— Сударыня! Сударыня, проснитесь!

Ульяна проснулась не от милого обращения «сударыня», а от громоподобного стука в дверь. Дверь не выдержала и распахнулась, ударив об стену, но гость быстро прикрыл её и, видимо, придерживал, продолжая барабанить.

— Ужас, — выдохнула женщина. Потом она услышала короткий воинственный мявк, ругательство и падение большого тела.

— Ужас! — повторила она и нехотя выползла из-под одеяла. Накинув халат, она пробежалась расчёской по волосам, заколола их парой заколок, и сочтя себя готовой к выходу на люди, осторожно выглянула.

— Картина маслом! — похлопала она в ладоши, рассматривая напуганного гостя, занявшего оборонительную позицию на полу и недовольную Мусю. У кошки шерсть встала дыбом, а по спинке зажигались искорки.

— Мусенька Петровна не любит шум, — наставительно произнесла Ульяна. — Не советую провоцировать её, а то на вас потом тапок не напасёшься.

— Тапок? Что за «тапок»? — неуверенно спросил Савр.

Ульяна подняла ножку достаточно высоко, чтобы меховой заяц оказался под носом у гостя.

— Бабуши? Они мне не нужны, — твёрдо заявил парень.

— Зря, могли бы обойтись неприятным сюрпризом, а так даже не знаю, как она вам отомстит, — пожала плечами Ульяна и, обойдя гостя, скрылась в туалете.

А Муся тем временем совершила свой фирменный устрашающий прыжок, ударив лапами в грудь поправшего правило тишины нечестивца. Уж кто и когда научил её этому трюку, удивлялись всем садоводством, но кошка демонстрировала его всем нарушителям тишины.

Спустя час они все чинно сидели за столом и завтракали. Ульяна наслаждалась атмосферой и планировала накрывать на стол в столовой регулярно, а то всё на кухне, бочком, да на краешке табуретки… А ведь полный буфет красивой посуды и шикарных цветных салфеток. Она их все время покупала, а пользоваться ими жалко было. Теперь она аккуратно промокнула уголки губ и снисходительно смотрела на Савра, боящегося взять в руку такую красоту. Оценил. Эта малость неожиданно отозвалась теплом.

— Вы удивительно быстро поправляетесь, — вежливо начала разговор Ульяна.

Савр прижал руку к сердцу и благодарно кивнул:

— Вашими стараниями.

— Позвольте узнать, как вы очутились на этих землях?

— Меня вела судьба.

— Она у вас очень злая, раз завела в столь опасное место.

— Отчего же, я оказался в удивительном месте и свёл знакомство с вами.

Ульяна отставила чашечку и внимательно посмотрела на гостя. Он повторил её действия и тоже смотрел на неё. Вчера она ему спинку поливала водой, пижамку подавала, рыча, чтобы он не вякал против, а сегодня они отыгрывают светский раут, и у парня недурственно получается.

— Соколик, мы с вами преломили хлеб и не одну ночь провели вместе, так что можно сказать, что стали близкими людьми, — вкрадчиво начала Ульяна и умилилась, когда щеки парня запунцовели.

— Я женюсь, — выпалил он.

— Э, очень хорошо, рада за вас, — опешила она.

— Нам надо только вернуться домой и сообщить отцу.

— …

— Я скажу, что вы спасли меня, и он одобрит.

Вот тут Ульяна расхохоталась. Ну надо же, какой чудесный малыш! Вот это воспитание!

— Ах ты ж, какой лапусик! — не выдержала она и умильно прижала ладони к щекам.

— Вы… вам смешно?!

— Очень, — призналась Ульяна. — Веришь ли, я уже несколько лет не смеялась, а тут… от души… и так легко, хорошо сейчас мне. Ты просто прелесть, вкусняшечка. Такой юный и очаровательно ответственный. Пожалуй, таких славных мальчиков я в последний раз видела в детском садике.

Увидев, как нахохлился парень, она примирительно махнула рукой и предложила в качестве компенсации мисочку с обжаренными орешками.

— Вы тут живете одна?

— Не совсем… Мусеньку Петровну ты видел, а ещё здесь барсы поселились, — окончательно и легко перешла на «ты» женщина.

— Барсы?

— Ну-у, такие белоснежные красавцы, — с улыбкой пояснила Ульяна.

— Мурры! Я видел одного мурра прямо напротив окна, поэтому и стал будить вас. Опасные чудовища!

— О как! А меня ты будил, чтобы первой скормить чудовищу? — округлила глаза женщина и картинно приложила руки к груди. — Какое изощренное коварство! Подумать только, как обманчива внешность, — веселилась она.

Радость от того, что этот парень выжил и сидит сейчас за столом, переполняла Ульяну. А ещё сказалось опостылевшее одиночество. Она вроде бы привыкла и сроднилась с ним, но общение с первым попавшимся на глаза человеком опьянило.

— Да как вы можете! Я не знал, где взять оружие! Я воин!

— Ну, прости, прости, — покаялась она. — Мурры у меня гостят, как и ты.

— Невозможно…

— Почему же? — мягко улыбнулась она.

— Мурры жестоки и беспощадны.

— С чего ты взял? — искренне удивилась Ульяна.

— Люди льда предостерегли меня, а их шаман предсказал, что я окажусь в зубах у них.

— Да ты что! Обалдеть! — подскочила женщина. — Обожаю всяких предсказателей. Знаешь, раньше я любой день начинала с чтения гороскопа и половина из них сбывалась! А у тебя сбылось тютелька в тютельку!

Савр настороженно смотрел на неё, и Ульяне пришлось взмахнуть руками, призывая к спокойствию, сделать глубокий вздох-выдох и приступить к рассказу:

— Во льдах очень опасно и мороз — не самое страшное. А мурр действительно оказался довольно жесток, потому что прошёл мимо тебя и не помог. Ты же понимаешь, что пушистый поганец обрёк тебя на смерть. И я понимаю, что это повод для обиды, но мурры не любят людей и стараются держаться от них подальше. Хотя я уверена, что они общаются с живущими поблизости людьми и наладили с ними какую-никакую торговлю.

— Не может быть!

— Информация из первых рук… лап! — хлопнула ладошкой по столу Ульяна.

— Но мне предсказали, что я погибну… меня сожрут…

— Савр, послушай мудрую женщину: не стоит переиначивать своими словами предсказания. Ты же сам сказал: тебе предсказали, что быть тебе в зубах мурра. А теперь начинаешь нести отсебятину!

— Но… вы меня запутали!

— Дорогой мой, всё элементарно! Ррурк, это тот мурр, что живёт у меня, принёс тебя сюда в зубах!

— …

— Ты же не думал, что я несла, тебя как красну девицу, на ручках?

— Нет, но…

— Уже стемнело и нас окружали враги. Ррурк схватил тебя в зубы, я прицепом за его хвост, и