class="p1">Я отвела взгляд от глаз Себастьяна, которые по-прежнему горели алым цветом, словно пытались заворожить мои.

— Что же до души… Разве были не твои слова о том, насколько твой голод силён, Себастьян? Слова о том, насколько сильно ты жаждешь моей души?

— Но знаешь ли ты, какой бывает голод, милая девочка?

— Я знаю достаточно…

В ответ на мои слова свободные от одной перчатки пальцы Себастьяна осторожно и медленно взяли моё лицо за подбородок, заставляя меня вновь взглянуть на него.

— Не знаешь. Голод бывает разный. Потому… — демон впервые заговорил со мной грубо и серьёзно. — Никогда не забегай вперёд, когда делаешь выводы. Разве реальность не сломалась тогда, когда ты связала свою жизнь со мной? — его глаза стали гореть ярче: — Ты всё такой же глупенький волчонок, который показывает клыки и может сожрать врага, но не может знать всё наперёд. Тебе ещё расти и расти.

— Если ты хочешь, чтобы я мыслила здраво и не забегала вперёд с выводами, может быть, стоит перестать играть в свои демонические игры? — я смотрела своему дворецкому прямо в глаза, не показывая страха, который сейчас невольно пронзил моё юное сердце, будто стрела или кинжал.

— Тогда игра будет скучной, особенно для меня, — он приблизился к моим губам своими и прошёлся по ним мягким приятным движением, будто совершая лёгкий и едва заметный поцелуй. — А я люблю играть с теми, кто заключил со мной сделку.

Подобный жест заставил меня замереть на несколько мгновений, погружая в некого рода лёгкие ступор и удивление.

Однако после я всё же пришла в себя и, тихо выдохнув, прошептала:

— Но никто не говорил, что играть люблю я. Тем более подобным образом.

— Я играю разными способами, Андрэа. Помни об этом. Иногда я играю честно, а иногда люблю и жульничать, — отстранившись от моих губ, демон хитро и широко улыбнулся мне: — Впереди ещё много лет. Вы ещё успеете многое изменить в своих мыслях.

— Это мы ещё обязательно увидим, когда наступит время, — произнесла ещё более тихо я, а затем, услышав приближающиеся шаги за дверьми в библиотеку и всё же вернувшись в обыденную реальность, добавила: — А пока, Себастьян, будь так любезен, впредь всегда советоваться со мной, прежде чем нанимать кого-либо.

— Как скажете, моя маленькая госпожа, — с усмешкой, но покорностью ответил мужчина, выпрямившись, и пододвинул мне тарелку с едой: — Поужинайте, пока всё ещё не остыло. Я сделаю Вам также новый чай.

Я же кивнула, убирая в сторону несколько книг, дабы случайно их не запачкать.

В этот момент одна из дверей библиотеки отворилась, и на проходе показалась Мадам Рэд, что заставило моего дворецкого в то же мгновение довольно быстро надеть на руку снятую им перчатку.

— Ох, Андрэа, девочка моя, ты ещё не спишь? — обратилась ко мне заботливая женщина.

— Прошу прощения, Мадам Рэд, я немного… Засиделась в библиотеке, — я слегка улыбнулась, чуть привстав изо стола.

— Ничего страшного, милая. Ты ужинай. Надеюсь, ты не будешь против, если я составлю тебе компанию?

— Ну, что Вы, мне наоборот будет приятна Ваша компания.

Я села обратно и еле заметно ухмыльнулась:

— Всё равно Себастьян как раз собирался меня покинуть на полчаса, дабы подготовить всё ко сну в моей комнате. Не так ли, Себастьян?

— Да, госпожа, я займусь этим сию же секунду, — ответил демон, вежливо кланяясь мне и Мадам Рэд. — Приятной беседы. Я сообщу, как всё будет готово.

— Благодарю, — сказала я, постепенно приступая к еде и дожидаясь, когда женщина сядет напротив меня.

— Ты столь юна, Андрэа, а уже командуешь таким видным и приятным мужчиной, — в доброй и чуточку хитрой шутке произнесла она, стоило Себастьяну выйти за дверь. — Что же будет, когда ты станешь старше, милая.

— Маловероятно, что мне встретятся ещё столь же покорные и услужливые мужчины в будущем, — я негромко усмехнулась в ответ.

— Маловероятно, но я уверена, что когда ты станешь сильнее, любой мужчина будет бояться тебя и уважать. А это уже будет отличный показатель твоей мощи. Но помни, дорогая, что тобой должны и восхищаться.

— Восхищение даёт куда меньше преимуществ, нежели страх и уважение. Но Вы правы.

— Не в том случае, когда тобой восхищается народ, который служит твоей семье и тебе самой, дитя моё. Поверь. Восхищение, уважение и доступность людям, что тебе служат, помогут тебе выиграть и создать вокруг себя небольшую, но верную армию защитников, которую никто не подкупит.

— Ваша правда, Мадам Рэд. Я… Просто за последние несколько недель привыкла наводить на людей страх, чем завоёвывать их расположение ко мне. Мне следует… Быть более осмотрительной и разумной в этом плане.

— Ты пережила много боли и ужаса, дорогая, — она нежно коснулась моей руки и с сочувствующим взглядом посмотрела на меня. — И я не виню тебя в этом.

— Вся моя жизнь это сплошная боль и ужас… — я печально усмехнулась. — И у меня такое ощущение, что с каждым десятилетием всё становится только хуже.

— Но это не значит, что ты должна сдаваться, дитя моё.

— Я просто не знаю, сколько ещё потерь смогу вынести… Я словно в ловушке, из которой уже не выбраться. Лишь мысли о моей потерянной семье и жажда мести не дают мне сдаться…

— Сколько бы потерь ты не терпела, милая, постарайся находить больше знакомых, друзей, союзников. Я бы боролась за всё. А потом пыталась бы радоваться тому, что есть в моей жизни, даже если этого немного. Я потеряла родных, потеряла твоих родителей, мужа… Даже не рождённого ребёнка…

— Простите, Мадам Рэд, я вовсе не хотела…

— Я просто хочу сказать тебе, милая… — женщина посмотрела на меня серьёзным взглядом. — Мы всю жизнь теряем и находим кого-то… Если зациклишься только на боли… Ты сойдёшь с ума… И можешь… — на миг она зажалась, и я почувствовала, как её ладонь крепко сжала мою на краткий миг: — И можешь… Совершить такие непоправимые вещи… А потом ты не сможешь остановиться…

— Я… Я понимаю… — я одарила её сочувствующим и понимающим взглядом, осторожно накрыв её ладонь своей второй рукой. — И обещаю Вам, что не сойду с ума от горя и буду стараться изо всех своих сил радоваться тому, что имею и чего ещё не потеряла. Клянусь… Мне просто… Нужно время, чтобы окончательно прийти в норму.

— Понимаю, моя дорогая. И ты всегда можешь попросить у меня помощи в любом вопросе.

— И я очень ценю это.

— Знаю, милая Андрэа, — Мадам Рэд ласково улыбнулась мне, поглаживая мою ладонь. — Что же, давай сменим тему