Услышав знакомое гудение, я оказываюсь не в привычномкоридоре, ведущем в таинственную комнату, а в фойе огромного пустогокинотеатра. Вокруг — никого, за прилавком с закусками не видно продавца, и японятия не имею, что делать.

Вдруг передо мной распахиваются высокие двустворчатые двери.

Я вхожу в темный кинозал. Линолеум липнет к подошвам,сиденья потерты, в воздухе плавает маслянистый запах попкорна. Протиснувшисьмежду рядами кресел, выбираю лучшее место — посередине, в самом центре.Закидываю ноги на спинку переднего сиденья, и тут же в зале гаснет свет, а уменя на коленях появляется картонное ведерко с попкорном. Раздвигаетсятемно-красный занавес, и на хрустальном экране начинают мелькать картинки.

Но вместо решения задачи мне показывают всего лишь обрывкифильмов, которые я уже видела. А затем я смотрю нечто вроде самодельнойподборки забавных эпизодов из жизни моей семьи в Орегоне. Музыкальноесопровождение выбрала явно Райли.

Вот мы с ней поем и танцуем на самодельной сцене в гостиной,а зрительская аудитория состоит из наших мамы с папой да собаки. Далее следует изображениеЛютика — нашего добродушного желтого лабрадора. Высунув язык, собака изо всехсил старается слизнуть с кончика носа кусочек арахисового масла, который Райлитуда пришлепнула.

И хоть я рассчитывала на другое, это для меня тоже важно.Райли обещала, что найдет способ как-нибудь подать мне весточку, чтобы я знала— она рядом.

И вот я, забыв о насущных задачах, усаживаюсь поглубже вкресле. Знаю, Райли сидит рядом со мной, безмолвная и незримая. Эта минутапринадлежит только нам. Две сестры смотрят домашнее видео и вспоминают опрошлом...

Когда я возвращаюсь к себе, Деймен уже там — сидит на моейкровати и покачивает на затянутой в перчатку ладони небольшой атласный мешочек.

— Долго меня не было? — Я плюхаюсь рядом с ним, бросая взглядна будильник.

— В Летней стране времени не существует, — напоминаетДеймен. — А по земным меркам, я бы сказал, ты отсутствовала довольно долго.Узнала что-нибудь?

Я вспоминаю домашнее видео — «Смешные моменты из жизнисемейства Блум» в исполнении Райли. Пожимаю плечами и качаю головой.

— Ничего полезного. А ты?

Он улыбается, протягивая мне шелковый мешочек.

— Открой и увидишь.

Я распускаю завязки и, подцепив пальцем, вытаскиваю черныйшелковый шнурок, на котором висит гроздь разноцветных кристаллов, скрепленныхтонкими золотыми колечками. Подняв безделушку повыше, любуюсь игрой света на сверкающихгранях. Красивая подвеска, только странная немного.

— Это амулет. — Деймен наблюдает, как я рассматриваю камниодин за другим. Все они разной формы, разного цвета и размера. — Ими пользуютсяуже много веков. Говорят, амулеты обладают способностью исцелять, оберегать,дарить благополучие и гармонию. Правда, этот создан специально для тебя, иглавное его свойство — защита, поскольку именно в ней ты нуждаешься большевсего.

Не понимаю, какой от этой штуки толк. Тут мне на памятьприходят кристаллы, которые я использовала, когда готовила противоядие. Оно и всамом деле могло бы сработать — если бы Роман хитростью не заставил менядобавить в зелье каплю моей крови.

— Этот амулет уникален. Другого такого нет. Камни подобраныс учетом твоего индивидуального пути. Знаю, это не решит проблему, но покрайней мере хоть немного поможет.

Я разглядываю горстку камней, не зная, что сказать.Попробовать надеть их на шею?

Деймен говорит с улыбкой:

— Позволь мне.

Он собирает мои длинные волосы, перекидывает их мне черезплечо и защелкивает золотую застежку на шее, а потом опускает амулет за ворот,под футболку, где его никто не увидит.

Я спрашиваю:

— Это секрет?

Я ждала, что кристаллы будут холодными и твердыми на ощупь,а они оказались теплыми и какими-то успокаивающими.

— Нет, не секрет. Правда, и хвастаться им особо не стоит. Незнаю, насколько Роман успел развить свои способности. Лучше зря не привлекатьего внимания к амулету.

— Он знает о чакрах, — говорю я и вижу изумление в глазахДеймена.

Не буду рассказывать, что это — благодаря ему. Находясь подмагическим влиянием Романа, Деймен открыл ему множество тайн. Незачем егоогорчать — он и так терзается чувством вины.

Я нащупываю амулет сквозь футболку; удивительно: снаружи онтвердый, а к телу прикасается мягко.

— А ты как? Тебе ведь тоже нужна защита?

Деймен вытаскивает из-за ворота футболки с длинными рукавамипохожий амулет и с улыбкой встряхивает его перед моим носом.

— Почему твой иначе выглядит? — спрашиваю я, подозрительноразглядывая гроздь сверкающих камней.

— Я же говорил — нет двух одинаковых амулетов. Точно так же,как нет двух одинаковых людей. У меня, знаешь ли, свои проблемы.

— У тебя — и проблемы? — смеюсь я, а про себя всерьезпытаюсь понять какие.

Деймену всегда все удается. Ну, буквально все.

Он тоже смеется — в последнее время я слишком редко слышуэтот чудесный звук.

— Поверь, мне хватает!

— Ты уверен, что эти подвески нас охранят?

Я прижимаю амулет к груди — он уже как будто стал частьюменя.

— По крайней мере так задумано. — Деймен встает инаправляется к двери, добавив на ходу: — Только, сделай милость, специально непроверяй, хорошо?

— А что насчет Романа? — спрашиваю я, любуясь его высокой стройнойфигурой. — Надо составить план, как считаешь? Давай придумаем, как получить отРомана то, что нужно, и дело с концом?

Деймен смотрит на меня, сощурив глаза.

— Не может быть никакого плана, Эвер. Нельзя связываться сРоманом — ему только это и нужно. Лучше поищем собственное решение, без егоучастия.

— А как?! Все, что мы пробовали до сих пор, оказалосьсовершенно бесполезным. И зачем мы будем бегать кругами в поисках ответов,когда Роман признался, что у него есть противоядие? Он сказал, нужно толькозаплатить правильную цену, — вряд ли это так уж трудно.

— И ты готова заплатить его цену? — ровным голосомспрашивает Деймен, не сводя с меня потемневших глаз.

Я отворачиваюсь, а щеки опаляет жар в тысячу градусов.

— Нет, конечно! По крайней мере не ту цену, о какой тыподумал! — Я подтягиваю колени к груди и обхватываю их руками. — Просто... —Встряхиваю головой — ну почему я должна оправдываться? — Понимаешь, просто...

— Эвер, именно этого Роман и добивается. — Лицо Дейменатвердеет, он стискивает зубы, но, встретив мой взгляд, вновь смягчается. —Роман хочет нас поссорить, заставить сомневаться друг в друге. Хочет насразлучить. А еще он хочет, чтобы мы стали гоняться за ним и ввязались вкакую-то нелепую войну. Ему нельзя верить, он лжет, манипулирует людьми, и будьуверена: он играете очень опасные игры. Обещаю, я сделаю все, что в моих силах,чтобы защитить тебя, но и ты должна мне помочь. Дай слово, что будешь держатьсяот него подальше. Я найду решение, только прошу, приходи за ответами ко мне, ане к Роману, хорошо?