Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Вы обещали рассказать о себе и этом месте, — напомнил Савр.
Разомлевшая от сытости и усталости, Ульяна согласно кивнула.
— Дай дух перевести, — попросила она, пересаживаясь на диван. — И мне бы хотелось, чтобы ты тоже рассказал, где жил, зачем отправился в ледяную пустыню, как сумел дойти до купола?
— Мне особо нечего рассказывать. Мой отец княжит в Цветочной долине и Корявом лесу.
— Хм, какие живописные названия.
— Вы не слышали о них?
— Нет, золотце, я жила под куполом и впервые вышла за его пределы в тот день, когда нашла тебя.
— О!
— Расскажи о долине и лесе, — попросила Ульяна, подаваясь вперёд. — О людях и своём отце.
Парень поколебался, но нехотя начал говорить:
— Наше княжество было богатым и обширным. По городам сновали торговцы из других земель, за право поселиться на наших землях чужаки платили золотом.
— Ты говоришь «было»? — уточнила женщина.
— Да, было , — он неуверенно посмотрел на неё, не зная, стоит ли занимать время хозяйки очевидными событиями. — Около пятнадцати лет тому назад к нам начали приходить пророки и предвещать беды. По их словам, нас ожидали холод, голод и мор.
— Ужас какой!
— Дед думал, что это провокация соседей и нам стоит ждать нападения. Он принимал меры, но в городах становилось неспокойно. Пророков день ото дня становилось больше и все они вещали беды, сыпали проклятиями на любого, кто сомневался в их словах. Однажды, люди словно обезумели. Они чуть своими руками не разорили княжество.
— Знаешь, могу представить себе, как это было. Думаю, что твой дед, а он был тогда князем, верно?
— Верно.
— Так вот, он недооценил кликуш, и у вас стали появляться секты и росли они, как снежный ком.
— Да, сударыня, точно так и было. Жаль, что моя семья сразу этого не поняла… а может дед понял, но не знал, как противостоять этому. Пророки очень уважаемы и неприкосновенны! Но их мало, а у нас их развелось… Всё происходило постепенно, поэтому никто особо ничего не заподозрил. Люди слушали чужаков, веря, что все они пророки и защищали их. Дед не осмеливался подвергать сомнению их слова, но он часто выходил на площадь, пытаясь взбудораженным людям объяснить, что меры приняты. Он говорил, что наши склады полны, а воины всегда наготове и не допустят бед, но однажды поднялась паника, которую увещеваниями было не унять. Напуганные люди стали требовать немедленных действий. Каких? Они сами не знали, но слыша в ответ успокаивающие слова своего князя, озверели. Так начались беспорядки, а в богатых домах начали приносить искупительные жертвы.
— Кошмар, — передёрнула плечами Ульяна.
— За считанные дни был разрушен покой и порядок в княжестве. Лучшие семьи были разорены, а между многими людьми возникла кровная вражда. Воины князя разделились. Одни жаждали крови бунтующих, другие отказывались поднимались мечи против родичей. Вскоре, люди вышли на главную площадь и что-то кричали, требовали… Кому-то нужна была кровь княгини, кому-то княжеские сокровища, а кто-то хотел равенства.
— Хм, сокровища — понятно, а кровь и равенство?
— Бабушка могла зашептать любую хворь. Вот только, леча других, она расходовала себя.
— Не поняла?
— Всё просто: за каждого вылеченного она платила годами своей жизни. Деду долго удавалось держать способности бабушки в тайне, но стоило пожалеть одного — и появились другие, которые бросались в ноги и молили… они клялись молчать, но вдруг что-то случалось у их близких и, сочувствуя им, они раскрывали тайну и всё повторялось. Однажды появился слух, что кровь княгини целебна.
— Ясно, — угрюмо буркнула Ульяна. Ей было над чем подумать. Раньше ей казалось, что дар целителя — самый полезный, но при таких условиях упаси боже от такого дара!
— А про равенство и говорить нечего. В долину набирали работников только из тех, кого не кусали маленькие королевы. А остальные завидовали и думали, что туда берут привилегированных.
— Вот честно, мало что поняла. Что за маленькие королевы? И неужели такая радость работать рядом с ними?
— Маленькие королевы, — Савр показал размер этих дам, — добывают из цветов нектар. Они очень своенравны, но те, кто находится рядом с ними, получают большой запас здоровья. Все работники впоследствии становятся долгожителями.
— Ого! Теперь я понимаю, из-за чего драка-собака!
— Да, а жидкое золото, что производили из нектара королевы, мы продавали по разным странам.
— Ах, так речь идёт о пчёлах? Оу, наверное, о магических пчёлах?
Парень растерянно пожал плечами.
— Ладно, потом покажу на картинке, а ты продолжай. Очень интересно!
— А нечего продолжать. Деда на площади убили, а бабушка упала замертво в тот же миг. Она больше всего на свете боялась пережить деда и закляла себя сама.
— Печально… — вздохнула Ульяна, комкая салфетку, которой только что промокнула появившиеся слезинки. Уж больно жалобной получалась история, тем более со слов очевидца. Это, знаете ли, берёт за живое.
— Отец принял княжение. Он силой вернул порядок, но через несколько месяцев пришла Стужа. Она заморозила несколько княжеств разом, и не было спасения от неё. Люди бежали, но не подвергшиеся проклятию государства вскоре закрыли границу. Десять лет на наших землях больше не греет Хорс. Предсказания сбылись, пришли холод, голод и мор.
Ульяне пришлось вопросительно показать на небо, уточняя, что Хорс — это местное солнце.
— Хм, и люди думают, что это проклятие? Но разве можно проклясть огромные территории и заставить участвовать в этом… Хорса?
— Не знаю, ничего не знаю, — схватился за голову руками Савр и, резко вскочив, выбежал на улицу.
Ульяна бросилась за ним, но остановилась, услышав, что парень рычит… рыдает. Она разбередила его раны, а ведь боль жива, и беды его ещё не закончились. Ну, кто бы мог подумать, что по-соседству с ней творится такая драма! Она жила себе, а совсем рядом люди сходили с ума от случившегося катаклизма.
Чуть выждав, она спустилась с крылечка и, обняв парня за плечи, повела в дом.
— Идём, тебе нельзя охлаждаться. Нам ещё предстоит длительная борьба с твоим кашлем, и вообще… Ты прости меня, что лезу с
