стало как-то не по себе, но девушка поспешила отогнать от себя дурные мысли. Смотря на него со стороны, она никак не могла понять, что с ним не так. Мужчина стоял спиной – высокий, стройный, темноволосый. Она попыталась вспомнить его лицо, на секунду прикрыв глаза, но одно она точно могла сказать сразу – у него голубые глаза… притягательные и выразительные голубые глаза. Девушка подняла веки и отшатнулась от окна, с обратной стороны стекла именно они на нее и смотрели, но увидев ее испуг и то, как она отпрыгнула к стенке, мужчина снова отвернулся и продолжил свои дела. Больше она не решалась выглянуть в окно и старательно его обходила. «Господи, зачем же я здесь?» – проносилось в голове.

Часть 2

Глава 1

Лили сидела в центре гостиной, разбросав по ковру игрушки и весело напевая песенку из мультфильма.

– Солнышко, нам пора. Я же сказал тебе собираться быстрее.

– Я же уже оделась, разве не видно?

– Это не повод снова разбрасывать игрушки. Господи, неужели так сложно посидеть пару минут спокойно. – Мужчина был немного на взводе, торопясь на встречу. У девочки блеснули слезы на глазах, но так и не успели скатиться по ее маленьким румяными щечкам. Увидев это, отец сразу подошел к ней, поднял на руки, поцеловал в макушку и уже извиняющимся тоном продолжил: – Ну прости, не обижайся на меня. Я немного нервничаю. Эта встреча очень важна для меня, так что нам обоим стоит поторопиться. Летти обещала посидеть с тобой, сейчас я тебя к ней отвезу. Надеюсь, ты ее еще не забыла, а?

Девочка говорила слегка обиженно, ей не слишком понравилась эта затея.

– Почему я не могу посидеть с Джаредом? Он бы был не против, я точно знаю.

– Не стоит постоянно беспокоить его по пустякам, у него и других дел хватает. К тому же я не смог до него дозвониться: либо он уехал, либо очень занят, так что без капризов, пожалуйста.

– Позвони еще раз! – упорствовала девочка.

– Ну хватит, перестань! Я, конечно, рад, что вы такие закадычные друзья, но нянькой, насколько я знаю, он не нанимался. К тому же скоро Рождество, уверен, он к нам заглянет, так что марш в машину – Летти нас уже заждалась.

– А ты куда поедешь, когда вернешься?

Отец немного замялся, но все же ответил:

– Нужно кое с кем повидаться. – Он вздохнул. – Милая, это ненадолго, к вечеру я тебя заберу.

Все местные новости уже трубили о найденных останках в сгоревшем здании. Тело прогорело почти дотла, поэтому сразу идентифицировать жертву не удалось, но по первоначальным признакам можно было говорить об убийстве, голова была частично отделена от тела, что могло свидетельствовать о насильственном воздействии и присутствии третьих лиц на месте преступления. В конце концов через некоторое время личность жертвы все же удалось установить по стоматологической карте. Ею оказалась девятнадцатилетняя Эрика Ростер, проживавшая в том же районе, где и произошла трагедия. По слухам, данный район был не особо благополучный, в нем обитал достаточно специфический контингент. Девушка жила не одна, снимала квартиру с двумя подругами, которые изначально не проявляли желания сотрудничать со следствием, но в итоге некоторую информацию они все же сообщили. Эрика была не местной, как, впрочем, и они сами. Из некоторых свидетельств соседей и знакомых девушки было понятно, что официально она нигде не работала, а перебивалась случайными заработками, и полиции было известно, чем именно занималась девушка. Несколько раз ее задерживали за проституцию, та же, постоянно отделывающаяся штрафами, снова бралась за старое, что в данной ситуации и привело к логическому завершению. В этом, по крайней мере, была убеждена полиция. Именно в сфере ее деятельности и стоило искать разгадку. В том, что это убийство, никто не сомневался, криминалисты, работавшие на месте преступления, с уверенностью могли это утверждать, с ними согласился и патологоанатом, обследовавший тело, но улики были лишь косвенные, ничего существенно важного для следствия обнаружено так и не было. Оставалось заниматься лишь опросом населения и тех, кто мог ее знать, исследуя обстоятельства ее жизни.

В ходе расследования удалось выяснить имя одного из последних клиентов девушки, им являлся некий Джонатан Харисон. За день до убийства они встречались у нее на квартире. Мужчина приходил не в первый раз, поэтому следовало его тщательно допросить. По большому счету никаких особых подозрений он не вызывал, но данную процедуру пройти ему было необходимо.

– Вам знакома эта девушка? – задал вопрос полицейский, указывая на фотографию.

Мужчина нервничал и слегка замялся, отвечая на вопрос.

– Да мы виделись пару раз… точнее, несколько раз.

– Вы хорошо были с ней знакомы?

– Нет, я бы так не сказал. Мы почти не знали друг друга.

– Тело этой девушки было найдено неподалеку от района ее проживания, в заброшенном здании, прогоревшем дотла. Свидетели утверждают, что одним из последних, кто мог ее видеть, были именно вы. Думаю, вы не станете отрицать, что накануне ее убийства она с вами встречалась.

– Да, я зашел к ней ненадолго. Мы договорились увидеться у нее. Она была… она оказывала некоторые услуги, – мужчина, смутившись, отвел глаза.

– Нам известно, чем она занималась. Вы были у нее постоянным клиентом?

– Мы виделись всего несколько раз. Последние два раза у нее на квартире, я пробыл там около часа, а затем, расплатившись, сразу ушел.

– Ничего подозрительного в ее поведении не заметили?

Мужчина ненадолго задумался, пытаясь припомнить тот день, затем ответил:

– Нет, все было как обычно. Мы особо не разговаривали, но мне показалось, она была в приподнятом настроении, довольно жизнерадостная девушка, несмотря на… ее профессию, ну вы сами понимаете, о чем я.

– Ей кто-нибудь звонил в тот день, может, кто приходил?

– Я не знаю, мы провели вместе всего час. При мне она ни с кем не общалась.

– Куда вы направились после того, как вышли от нее?

– Домой, я сразу поехал домой.

– Той ночью вы больше никуда не отлучались из дома?

– Нет, весь оставшийся вечер и ночь я провел у себя.

– Кто-нибудь может это подтвердить?

– Дочка, мы живем вдвоем, но она еще совсем маленькая, мне бы не хотелось, чтобы вы ее беспокоили.

В тот момент мужчину осенило, и он аж подпрыгнул на стуле.

– Я делал несколько звонков из дома, вечером, последний около часа или двух ночи, точно, к сожалению, не могу вспомнить, но это же можно проверить?

– Кому вы звонили?

– Другу. Я понимаю, было уже очень