Мы даже умеем сами провоцировать проявления феномена. Но на контакт с нами он не выходит.

— Со мной призраки всегда выходят на контакт!

— Чудесно! Тогда все по местам! Начинаем Эксперимент-045!

Гость инопланетной внешности обустроился возле точки призыва: разложил возле кровати обереги из своей сумки. Зажег свечу. Уселся в позе лотоса и стал периодически бормотать что-то себе под нос.

Он вел себя уверенно и спокойно. Но, как оказалось, лишь до той поры, пока в квартире не проявилась сверхъестественная активность.

— О господи, что это?! Привидение?! — вскочил он, словно сидел на сковородке.

Остальной присутствующий в квартире контингент и бровью не повел. Фантом им уже приелся. Егор лишь лениво приоткрыл один глаз. А сам призрак на нового посетителя даже не обернулся.

— Это вы нам скажите, привидение это или нет. Вы же зовете себя специалистом по общению с мертвыми! — с невозмутимо каменным лицом ответил ему руководитель исследования. — Формально мы называем это неопознанным визуально-звуковым феноменом. У нас нет данных, чтобы с уверенностью навесить на объект какой-то другой ярлык. Мы, вообще-то, думали, что нам в этом поможете вы…

— Так это все не реалити-шоу?! Все взаправду?

— Только чистая наука, дружище.

— Нет! Нет! Нет! Это все уже слишком для меня! Ноги моей больше не будет в этой квартире! Себе дороже! Я еще пожить хочу! Ковыряйтесь вы сами со своим призраком! — гигант был одновременно в гневе и в испуге. Одним махом он смел все свои вещи. Затем так же быстро закинул их обратно в саквояж и со всех ног ринулся к двери. Всем на мгновение показалось, что он на скорости проломит стену.

— Ладно, до свидания, — разочарованно кинул ему вслед Аркадий.

Следующим в квартиру вошел, слегка приплясывая на одной ноге, неряшливый лесной житель. Из одежды на нем была лишь набедренная повязка из шкуры оленя. Остальную же поверхность тела покрывали разнообразные таинственные аксессуары: куски соломы, козлиные рога, бусы из речных камней, перья ворона, заячья лапка, медные браслеты и разноцветные ленточки, вплетенные в толстые засаленные волосы. На левом бедре висел барабан с розоватой мембраной из телячьей шкуры.

— Здравствуйте… — начал было руководитель лаборатории и тут же смолк… Ибо шаман достал из сумки бубен и принялся уверенно бряцать им, закрыв глаза.

— Короче, — продолжил Аркаша, не дожидаясь реакции, — призрак появится там! Пройдемте?

Не прерывая ритмичного постукивания, шаман едва заметно кивнул и, чуть-чуть разомкнув глаза, последовал по приглашению. В спальне он полностью отдал себя моменту: одной рукой четко отстукивал ритм на барабане, второй бешено тряс бубном, плясал ногами, крутился вокруг своей оси.

Под такой зажигательный аккомпанемент Егору было сложно заснуть. Но бессонные ночи взяли свое, и вскоре он отключился.

Узрев привидение, шаман взбесился: колотил в ударные инструменты, словно безумный, извивался всеми конечностями, словно осьминог, запрокидывая их назад. К бубну также подключился варган, плотно зажатый гостем меж зубов. Так, барабанную серию периодически прерывали внеземные звуки дребезжащего металла, резонирующие в ротовой полости человека.

Когда образ развеялся, шаман остановился. Достал изо рта варган и произнес:

— Я прогнал его! С вас оплата!

— Чего?! — возмутился Егор. — Какая оплата?! Он каждый раз так вот исчезает, а потом появляется заново.

— Раньше он уходил по своей воле, а сейчас я его прогнал!

— Он всегда исчезал ровно так же, как сейчас. Я видел вплотную его уже раз пятьдесят, я все его движения наизусть запомнил! Привидение на тебя даже внимание не обратило!

— Тебе кажется! Давай оплату! — стоял на своем шаман.

— Сань, что там с показаниями? — спросил Аркадий.

— По всем параметрам отклонение не более одной сигмы, — мгновенно отчитался тот.

— Одна сигма?! Даже не две?! Инквизитор бы вас побрал! Мы теряем время! Идите отсюда, шарлатан!

— Это вы шарлатан! Вы сказали, что заплатите! Я выполнил работу! А вы не заплатили!

— Я сказал, что заплачу если вы изгоните призрака! А не за ваши бесовские пляски!

— Ничего не знаю! Не уйду, пока вы мне не заплатите!

— Вас силой вывести?

— Вы не первый, кто пытается кинуть меня на деньги. Ваши угрозы пусты! Они меня не пугают!

— Серьезно?! Пусты?! А вас, то есть, не смущает, что вокруг нашего дома сосредоточен целый боевой батальон? И что на соседней крыше дежурит десяток снайперов? Ребята! — обратился он в пустоту. — Вы же нас слышите? Дайте это наглецу понять, что вы здесь!

В подтверждение его слов, тело шамана покрылось ветрянкой подвижных красных точек. Предприимчивый дикий кудесник встрепенулся. Стал отряхивать живот руками, надеясь, что точки исчезнут.

— Ладно, так и быть! Я уйду! Но знайте, что вы по своей натуре мерзкие, отвратительные жадные твари. Вы из тех, кто родную дочь за копейку продаст! Зацикленные на материальных благах пустышки, строящие из себя кого-то важного! Жадность ваша будет наказана судьбой!

— Давай, давай! Крути поршнями! — подгонял его Егор.

Не переставая ругаться на ходу, шаман таки ушел. После него на место прибыл священник. После него — второй, но уже от другой религии. Потом третий и четвертый. Затем последовал экзорцист. Потом черный колдун. За ним белая ведьма с профессиональной родословной (в двадцатом поколении, по ее словам). Попробовал продемонстрировать свой «дар» общения с духами лесной друид. Травник пытался усмирить демона смесью вербы, зверобоя и шалфея. Оккультист пытался задобрить его своей кровью. Заклинатель прочитал ему вслух занимательную абракадабру. Колдун энергично махал перед ним своими руками. Некромант пытался подчинить себе волю непокорной нечисти. Охотники за привидениями пытались заключить его в сомнительную, по мнению Аркаши, ловушку. Рунолог пробовал перепрограммировать его своими знаками. Спирит делал вид, будто говорит от его лица. В перерывах лаборанты чертили на стенах и потолке разнообразные ритуальные символы, что находили в интернете.

Некоторые из перечисленных сами признавали свою неудачу. Бо́льшая же часть утверждала, что кардинально повлияла на поведение потустороннего существа. Тем не менее, никто из них не смог выйти за железные пределы трех сигм. Не говоря уже о том, что субъективно нравы объекта между экспериментами были неотличимы.

И вот в один момент, когда Егор медленно бился головой о стекло окна от бессилия, он заметил приближение чего-то большого. Меж домов возникла широкая железная морда. Габариты ее были столь внушительны, что пространства между домами едва хватало, чтобы она могла протиснуться. Кабина подкрадывалась медленно, плотно прижавшись к земле бампером. Стальную гусеницу тащила целая вереница мощных черных резиновых колес, каждое размером с человека. К тому моменту, когда Егор насчитал с десяток осей, из другого въезда во двор показалась вторая морда — копия первой. Перед исполинской спецтехникой убирали лавочки, пилили деревья. Даже разобрали