— А как вы нашли меня?

— А как ты оказался здесь? Я имею в виду возле купола.

— Я увидел его и шёл… я ни на что уже не надеялся…

— А я ходила за солью и на обратном пути наткнулась на тебя. Если бы Ррурк не вернулся, то мы оба сгинули бы рядом с домом. Вот так. А ты говоришь — чудовища!

Ульяна хотела потрепать парня по голове, но решила, что для него это слишком. Зато она не удержалась, чтобы не подшутить над ним:

— Хочу тебя предостеречь: если ты не поладишь с Мусенькой Петровной, то она станет твоим кошмаром!

— А как с ней поладить?

— Присматриваться и предугадывать её желания. Имей в виду, что именно она руководила твоим лечением и вытянула тебя с того света.

— Из мрака?

— Да, из мрака, — погрустнела Ульяна. — Что-то засиделись мы с тобой, а у меня ещё много дел.

— Я помогу.

— Не надо. Ты ещё слишком слаб. Не стоит торопиться.

— Но я должен вернуться…

— Вернёшься, — пожала плечами женщина.

— Меня, наверное, считают погибшим, — тихо произнёс Савр.

— Скорее всего, — она подошла и погладила парня по плечу. — Иди, поспи. Во сне организм быстрее восстанавливается.

Она проводила его в комнату и оставила на маленьком столике пачку журналов, надеясь, что его развлекут картинки. Язык у неё с парнем оказался родственным, но многие слова казались словно бы устаревшими, и поначалу она слышала эхом перевод в голове, а потом эхо исчезло, и чужой язык стал родным. Хотелось бы верить, что это не одноразовый эффект и что магия языкознания сохранится вне купола, но стоило сказать спасибо за то, что есть.

Глава 8.

— Где находятся эти дивные земли? — с тоской спросил Савр, прижимая к груди садовые журналы. — Вы их видели? И кто делает такую гладкую и тонкую бумагу? Где найти людей, сумевших перенести на бумагу увиденное?

— Ой-ой, сколько вопросов, — дурашливо замахала руками Ульяна.

Парень одел оставленную ею одежду и выглядел как землянин. У женщины сжало сердце о тех, кто остался в её прошлом.

— Сударыня, я вам обязан жизнью и о долге не забуду, — он низко поклонился, покачнулся и едва не упал. — Но не расскажете ли вы мне, какие силы позволили вам взять под защиту землю прямо во льдах?

— Чего ж не рассказать, расскажу, что знаю.

Ульяна принялась накрывать на стол. Целый день она провела на улице, бегая из дома в дом и протапливая их. В перерывах подметала дорожки, выкапывала последние корни теплолюбивых цветов, укладывала их на хранение в ящики. Проверила, все ли шланги для полива убрала. Зима мягкая, но как-то раз было минус пять, а это уже может принести проблемы нерадивому хозяину. К тому же шланги надо беречь, потому что под куполом не бывает дождей и приходится постоянно что-то поливать. Хорошо, что вода в колодцах не пересыхает и пожарный водоём неисчерпаем.

Забегалась, устала и даже барсов не навестила. Но хлопот много, только кажется, что с наступлением холодов можно расслабиться. Под куполом зима комфортная, и в теплицах продолжают расти всякая зелень, зимуют многие цветы… и всё это требует регулярного ухода.

В общем, вернулась домой поздно, ругая себя за негостеприимство. Надо было гостю уделить больше внимания, но завтрашний день принесёт другие хлопоты. Зерно подсушилось, и пора уже было его обмолотить да просеять. У Ульяны для этого этапа обработки изначально ничего не было, но она нашла крепкий мешок, в которое насыпала колосья и стучала им по колоде. Потом просеивала через старый металлический лист, в котором пробила дырки, а дальше в ход шёл вентилятор, чтобы ветер сдул оставшуюся мелкую шелуху. На эту незатейливую работу у неё уходит целый день, а потом её будет ждать не менее трудоёмкий этап получения муки. Дело в том, что зерно надо промыть и заново высушить, а его в этом году у Ульяны более ста килограмм. И ещё хорошо бы всё перебрать, отделить сор на корм птицам, а лучшее отложить на посадку.

Вообще с зерновыми всё сложно оказалось. Мука каждый раз получалась разного качества, и в журналах писали, что зерна надо предварительно несколько раз увлажнять и сушить, и тогда любая выпечка будет превосходной. Но Ульяна на это даже не замахивалась: помыла, подсушила в остывающей печи — и в блендер! Все предыдущие годы пекла ржаные и овсяные лепешки, иногда баловала себя пирогами. Белой мукой редко баловала себя, отправляя всю пшеницу на новые посадки. Только в этот год уже появилась лишка. А вообще, Ульяна привыкла к выпечке из ржаной и овсяной муки, да с другими добавками и даже нравилось.

Её гостю тоже понравился пирог, начинённый дичью. И если он поможет с обработкой зерна, то она успеет подготовить к хранению фасоль и горох, а то в прошлом году запоздала и всё съела плесень. Еле успела отобрать сырьё для посадки. Правда, в этом году удалось заготовить мясо, и горох с фасолью уже не так необходимы, но запас карман не тянет, тем более едоков стало больше.

Пока женщина суетилась, бегая на кухню и обратно, Савр осматривал гостиную. Он дивился чистоте и прозрачности окон, не мог поверить, что они такие большие. Чуть не ослеп, пытаясь разглядеть, что за светлячок сидит в стеклянных шариках под потолком. Ещё ранее, находясь у себя в комнате, он трогал, постукивал и гладил пол. Сейчас он видел, что во всех комнатах были положены доски, но какие! Они были идеально обработаны, и настолько гладкими, что невозможно было получить занозу. А вот в той комнате, где надо было справлять нужду, лежала царская плитка. О такой рассказывал дед, он когда-то много путешествовал и разного повидал.

Мебель парня не особо удивила. Интересная, конечно, и опять же со стеклянными вставками, но уж слишком лёгкая какая-то, ненадёжная. Зато поразило количество книг, обилие тонкостенной посуды и большие мягкие стулья, некоторые из которых были размером с лавку. И вообще, у Савра глаза разбегались от того богатства, что он видел. За одно только растение с ярко - жёлтыми плодами можно было получить сундучок серебра! Глядя на всё это, ему казалось, что он попал в сказку.

— Садимся? — с улыбкой спросила Ульяна и первая с удовольствием