать.

— Ты все ещё хватаешься за эту хрень?

Я приподнимаюсь и сажусь у изголовья.

— Если под «этой хренью» ты подразумеваешь мою будущую жену, переспавшую с моим другом, а потом бросившую меня, тогда да, я все ещё «хватаюсь».

— Значит между тобой и Кэти ничего не происходит?

— Не-а.

— И ты не хочешь ничего больше, чем быть друзьями?

Я избегаю его взгляда и лгу сквозь зубы:

— Нет.

В последнее время я много зависаю с Кэти, и притяжение между нами с каждым разом, когда я её вижу, становится всё сильнее. С каждым днём сопротивляться становится всё труднее.

Она красивая женщина, но я не могу дать ей больше, чем секс, и я не хочу этого для неё, для нас. Она заслуживает больше, чем просто приятеля по перепиху.

— Так тогда ты не против, если я приглашу её на свидание?

Каждая мышца в моем теле напряжена, потому что мысль о моем лучшем друге и Кэти, идущих на свидание, чертовски хреновая, но вместо того, чтобы собраться с духом и сказать Брину правду, я пожимаю плечами и отвечаю:

— Конечно, делай, что хочешь.

* * *

— Ну привет, солнышко, разве все не чудесно, — говорит Кэти с ухмылкой. — Как голова?

Она пристёгивает свой ремень безопасности и широко, и самодовольно мне улыбается.

— Бывало и лучше, — смущённо признаюсь я, выруливая на проезжую часть.

— О, это ещё мягко сказано, и ты это знаешь. Должна признать, что немного разочарована, что не пошла никуда с вами двумя, вы, ребята, похоже знаете, как веселиться.

Я могу сказать, что она уже на грани, чтобы не рассмеяться.

Брин и я проделали отличную работу, выставив себя на посмешище.

— Ты поверила бы мне, если бы я сказал, что никогда больше не буду пить?

— Ты бы поверил мне, если бы я сказала, что я королева Англии?

Я смеюсь. Я чувствую, как она смотрит на меня, пока я веду машину, и я подглядываю за ней краем глаза.

Она выглядит слишком привлекательно, моя раскалывающаяся голова сейчас не в состоянии бороться с желанием прикоснуться к ней.

— Куда поедем обедать? — живо спрашивает она, явно наслаждаясь моими страданиями. — Куда-нибудь где шумно и много детей?

— Ты такая забавная, — саркастично отвечаю я.

— О, не забудь ещё «сексуальная» и «милая». — Она прикусывает нижнюю губу, пытаясь удержаться от смеха, и невинно хлопает ресницами, глядя на меня.

К несчастью для меня, она выглядит совсем не невинно, она выглядит соблазнительно.

Я принимаю волевое решение не спускать глаз с дороги до конца нашей поездки.

Глава 12

Кэти

— Куда мы едем?

Я смотрела я окно, но была совершенно незнакома с этим участком дороги. Мы петляем возле побережья, с дороги открывается потрясающий вид на океан.

— Почти приехали. Это моё любимое место. Это причина, по которой я открыл свой ресторан возле воды.

Я сажусь немного прямее и пытаюсь понять, о чем он говорит. Я заинтригована тем, куда мы направляемся, он откровенен со мной, но физически увидеть то, что в первую очередь вдохновило его, для меня захватывающая идея.

Он замедляет блестящую чёрную машину и включает сигнал поворота.

Мы сворачиваем на узкую гравийную дорогу и едем до тех пор, пока не достигаем берега.

Он выключает двигатель и улыбается мне.

— Хорошо, улыбашка, вылезай.

Я оглядываюсь, выходя из машины, и вижу, насколько здесь все вдохновляющее, красивое и нетронутое.

Прямо сейчас я чувствую себя так, будто мы единственные люди в мире.

Я слышу, как он закрывает багажник машины и вижу, что он держит в руках корзину для пикника и одеяло. Это очень мило.

— Здесь нет кричащих детей, — с улыбкой замечаю я.

Он подмигивает мне.

— В конце концов у меня не просто красивое личико.

Возможно он и шутит, но у него на самом деле красивое лицо. Особенно здесь на лёгком океанском воздухе. Он выглядит так, будто вернулся домой.

— Вниз по этой тропинке. — Он указывает направление локтем.

Я предлагаю взять что-нибудь у него из рук, но он просто качает головой и улыбается своей великолепной широкой улыбкой.

Я бреду вниз по тропинке, чувствуя себя ребёнком, впервые попавшим на пляж.

Это место совсем не похоже на те пляжи, которые я обычно посещаю. Там все заполнено людьми и энергией.

Это место является полной противоположностью. Мы здесь одни, и я никогда прежде не слышала такой умиротворяющей тишины.

Я слышу,