самом начале, и его место тут же заняли.

– Что же делать? Иванов там нас ждёт, его нельзя бросать!

Девочки развернулись и побежали обратно.

– Надо хоть кого-то из взрослых позвать, одним нам не справиться, – на бегу свистящим шёпотом проговорила Ника.

– Но все на спектакле!

– Так, я в зал искать подмогу, а ты к Иванову. Не упустите их. Снимайте на телефон, – и Ника стрелой помчалась к актовому залу.

Кася, едва дыша от страха, на цыпочках пошла вперёд по темному коридору. В конце его маячила чья-то низкая фигура, при приближении оказавшаяся сидевшим на корточках Ивановым. Камера его телефона была направлена за угол. Кася осторожно выглянула: всё было так же, как в её «сне», только немного под другим углом. Какой-то мужчина – виден был только силуэт – пронес большую коробку к запасному выходу. На секунду, когда открылась дверь на улицу, его очертания стали видны чётко: это был лысый человек среднего роста, с явно крепкими мышцами. Дверь закрылась, но через полминуты открылась снова, и в проеме был уже другой силуэт: высокий и худой, в капюшоне и без коробки в руках. Глаза Каси привыкали к темноте, и она заметила какое-то шевеление за колонной под лестницей. Именно там, по идее, должен был стоять «сутулый». В тот же момент высокий открыл дверь на склад, и слабый отсвет оттуда упал на место за колонной, осветив край полосатого зеленого рукава и руку с телефоном, направленным на склад. Дверь склада закрылась и вновь распахнулась через десять секунд: высокий в капюшоне выходил с коробкой в руках. За его спиной на складе были слышны какие-то шорохи, а потом несколько лёгких щелчков.

«Он ещё и снимает своё ограбление! Наверно, совсем не доверяет подельникам – вот что значит воровской мир!» – успела подумать Кася, как вдруг тень за колонной снова зашевелилась – на этот раз стоявший там человек явно менял положение так, что на него падало чуть больше света. И через секунду они увидели обернутое к ним гневное лицо завхоза: он заметил их, смотрел прямо на них и прижимал палец к губам.

Дети замерли в ужасе. Ситуация была критической: нужно было или наступать, или отступать. Петя нагнулся и одними губами спросил: «Ермолаева вернётся с подмогой?» Кася кивнула – и дальше всё произошло в один момент. Петя решил идти в открытую: он стал выпрямляться во весь рост. В то же мгновение Эрик Семёнович метнулся из своего укрытия в их сторону, продолжая прижимать палец к губам. Кася зажмурилась от ужаса и завизжала во всё горло. Семёныч вмиг оказался рядом с детьми, одной рукой он попытался зажать девочке рот, но Кася отбрыкивалась изо всех сил, продолжая кричать, а на другой руке завхоза повис Петя. Всё это происходило в полумраке, и вдруг над участниками потасовки внезапно раздался строгий громкий голос:

– Что здесь происходит?

Прямо рядом с ними стоял директор, которого дети ещё никогда не видели таким взбешённым, и светил на них фонариком от своего телефона.

– Что вы делаете здесь?

– Варфоломей Вольфрамыч! Завхоз пытается обокрасть лицей! – выпалил Петя, перепутав имя с отчеством.

– Тут как раз всё наоборот! – гневно произнес «сутулый». – Я спасаю школу!

– Видимо, именно поэтому вы напали на детей? – с сарказмом заметил директор.

Семёныч отпустил Касю – она испуганно отбежала от него ближе к «Лампочкину».

– Вы же знаете, кто тут настоящий вор, – нагло продолжал говорить завхоз. – У меня есть свидетельство, – и он потряс телефоном.

В этот момент дверь склада отворилась, и на пороге возникли две фигуры, на этот раз без коробок.

– Это воры! Это и есть воры! – закричали Петя и Кася, прячась за директором.

– Не бойтесь, дети, они вам ничего не сделают, – уверенно сказал директор.

Двое мужчин приближались к Семёнычу. Никто из них, на удивление, не пытался бежать. Происходившее было совершенно непонятно. Директор не вызывал милицию. Завхоз не боялся…

– Заберите телефон, – вдруг тихо сказал Лампочкин ворам. И щёлкнул своей цветной ручкой.

И тут до Каси дошло. Щелчки! Она слышала всегда эти щелчки: и на складе у зала, и сейчас, когда воры носили коробки!

– Семёныч, бегите!!!!!!! – закричала она что есть мочи, одновременно хватая Иванова за руку – но за другую руку её в тот же момент схватил директор, а Петю поймал за шиворот высокий в капюшоне.

Второй вор вывернул руку Эрику Семёновичу, и телефон выпал из неё, отлетев на несколько метров в темноту, куда стали вглядываться все взрослые – каждый не выпуская из рук своих «жертв». В этот же момент дети, смотревшие в противоположную сторону, увидели, что дверь запасного выхода школы открылась, и внутрь проскользнула ещё одна фигура. Скорее всего, третий вор. Силы были и так неравны, а теперь и подавно!

– Маленькая дрянь! – процедил сквозь зубы Абажуров. – Что на тебя вдруг нашло?

Кася ответила, но не столько директору, сколько чтобы объяснить происходящее Пете.

– Это не завхоз, это директор! Мы слышали его разговор с бандитами. Он щёлкал ручкой! И сейчас, когда со склада выходили, там были слышны щелчки ручки. А Семёныч старался спасти и перепрятать…

– Ну, в эту версию никто не поверит. Доказательств нет… Найди телефон и дай мне, – последнее было обращено к «крепкому» вору. – Украдено со склада, за который отвечает завхоз. Дети давно подозревали его – даже рассказали об этом своей классной руководительнице, правда? – Лампочкин ехидно улыбнулся. – А доблестный директор вовремя появился на сцене преступления и спас хоть немного техники. А бОльшую её часть, к сожалению, унесли сообщники завхоза. Ай-яй-яй! Как нехорошо!

Эрик Семёнович дёрнулся, явно желая ударить директора, но бандит крепко его держал.

– Мы всё расскажем! – прокричал Петя. – Я всё расскажу папе!

– Конечно! Я сам всё ему расскажу. Всё, как было. Как я спас хотя бы часть его подарка. А то, что двое перепуганных деток не поняли деталей, так это ничего. Это от шока: взяли и перепутали злодея и спасителя! Бывает, – и директор затрясся от беззвучного смеха.

– Вы уже всё хорошо рассказали, – вдруг донесся голос из темноты. – Но самое главное – я записал.

От входа к ним шагнул мужчина – и одновременно в коридоре вспыхнул свет, заставив всех зажмуриться на несколько секунд.

– Папа! – закричал Петя и так сильно рванулся от не ожидавшего этого вора, что тот его выпустил.

Старший Иванов стоял рядом с ними и говорил так спокойно и уверенно, будто это была очередная речь на дне рождения его сына.

– Отпустите девочку, Абажуров, а то вам вменят ещё и насильственные действия.