— Зачем? Он всё равно этого не услышит…

Я умер? Умер… Такое странное чувство… Но что дальше?

***

Я открыл глаза. Пустота… Всё-таки, я и правда умер… Досадно…

— Господин, чем я заслужил ваш визит? — послышался мужской хриплый голос. — Прошу прощения за нашу последнюю встречу…

Впереди появилась стальная решётка, тянущаяся в бесконечность.

— Господин? — произнёс я. — Ты кто?

— Я — Ваш покорный слуга. Тот, кому Вы даровали безграничную силу, уступающую лишь Вам самим…

За решёткой показалась тень, закованная в цепи.

— Ты меня с кем-то путаешь… И что это за безграничная сила, если ты заточён здесь?

— Это моё наказание за то, что ослушался Вас…

— Я не твой господин…

— Как Вы можете быть не моим… — он поднял голову.

Мы оба стояли в ступоре. На меня смотрел тот, кого мы одолели месяц назад… Значит, он — Смерть… А то, что мы победили, было всего лишь его человеческой оболочкой…

— Ты… — его голос задрожал. — Ты не можешь умереть уже во второй раз? И эта сила, что кипит в тебе и жаждет освободиться… Не странно, что я перепутал тебя с господином.

Похоже, он говорит про Мариса… И что значит “второй раз”?

— У меня довольно много вопросов, но сейчас важнее, чтобы я отсюда выбрался… — произнёс я.

— Как ты вообще можешь здесь находиться? — будто не замечая моих слов, продолжал он. — И как ты получил эту силу…

— Я откуда знаю… — буркнул я. — Тренировался просто много…

— Во время нашей битвы ты был достаточно силён для человека… Как же ты получил такую силу…

— Хватит уже про мою силу! Как мне выбраться отсюда?

— Тебе просто надо пожелать этого… По крайней мере, так всегда делал господин… Твоя сила… Неужели господин поделился с тобой своей силой…

Марис пытается меня воскресить? Ну, это было ожидаемо. Не оставит же он своего лучшего друга.

— Желаю вернуться в своё тело. — произнёс я.

Ничего… Следовало предположить, что всё не будет так просто.

— Похоже, ты не можешь пользоваться силами. Со мной такое же было. Тебе просто надо потренироваться… Можешь даже здесь, ты не помешаешь.

— И сколько ты тренировался?

— Около ста лет.

Нависла угнетающая тишина.

— Я не собираюсь тут сто лет тренироваться. Да ещё и в компании с тобой.

— Эй, хоть я и властвую над силой смерти, у меня человеческая сущность… Так что, это было обидно…

— Похоже, Марис заточил тебя из-за того, что ты слишком человечен для смерти. Предпочёл месть долгу.

— К сожалению, если ты хоть раз чувствовал, как твоя кровь бурлит от жажды мести, то тебе уже не убежать от этого…

— Прости, я бы с радостью с тобой побеседовал, но мне надо возвращаться.

— Если у тебя есть сила господина, то есть ещё один вариант…

Опять гнетущая тишина.

— Да говори уже. — не выдержал я.

— Тебе надо попасть в Цитадель Сущности.

— И как туда попасть? Тоже просто пожелать?

— Именно… Расслабь тело и вспомни, что делает тебя не просто очередным человеком, а тем, кем ты являешься…

Глава 8

Я закрыл глаза. Что же делает меня самим собой?.. Не знаю…

— Ничего не могу вспомнить… — произнёс я и открыл глаза.

Я был в белом пустом помещении с тремя дверьми. Похоже, всё-таки сработало… правда, непонятно как… При следующей встрече надо будет отблагодарить Смерть. Но, надеюсь, это будет не скоро.

— Итак, три двери… Начнём с правой. — зачем-то вслух сказал я.

Я подошёл к ней. Какое-то у меня странное чувство… Не страх… Тревожность… Как только я открыл дверь, свет ударил в глаза. Я тут же прикрыл их рукой…

— Юлик, давай! — голос Саши я узнаю из тысячи… только вот…

Я был на спортивной площадке. Саша, я и Миша играли втроём в футбол. Миша был на воротах. Я со всей силы ударил по мячу, но он ловко его отбил.

— Ты точно станешь лучшим вратарём в мире. — воскликнул двенадцатилетний я.

Я невольно улыбнулся. Это одно из тех воспоминаний из детства, которые невозможно забыть.

Свет… Школа, снег… Мы играем в снежки… Я тогда ощущал себя великим воином… Звонок…

— Перемирие! — крикнул кто-то. — Встречаемся через урок.

Свет… Я в тёмном помещении. Музыка. Гирлянды. Первая дискотека, если это можно так назвать… Я танцую среди одноклассников… Такое глупое воспоминание… Но тогда мне казалось, что я такой же, как все…

Свет… Мы дома у Саши. Ему купили компьютер… И тогда я впервые узнал о играх…

— Смотри! Первый снег!

Я тут же оторвал глаза от монитора. И правда… первый снег… Наверное поэтому мне и нравится зима. С ней связано столько воспоминаний…

Свет… Мы с Сашей дома у меня… Я показываю ему новую игру… Первая ММОРПГ… Именно с этого момента я и начал почти всё время проводить в играх…

Свет… Я в школе… Получаю диплом… Тогда я считал, что окончив школу, я начну жить интересно. Заведу много друзей. Буду изучать то, что мне нравится. Найду, наконец, девушку…

Свет… Я и сестра идём ночью домой. Из телефона звучит песня на всю громкость… А мы пьяные… Говорим о чём-то и смеёмся…

Так, это может занять вечность… Надо вернуться и проверить другие двери… Свет… Я снова оказался в том помещении, но в это раз правая дверь была уже распахнута, и оттуда струился свет… Значит, треть пути уже пройдена… Дальше центральная… Я потянул за ручку, но, похоже, дверь была заперта. Значит, мне надо сначала открыть другие… Тогда левая.

Свет… Мы с Мишей у моего дома. Я помню это…

— Мама забирает меня к себе за границу… — произнёс он.

— Ну, мы же можем переписываться.

— Конечно… А ещё, я буду каждое лето приезжать…

В то лето он так и не приехал… Тогда я винил в этом себя… Сам не пойму почему… Возможно, мне было легче обвинить самого себя, ведь я ни разу не усомнился в нашей дружбе… К тому же, я быстро об этом забыл. Хоть мы начали реже с ним общаться, но я всё так же был рад, когда он писал, делясь своими новостями…

Свет… Я гуляю с девушкой… Да и это воспоминание мне не забыть… Хоть я и не придаю ему особого значения… Мы почти дошли до её дома…

— Ничего не хочешь мне сказать?

— Н-нет… — неуверенно ответил я.

— Тогда ладно.

Как же сильно я жалел об этих словах… Правда, это было всего лишь подростковое влечение… Уверен, если бы я ответил по-другому, то я бы сожалел ещё сильнее…