его маршрут. Но в попытках срезать свой путь Егор не раз нырял в самые темные закоулки города. В таких местах он даже пару раз споткнулся, но настойчиво продолжил бежать.

Лишь на подходе к своему родному дому он наконец замедлился. Что-то было не так. Вернее, что-то было не так, как должно было быть… Точнее, что-то было так как, было всегда, но не должно было быть в данный момент… Например, вокруг здания Егор не встретил оцепления… Да и в целом, во дворе он не встретил ни души!

Это точно был его двор. На земле еще даже сохранились свежие отпечатки протектора стоколесных тягачей. Дом все еще опоясывал ровный круг стальных лесов. Но сами исполинские машины куда-то исчезли. Пропала куда-то и высокотехнологичная труба, что ранее лежала на лесах.

Егор вошел в подъезд, привычно открыв дверь таблеткой с чипом. Поднялся по лестнице на свой этаж. Разблокировал новехонькую стальную дверь. Прошел внутрь.

Квартира также приобрела свой привычный вид. Вместо бесконечной паутины проводов в комнату вернулась старая мебель. Спальная комната из футуристичной камеры экспериментов вновь превратилась в спальню. Да, многие шкафы сменили свою дислокацию. И интерьер в целом претерпел серьезные изменения. Однако он максимально близко походил на привычную для Егора обстановку.

Обескураженный хозяин дома включил телевизор в надежде услышать новости про главную сенсацию этих дней. И не прогадал:

— Всех любителей паранормальных явлений сегодня ждало самое сильное разочарование в их жизни. Еще буквально на днях их обрадовали самым задокументированным и необъяснимым случаем встречи человека с потусторонними сущностями. На новый исследовательский проект возлагали самые смелые надежды правительства всей планеты. Но сегодня в 0:35, неожиданно для всех, руководитель проекта, Аркадий Знаевич, объявил о его закрытии.

В качестве доказательства слов диктора на экране появилась запись интервью с ученым:

— Господин Знаевич, правда ли, что новые исследования призрака проводиться не будут? — спросил голос Сорокиной за кадром.

— Мы не называем неопознанный феномен «призраком». Но да, это правда. За последние пару дней мы испробовали все возможные научные и все ненаучные методы исследования явления. От горсти соли и гадалок до бомбардировки объекта синхротронным излучением. Даже последнее прошло сквозь объект без малейших изменений. Словно в комнате ничего и не было.

— И вы решили сдаться?

— С нашей точки зрения, все дальнейшие исследования бессмысленны. Если кто-то другой захочет продолжить это дело — флаг ему в руки. Но сомневаюсь, что он сможет придумать то, чего мы не проверяли. Ибо испробовали мы очень много чего. Очень. Так что, прежде чем проводить над феноменом обряд экзорцизма, я бы порекомендовал вашим зрителям заглянуть в наши записи и почитать, что из этого выйдет.

— Я вас поняла. Очень жаль, — с наигранной грустью в голосе прокомментировала Дана. — Какой главный вывод, на ваш взгляд, мы можем сделать из всего произошедшего?

— Ну, наука может уверенно констатировать наличие феномена. Однако использовать его для получения новых знаний о мире в данный момент не представляется возможным. Явление необъяснимо. Наш текущий уровень не позволяет нам осуществить даже простейшее взаимодействие с целью. Похоже, что этот объект на долгое время останется для нас непостижимой тайной вселенной. Одной из многих нераскрытых тайн мироздания.

На этом эфир завершился, и диктор перешел к другим новостям. А Егор сел на стул. Около получаса он сидел на месте, пытаясь осознать произошедшее. Затем взял в руки телефон, чтобы получить разъяснения:

— Лаборатория Аркадия Знаевича на связи! — ответил знакомый голос. — Чем можем быть вам полезны?

— Аркаша, это опять я, Егор!

— А, Егор! Дорогой друг! Ты славно вложился в наш последний проект. Жаль, что он закончился практически ничем…

— А как же так, Аркаша?! — недоумевал Егор. — У нас же были такие планы на это привидение! Мы хотели открыть новую эру в истории человечества, хотели прославиться… А в итоге даже не смогли выгнать потустороннего гостя из дома!

— Хотеть-то мы могли многого, дружище, — философским тоном ответил ученый. — Но мы не всегда получаем то, чего мы хотим. Прости, что так и не придумал, как помочь тебе разобраться с твоей полуночной проблемкой. Ты и сам знаешь, мы старались как могли. И пробовали все, что можно. Но нам остается лишь принять явление как данность. А тебе, увы, теперь придется с ним жить.

— Да погоди же, друг… Давай попробуем брызнуть в него какой-нибудь загадочной кислотой из твоих загашников …

— Пробовали. Эксперимент-040.

— Ах да, точно… А может, пырнуть еще каленым железом?

— Эксперимент-042…

— У меня есть знакомый, у которого знакомый знакомого величает себя повелителем мертвых… — пытался уцепится за ниточку Егор.

— Некроманта мы тоже уже приглашали. Эксперимент-056, — вновь погасил его энтузиазм приятель.

— …

— Понимаю тебя. Кажется, что с такой новой вещью можно столько провести экспериментов… Но дело в том, что мы их и провели. Порядка сотни… Помнишь, я говорил тебе про точки опоры? Мы их так и не нашли. В этом нам не помог даже синхротрон, — произнес Аркаша с горечью в голосе.

— А что военные?

— Ушли, когда решили, что неопознанный феномен не может быть использован как оружие.

— А пресса?

— Потеряла интерес. Новых же новостей не предвидится.

— Эх… Понял… И что же будет дальше?

— А что дальше? Я уже вернулся к своим предыдущим работам… С ними я и так безумно отстал от графика. Может, как будет время, еще раз просмотрю данные по нашему явлению свежим взглядом, но шансов мало. Сорокина еще хотела что-то покопать в столичных архивах, однако она и сама не верит в успех сей процедуры. Ну и ты возвращайся постепенно к прежней жизни. Если появятся изменения — только свистни! Я примчусь мигом!

— Ладно, Аркаша. Ясно все. Давай тогда, пока! Спасибо, что попытался!

— До новых встреч!

В трубке раздались гудки. «Похоже, это действительно конец», — осознал Егор.

Он прошел в спальню. Окинул взором дыру в стене, что наспех прикрыли полиэтиленовой пленкой. Вспомнил первый эксперимент, разглядывая формулы на обоях. Опустошенно лег в кровать. Снял с себя одежду. Вскоре задремал.

Не изменяя себе, в комнате вскоре появился привычный светящийся силуэт. Издавая истошный вой, призрак приближался к мужчине, сверля его злобным взглядом.

Прежде чем он приблизился вплотную к Егору, тот проснулся. Раздраженный тем, что его сон опять прервали, тот спросонья предъявил потустороннему существу следующее:

— Ну что ты, «главное разочарование столетья»? Столько на тебя надежд возлагали, а ты… Эх ты!.. Может, наконец, скажешь что-нибудь внятное?

— БУ! — кокетливо произнесло привидение.

— Ай, да иди ты! — буркнул Егор и перевернулся на другой бок, не дожидаясь пока силуэт растворится.

Из-за того, что