Так они и вышли под бормотанье Гиги словно под шелест ветвей на ветру через три дня к древней полуобрушенной и затянутой мхом башне. И именно там Деора наконец отозвала в сторону Гаоту и вручила ей тот самый ключ, что сначала должен был стать предметом силы девчонки, а потом оказался ключом от тайного подземного хода.

– Так вот в чем дело… – прошептала Гаота, но Деора лишь прижала палец к губам и покачала головой. Болтать ни о чем не следовало. И снова Гаота раскинула уже привычную ворожбу, но, даже войдя внутрь башни, которая была заполнена теми же мхами и нанесенным ветром мусором, ничего не нашла.

– Нет, – сказал Ласай. – Это не Красная башня. Хотя, какая она – никто сказать не может. Говорят, что башни различались цветом черепицы, но эта башня лишилась черепицы вместе с оголовком, а на тех, что он сохранился, черепица давно облезла. Тысячи лет назад.

– Так мы и в самом деле ищем Красную башню? – вытаращила глаза Йора.

– В том числе, – прошептала Деора, пряча ключ.

Еще через два дня отряд поднялся на высокий холм, на котором стояла башня чуть в лучшем состоянии, хотя она и была не так уж высока. Во всяком случае кедры, теснящиеся вокруг, превышали ее высотой раза в два, если не в три. Внутри этой башни было довольно чисто, и Ласай, посмеиваясь, признался, что задерживался здесь и на неделю, и на месяц, и даже подумывал навесить на эту башню дверь, но вот, подвернулась работа наставником в одном дальнем приюте, не смог отказаться. И здесь Гаота тоже ничего не нашла.

– Ну что ж, – задумался Ласай. – Теперь одна дорога – к башне Дилиса. Хотя, там уже не раз побывали черные колдуны, искали что-то, все перевернули. Когда я там был, надо же было и захоронить бедолагу Дилиса, я ничего не почувствовал. Хотя и понял, что у Дилиса годик или два обитал мальчишка. Пропал – как в воду канул. Если бы не интерес черных колдунов, я бы сам там поселился. Там рядом родник с целебной водой. Впрочем, увидите. Мы выходить через лес будем мимо нее, – он посмотрел на Гаоту. – Подожди. Ты же чего-то говорила про четыре башни? Сумела разглядеть руины четвертой? Где она обрушилась?

– Разве она обрушилась? – спросила Гаота.

– В лесу всего три целых башни, – объяснил Ласай. – Во всяком случае, мне известны три. Ты можешь вспомнить, где ты видела четвертую? Или тебе нужно искать снова?

– Не знаю, – призналась Гаота. – Тогда лес был для меня почти мертвым, затаившимся. А сейчас все вокруг звенит. Наверное, уже и не разглядишь. Но я помню. Сейчас.

Она присела на корточки прямо у порога башни, сдвинула прошлогоднюю листву и, взяв в руку сухой сучок, начертила на земле то, что помнила.

– Вот, – бормотала она. – Так это выглядело, если смотреть сверху. Вот башня Дилиса, где я видела чужаков. Она на севере. Близко от реки. А вот башня, возле которой мы были два дня назад. И вот эта, где мы сейчас. Получается треугольник. А вот здесь – четвертая. Точно посередине между этой башней и башней Дилиса. Кстати, я знаю мальчика, который жил в его башне. Он наш друг. И он в Приюте.

– Даже так? – задумался Ласай, разглядывая рисунок Гаоты. – Как звали его мать?

– Мы почти не говорили с ним об этом, – пожала плечами Гаота. – Я могу ошибиться. Но, кажется, Мэтт.

– Мэтт, – кивнул Ласай и снял с шеи бечеву с длинным коричневым камешком, которых полно можно найти на любом морском берегу. – Отдай ему. Я нашел это у порога башни Дилиса. Враг втоптал это в землю.

Гаота взяла камень и разглядела на его боку не слишком умелую гравировку. «Другу и учителю Дилису от благодарной ученицы Мэтт».

– Святые боги… – прошептала Гаота, с трудом сдерживая слезы. – Дина! Йора! Смотрите!

– Да, – пробормотал Ласай. – Иногда обычный камень может оказаться дороже золота и самоцветов. Послушай меня, Гаота. То место, что ты показываешь, единственное, где этой башни не может быть точно. Но мы пойдем туда.

– Почему? – всхлипнула Гаота.

– Потому что где-то там живет хранитель леса, – объяснил Ласай.

– У леса есть хранитель? – удивилась Гаота.

– Ты говоришь не совсем точно, Ласай, – улыбнулась Деора. – Не хранитель леса, а хранитель Арданы. И такой хранитель есть почти в каждом городе. Это те, на кого опирается в том числе и наш приют. Правда, думаю, хранитель, что живет в Бейнском лесу, должен был слегка одичать.

– Слегка? – удивился Ласай. – Черный ликом и светлый душой Фонн? Вот и посмотрим. Если, конечно, мы его найдем. Его найти не легче, чем найти башню. Я уже пару месяцев его не видел.

* * *

На том месте, что указала Гаота, ничего не было. Они добирались до этой странной округлой поляны четыре дня, а когда добрались, не обнаружили ничего. Все, что перед ними было, так это только та же самая низкая и кудрявая трава, что и на краю Бейнского леса, и россыпи алой ягоды в этой траве. Брок тут же опустился на колени и стал отправлять ее горстями в рот.

– Следы, – заметила Деора. – Видите? Пересекают полянку. Едва приметные, но имеются. Если бы не роса… Она сбита.

– И что с тех следов? – вздохнул Ласай. – Привычной магии я не чувствую, можно, наверное, уйти в сумрак, но надо бы за что-то зацепиться. Это слишком редкое умение. Хотя я и слышал, что у вас в приюте есть и такие таланты.

– Это точно, – кивнула Деора и протянула Гаоте ключ. – Попробуй. Хотя бы в пределах полянки.

– Да, – кивнула Гаота, приняла с благодарностью из ладони Брока пригоршню ягоды, закрыла глаза и раскинула уже привычный поиск. Скважина, которая была ей нужна, находилась рядом. В самом центре поляны.

– Она здесь… – прошептала Гаота.

– Твою же мать… – процедил сквозь стиснутые зубы Ласай. – Где здесь?

– В самой середине поляны, – ответила Гаота, не открывая глаз.

– В земле, что ли? – не поняла Деора.

– Я бывал на этой поляне раз двадцать, – ответил Ласай. – Приходил сюда с жестяным ведром и наполнял его этой ягодой. И пересекал полянку раз двадцать. Потому что на той стороне отличные грибы! Отчего же я ни разу не споткнулся о башню?

– Она не здесь, – сказала Гаота и поморщилась, потому что сейчас ей нужен был Тис. И все-таки…

Она вспомнила прошлую осень. И едва живого Тиса, который вычерчивал на собственной груди косой кровавый крест. И Фаолу, которая рассекала костяными клинками вселившуюся в Тиса погань. И собственные ощущения, когда она рванулась вслед за исчезнувшим Тисом. Рванулась и оказалась на серой равнине без конца и края. Сейчас Тиса не было, но был ключ и что-то вроде тайной скважины для этого ключа. И это тоже как-то было связано с Тисом. И с нею самой.

– Деора, – прошептала Гаота. – Ласай. Идите за мной если сможете. Хотя, я не знаю, смогу ли еще и сама. Но я попробую.

И она шагнула вперед.

* * *

Это был все тот же лес. Только трава на поляне стала еще ярче, и ягоды в этой траве было столько, что поляна казалась не зеленой, а алой. Но, самое главное, посередине поляны стояла не слишком большая, но довольно приличная башня с красной черепицей на оголовке. И на ее ступенях сидел человек с черным лицом. Точно из кинки. Как он оказался так далеко на севере? И что он забыл в этом лесу?