Я отворачиваюсь к ручью, а в мозгу у меня бушует ураган изтысячи мыслей. Хоть я и слышала все, что сказал Деймен, хоть я сама побывала в бездне,все равно я ничего не хотела бы изменить.

— А другие сироты? — шепотом спрашиваю я, вспомнив, что насчиталашесть человек, включая Романа. — Что с ними? Они тоже стали мерзавцами, какРоман и Трина?

Деймен, пожав плечами, встает и принимается расхаживать покомнате.

— Я полагал, что сейчас они совсем старые и слабые и непредставляют реальной угрозы. Это происходит в возрасте ста пятидесяти лет —начинаешь стареть. Единственный способ обратить процесс — повторный приемэликсира. По моим предположениям, Трина запаслась им пока мы с ней были женаты,и потихоньку делилась с Романом, а тот в конце концов научился сам изготавливатьзелье и передал его остальным.

— Значит, вот где сейчас Трина, — шепчу я. Открытиепридавило меня сознанием вины. Какой бы злодейкой ни была Трина, такого она не заслужила.— Я отправила ее в Призрачную страну... И теперь она...

Я мотаю головой, не в силах закончить фразу.

— Не ты! Это сделал я. — Деймен садится так близко, чтомежду нами пульсирует лишь тончайшая пленка энергии. — Сделав Тринубессмертной, я обрек ее на эту судьбу. Так же, как и тебя.

Я мучительно сглатываю. Деймен уверил, будто я не в ответеза то, что отправила давнюю соперницу прямиком в кромешный ад.

— Прости, — шепчет Деймен, и глаза его полны раскаяния. —Прости, что втянул тебя. Мне давно нужно было уйти и оставить тебя в покое. Зрямы с тобой встретились.

Не желаю даже говорить об этом! Поздно оглядываться назад ижалеть о прошлом.

— А если нам суждено быть вместе? Может, это и есть нашасудьба.

Увидев, какое у Деймена лицо, я мгновенно понимаю, что егоне убедила.

— Возможно, я заставил тебя совершить то, чему не следовалослучаться. Об этом ты не подумала? — спрашивает он хмуро.

Я отвожу глаза, едва замечая окружающую нас красоту. Слованичего не изменят, помочь можно только действием. И, к счастью, я знаю, с чегоначать.

Я вскакиваю на ноги и тяну за собой Деймена.

— Пойдем! Не нужен нам Роман, нам никто не нужен. Я знаю,куда нам надо!

Мы приходим к Великим залам учености. Останавливаемся увысоких мраморных ступеней, и я заглядываю Деймену в лицо с тревогой инадеждой: видит ли он так же, как и я, вечно меняющийся фасад? Только тем, ктоспособен его увидеть, позволено войти.

— Так ты и в самом деле его нашла, — произносит Дейменвосхищенно.

Перед нами сменяют друг друга самые святые и прекрасныездания на Земле. Тадж-Махал преображается в Парфенон, а тот — в храм Лотоса,затем появляются египетские пирамиды и так далее. Восторг перед чудом дает намс Дейменом пропуск в огромный мраморный зал с Удивительной резной колоннадой,словно явившейся прямо из Древней Греции.

Деймен оглядывается вокруг, на лице — маска полнейшегоблагоговения.

— Я здесь не был с тех пор, как...

Я смотрю на него, затаив дыхание. До смерти хочется узнать подробнеео том, когда он был здесь в прошлый раз!

— С тех пор, как отыскал тебя.

Я прищуриваюсь. Что бы это значило?

— Иногда мне везло, и я оказывался в нужный момент в нужномместе, чтобы встретить тебя. А чаще приходилось ждать несколько лет, поканастанет подходящее время для встречи.

— Получается, ты шпионил за мной? — ужасаюсь я в слабойнадежде, что на самом деле все было не настолько кошмарно. — Когда я была ещемаленькая?

Деймен ежится и прячет глаза.

— Нет, Эвер, не шпионил. Помилуй, за кого ты меняпринимаешь? — Он со смехом встряхивает головой. — Скорее... присматривал.Терпеливо ждал, пока настанет время. А в последние несколько раз я не мог тебянайти, как ни старался — а я старался, поверь! Жил словно кочевник,странствовал по всему свету, думал, что потерял тебя навсегда. И тогда я решилприйти сюда. Здесь я встретил друзей, и они показали мне дорогу.

— Роми и Рейн.

Я киваю, хоть не услышала и не подсмотрела ответ в егоголове. Просто чувствую, что это правда. И сразу обрушивается чувство вины — яведь о них до этой минуты и не вспоминала даже. Не задумывалась, что с ними игде они сейчас.

Деймен удивлен.

— Ты их знаешь?

Я крепко сжимаю губы, понимая, что придется рассказать вседо конца. А я так надеялась кое-что пропустить...

— Они и меня сюда привели. — Я делаю глубокий вдох иотворачиваюсь, рассматривая зал и колонны, лишь бы не встречаться свопросительным взглядом Деймена. — Они были в доме Авы... То есть Рейн была.Роми отсутствовала... — Я встряхиваю головой и начинаю сначала: — Онаотсутствовала, потому что пыталась помочь тебе, когда ты...

Зажмуриваюсь и вздыхаю, решившись просто показать ему все.Вообще все. В том числе и то, что мне стыдно выговорить вслух. Я проецирую вего сознание события того дня, и наконец между нами не остается тайн.

Теперь Деймен знает, как двойняшки старались его спасти, а яиз упрямства не захотела их слушать.

А он совсем не рассердился. Положил руки мне на плечи,смотрит всепрощающим взглядом и думает: «Что сделано, то сделано. Нет смыслаоглядываться на прошлое, нужно двигаться дальше».

Проглотив комок в горле, смотрю Деймену в глаза. Я знаю, онправ. Пора действовать, вот только с чего начать?

— Лучше будет нам разделиться.

Его слова для меня — полная неожиданность. Я уже хочувозразить, но тут Деймен прибавляет:

— Эвер, сама подумай: ты хочешь найти средство,нейтрализующее воздействие эликсира, который я выпил, а я хочу спасти тебя отПризрачной страны. Не совсем одно и то же, правда?

Я вздыхаю. Обидно, но приходится согласиться.

— Тогда увидимся дома. У меня, ладно?

Я сжимаю его руку. Не хочется снова оказаться в егоопустевшей, безрадостной комнате. Интересно, теперь, когда его памятьвернулась, как он смотрит на все эти дела с кармой?

Деймен закрывает глаза и мгновенно исчезает.

А я делаю глубокий вдох, тоже закрываю глаза и думаю: «Требуетсяпомощь! Я совершила ужасную, чудовищную ошибку и теперь не знаю, что делать.Мне нужно либо найти противоядие к противоядию и отменить последствия зельяРомана, либо придумать, как уговорить Романа со мной сотрудничать… Только чтобымне не пришлось… э-э… поступиться тем, что для меня важно... Если вы понимаете,что я хочу сказать».

Сосредоточившись, я снова и снова повторяю мысленноевоззвание в надежде получить доступ к Хроникам Акаши, где записано все, чтобыло, есть и когда-нибудь будет. Я молюсь о том, чтобы мне не перекрыли вход,как в прошлый раз.