Что я думаю? У меня глаза лезут на лоб, во рту пересохло, иязык отнялся. Надо было все-таки подсмотреть ее мысли, вот что я думаю —случай-то явно чрезвычайный!

— Не на полный рабочий день, конечно. Останется времяповаляться на пляже, пообщаться с друзьями... Тебе будет полезно…

— Это из-за денег?

У меня голова идет кругом, и выхода не видно. Если речьпросто о стоимости продуктов и выплатах за дом, так я с удовольствиемпоучаствую в расходах. Да пускай Сабина возьмет все, что осталось от страховкиза моих родителей, я и слова не скажу. Но я не позволю ей отобрать мое лето! Низа что! Ни единого денечка!

— Эвер, ну что ты, конечно, не из-за денег! — Сабина отводитвзгляд, щеки у нее пылают. Удивительно, как она стесняется обсуждать финансовыевопросы, а ведь работает юристом по корпоративным тяжбам. — Просто для тебябыло бы полезно познакомиться с новыми людьми, чему-то научиться, на несколькочасов в день выбраться из привычного окружения...

И подальше от Деймена. Мне не нужно читать ее мыс ли, чтобысообразить, к чему все это на самом деле. Сабина узнала, что мы снова вместе, итеперь стремится нас разлучить. Я понимаю, она беспокоится из-за той ужаснойдепрессии, в которую я впала после нашего разрыва, да только на этот раз онасовсем не права. Все совсем не так, как она думает, — только я не представляю,как это объяснить, не раскрывая своих тайн.

— В нашей фирме как раз открылась вакансия для стажера налето. Я уверена, если поговорю со старшими партнерами, эта работа достанетсятебе.

Сабина сияет улыбкой, глаза у нее так и светятся. И я, видимо,должна разделить ее радость.

— Разве на такую должность не берут обычно студентов-юристов?

У меня ведь и квалификации не хватит!

Сабина отрицательно качает головой.

— Там ничего сложного не требуется. В основном подшиватьдокументы в папки да отвечать на телефонные звонки. За это даже денег неплатят, разве что дают кредит на обучение и в конце сезона небольшую премию.Просто я подумала, что тебе полезно набраться опыта. Не говоря о том, что этооблегчит поступление в колледж.

Колледж... Вот еще одна головная боль, которая меня большене заботит. К чему мне все эти лекции и профессора, когда достаточно прижатьладонь к обложке или заглянуть в мозги преподавателя, и я уже знаю все ответы?

— Будет обидно, если работа достанется кому-нибудь другому,ведь ты идеально для нее подходишь.

Я смотрю на Сабину и не знаю, что сказать.

— Это бесценный опыт для подростка! — В голосе Сабиныпрорывается возмущение моей несговорчивостью. — Так рекомендуют во всех книгах!Пишут, что это способствует укреплению силы воли, помогает выработать характери повысить дисциплину!

Замечательно! Значит, я должна сказать спасибо доктору филуза испорченное лето? Я ужасно злюсь на Сабину и вдруг вспоминаю, какой онабыла, когда я впервые сюда приехала — спокойной, непринужденной, она давала мнесвободу и никогда на меня не давила. Сабина изменилась по моей вине. Моеисключение из школы, отказ от еды (кроме красного эликсира), драмы по поводуДеймена — все это оказалось для нее чересчур. И вот результат: она твердорешила устроить меня на работу.

Ну не могу я потратить лето на возню с бумажками ителефонные звонки! Все свободное время я должна посвятить поискам противоядиядля Деймена. А работать в конторе у Сабины, где она сама и все ее коллегистанут заглядывать мне через плечо... Так не пойдет!

Правда, сказать об этом прямо я не могу. Сабина сразунасторожится. Нужно сделать вид, что я не против поработать над своим характером,только предпочитаю заниматься этим самостоятельно.

— Поработать, конечно, неплохо... — Стараюсь не сжиматьгубы, не ерзать и не отводить глаза — три верных признака, что я говорю несовсем правду. — Но ты уже и так столько для меня делаешь — мне было бы легче,если бы я могла найти себе работу сама. Понимаешь, я не уверена, что гожусь дляофисной работы. Мне бы осмотреться, проверить, какие есть варианты... Зато яготова участвовать в расходах на квартиру и на еду.

— Какую еще еду? — смеется Сабина. — Ты ничего не ешь! И ненужны мне твои деньги, Эвер. Если хочешь, я помогу тебе открыть кредит в банке.

— Конечно. — Я изображаю энтузиазм, которого не чувствую.Все эти банальности мне совершенно ни к чему. — Было бы здорово!

Лишь бы она отвлеклась от идеи насчет работы!

— Что ж, ладно. — Сабина постукивает пальцами по дверномукосяку, мысленно подводя итог беседы. — У тебя неделя на то, чтобы найтичто-нибудь самой.

Я, поперхнувшись, пытаюсь не очень сильно выпучить глаза.

Неделя? Что можно успеть за неделю, если я даже непредставляю, с чего начать? Я никогда раньше не работала. А может, пустить вход магию и попросту материализовать какую-нибудь работу?

Сабина читает мои мысли по лицу.

— Я понимаю, что времени немного. Жаль, если вакансия уйдетк кому-нибудь другому.

Она выходит в коридор и закрывает за собой дверь, а яостаюсь в полном остолбенении рассматривать ошметки оранжевой ауры, все ещемерцающие на том месте, где стояла Сабина. Какая ирония: совсем недавно я высмеивалаДеймена зато, что он рассчитывает найти работу, не никакого опыта, и вот менясаму постигла та же судьба.

Всю ночь я ворочаюсь в постели. Смятые простыни и одеялапромокли от пота, душа и тело измотаны сновидениями. Я то и дело просыпаюсь,судорожно хватая ртом воздух, и опять проваливаюсь в сны, из которых никак невырваться.

А вырваться я хочу по одной-единственной причине: там, восне, Райли. Она весело хохочет, схватив меня за руку, и тащит осматриватькакую-то очень странную местность. Я вприпрыжку поспеваю за ней, притворяясь,будто мне очень нравится прогулка, но стоит Райли отвернуться, как я бросаюсьпрочь. Скорее, скорее отсюда!

Потому что на самом деле это не Райли. Райли больше нет. Онапослушалась меня, перешла через мост и двинулась дальше, в неведомое. И хотьона дергает меня за руку, кричит, чтобы я не отвлекалась, чтобы поверила ей и пересталаубегать, — я не желаю подчиняться. Наверняка это мне наказание за то, чтоподвела Деймена, отправила Трину в Призрачную страну и поставила под удар все,что мне дорого. Подсознание подсовывает образы, рожденные чувством вины иподслащенные имитацией счастья. Не могут они быть правдой!

Я уже готова спастись бегством, как вдруг Райли загораживаетдорогу и приказывает мне остановиться. Стоя перед какой-то сценой, она медленноотводит в сторону занавес, и я вижу высокий, узкий прямоугольный ящик, что-товроде стеклянной тюрьмы, а в ней отчаянно мечется Деймен.

Я кидаюсь к нему на помощь, умоляю чуть-чуть потерпеть, покая разобью стекло... Он меня не слышит. И не видит. Он продолжает метаться инаконец, выбившись из сил, закрывает глаза и соскальзывает в бездну.