Я всего лишь сказал про Братство… Я выбежал вслед за ним…

— Куда он побежал? — выкрикнул я.

— Я покажу… — сказала Лара, направившись в лес.

Что это с ним? Он всегда был так спокоен, а сейчас… Как он связан с Братством, и почему так бурно отреагировал, услышав о нём…?

— Что там случилось? — спросила девочка, не замедляя шаг.

— Сам до конца не понял, но он как-то связан с Братством и клинками… Я думаю, его учитель подстроил всё это… Не могло просто так совпасть, чтобы два владельца клинков случайно встретились, да ещё и направлялись в одно и то же место…

— Бёрн! — прокричала Лара.

— И зачем я только послушал отца… — произнёс эльф. — Так и знал, что он не смирится с моим выбором…

— Я понимаю, что тебе не хочется об этом говорить… но, может, мы сможем как-то помочь?

— Единственный выход — это сбежать как можно дальше от Великого Древа… Подальше от всего этого…

— Ну, бежать от проблем никогда не было выходом… Не знаю, что у тебя за проблема. И не собираюсь вытягивать из тебя ответ… Как будешь готов, мы тебя выслушаем…

— Мы же отряд. От нас не надо сбегать. — улыбнулась Лара.

— Я всё ещё её не понимаю. — ответил он. — Но уверен, она хочет меня подбодрить… Как прибудем к Великому Древу, вы всё узнаете…

— Тогда пойдём. Чем быстрее отправимся, тем быстрее покончим с твоей проблемой. — произнёс я.

Бёрн натянул улыбку. Похоже, у него там что-то серьёзное… Мы опять ввязываемся в большие неприятности… Но, надеюсь, будет весело.

— Всё нормально? — спросила Лора, стоявшая у входа в лагерь.

Наёмники активно собирали сумки.

— Да. — коротко ответил я и направился к Марису.

— Эй, это ведь даже не ответ… — обиженно сказала девочка. — Мне ведь интересно, что там у вас случилось…

— Побежала бы за нами, раз такая любопытная… — буркнула её сестра.

— Вы так ринулись в лес, я бы не успела и потерялась… Ну, расскажи…

— Так Лара и Лора из семьи, владеющей одним из клинков? — спросил напарник. — А ещё один у Красной Тени… Как же тяжело проживать обычную жизнь смертного. Столько неожиданностей…

— Тогда держись крепче. — улыбнулся я. — Это учитель Бёрна свёл нас всех вместе, и сам Бёрн как-то связан с Братством…

— Как именно?

— Пока непонятно… Для него это больная тема, так что узнаем, только когда прибудем на его родину… Тебе помочь с сумками?

— Нет, я уже всё собрал.

— Тогда ждём Гиасина и выдвигаемся…

— Гиасина?!. Так значит, Красная Тень оказался предком одного из твоих заклятейших врагов? — воскликнул Марис.

— Эй, не так громко… — шикнул я. — Получается, что так. Но у него, похоже, есть хоть капля чести…

— Лишь бы это ни было притворством…

— Он хочет вылечить свою мать… Хотя, если летописи не врут, то ему сейчас не больше двадцати пяти, а она выглядит на все восемьдесят… Возможно, кто-то вытянул из неё жизненную силу.

— Как-то это всё подозрительно. Слишком много совпадений…

— Ну, про новых некромантов ещё не слышно, но скоро они появятся. И велика вероятность, что это их рук дело…

— Вы там долго ещё?! — крикнул, похоже нам, один из бандитов. — Красная тень не ждёт никого…

Мы, кажется, заговорились. Большая часть банды уже была готова отправляться. Гиасин помогал матери подняться на лошадь. Я взвалил одну из наших сумок и направился к свободным кобылам, как мне преградил путь здоровый разбойник, раза в два больше меня… И чего такие горы мышц идут в наёмники? Им же самое место в рядах воинов.

— Сначала все наши люди оседлают лошадей, а потом вы. — пробубнил он.

— Оставь их. — к нам подошёл Столб. — Тень приказал относиться к ним, как к капитанам групп, так что… выбирайте лошадей.

Я натянул улыбку и взвалил сумку на ближайшую лошадь. Значит, он ставит нас выше всех его людей… или просто хочет лестью ослабить нашу бдительность. Тем не менее, было бы очень неразумно не воспользоваться нашим положением… Спустя несколько минут все были готовы, и мы отправились в путь. Полуденное солнце висело прямо над головой. Уже к вечеру мы прибудем к границам Королевств…

— А Бёрн не потеряется? — спросила Лора, подъехав ближе.

Она с сестрой сидела на одной лошади. Лара держала поводья, а старшая крепко её обхватила.

— Нет, он может даже быстрее нас передвигаться, так что не беспокойся за него. — ответил я. — А вот за кого и стоит беспокоиться, так это за тебя. Держишься за сестру так, будто она тебя с лошади скинет.

Младшая зловеще улыбнулась.

— Ничего смешного… — буркнула Лора. — Я ведь знаю, что она может…

— А не надо было дедушкины уроки верховой езды пропускать… — произнесла Лара.

— Похоже, ты абсолютно все дедушкины уроки пропускала. — улыбнулся я.

— Нет, не все… — возмущённо выкрикнула старшая. — Так, Лара, давай я к Гиасину пересяду…

Она, тут же получив локтем в бок от сестры, взвыла от боли.

— Во-первых, его настоящее имя не знает ни один из этих бандитов, так что держи рот на замке. — шикнула на старшую Лара. — А во-вторых… никуда ты пересаживаться не будешь. Ты что, сестре доверяешь меньше, чем какому-то бандиту, которого пару часов назад встретила?

— Конечно меньше. — прошипела Лора. — Тебе только готовку и убийства можно доверить… Эх, как ты себе мужа-то искать будешь?

— Что? — встрепенулась младшая. — А это тут вообще причём?

— Ещё как причём… — злобно произнесла старшая, зацепившись за слабое место сестры. — Мужчинам ведь нравится, когда о них заботятся…

— Так, хватит. — буркнула Лара, остановив лошадь. — Иди к своему муженьку, раз так хвалишься…

— Да я же шутила. — сразу же начала отнекиваться Лора. — Дед тебя так нагрузил этими уроками, что ты даже шутки понимать перестала…

На протяжении следующих трёх часов я наслаждался разборками сестёр. Конечно, мне не нравится наблюдать, как близкие люди ругаются, просто… эта картина навевает воспоминания о сестре.

— Сделаем тут перевал, надо напоить лошадей. — крикнул Тень. — Через пятнадцать минут мы будем уже в Южном Королевстве.

Он спешился и направился в лес.

— Марис, напои мою лошадь, мне надо с Тенью поговорить. — приблизившись к напарнику, сказал я. — Хочу уточнить, как именно мы будем проходить через кучу пограничных отрядов с обеих сторон и широченную реку.

Напарник кивнул в ответ. Я соскочил с лошади и направился вслед за Гиасином. У западной части границы между Королевствами густые леса, поэтому, как только пересечём реку, патрульные не будут помехой… И куда этот наёмник пошёл? Уход в другое измерение. Вдали был виден сгусток магии жизни. Чего он так далеко ушёл?

— Эй… —