– Воды! – закричал Тис, удерживая Мэйдин в руках.

– Я в порядке, – прошептала она чуть слышно. – Только теперь силы и в самом деле кончились. Теперь я хочу спать.

– Руку давай сюда, – почти зарычала Фригра. – Ну что это за парень такой? Вечно с тобой случается…

– Настоящий… – с восхищением выдохнула Мисарта. – Настоящий друг.

– Ну вот, – пробормотал Роут. – Кажется, обед отменяется. Зато вокруг куча настоящих друзей.

Тис, руку которого уже смазывала каким-то снадобьем Фригра, оглянулся. Костер, над которым только что висел котелок, мгновенно прогорел и теперь уходил в землю, издавая зеленоватый дым и источая невыносимое зловоние. От жара земля по краям ямы посерела и начала осыпаться вглубь ямы пылью. И откуда-то извне, из сумрака, из темноты Тису почудился предсмертный, исполненный ненавистью и неутоленной жаждой хрип.

– Дай-ка сюда девочку, – подошел к Тису Синай. – Демон вас раздери. Не видите, что ли? У нее тоже что-то с рукой.

– Отсюда нужно уйти, – прошептала, не открывая глаз, Мэйдин. – С рукой – потом. Эта пакость мертва, но они могут пойти по нашему следу. Начиная с этого места.

– Уйдем, – кивнул Синай, поднимая Мэйдин на руки. – Так, берите лошадей и пошли за мной. Будь я проклят, если я не знаю каждую тропинку в этом лесу.

* * *

Мэйдин проспала весь этот день, ночь и половину следующего дня. Она спала даже тогда, когда Фригра посадила ее перед собой на лошадь, прихватив для надежности одеялом к себе. А когда уже на второй день, открыла глаза на привале, который Синай устроил в тени дубравы на берегу узкого ручья, то прежде всего попросила еды и опустошила котелок наваристой каши не менее чем на четверть. Наконец, наевшись и напившись, она разулась и опустила босые ноги в прохладную воду.

– Как ты? – спросила ее Фригра.

– Уже лучше, – улыбнулась Мэйдин, рассматривая свою правую ладонь, которая, как и левая рука Тиса, была перевязана. – Что со мной? Ожог?

– Скорее обморожение, – сказала Фригра. – Чуть ли не до кости. Заживать будет долго, но сухожилия уцелели. Так что рука тебе еще послужит.

– Если что, – заметила Мисарта, которая с босыми ногами последовала примеру Мэйдин, – то у Тиса есть одна подруга… Точнее, подруг-то у него не одна, а целых три. Так вот одна из них настоящая целительница. Если бы она была здесь, и ты, и Тис бы уже сняли повязки с рук.

– У меня не одна подруга, и не три, – заметил Тис. – Понятное дело – Гаота, Дина и Йора. А Фаола? А Сиона? А Глойна? А Тинга? Да мало ли? А ты?

– И я, – прыснула Мисарта. – Теперь и ты, Мэйдин.

– Теперь и я, – с улыбкой согласилась Мэйдин. – А где Синай и Роут?

– Тут рядом граница Тэрского королевства, – сказала Фригра. – Начинаются земли Сиуина, в пяти лигах севернее проходит тракт на Дрохайт. Пошли осмотреться, куда дальше держать путь. Не все в порядке в этом лесу. Зверье как будто ушло куда-то.

– Да, – кивнула Мэйдин. – Я что-то чувствую. Как будто чужая магия рядом. Звери не любят колдовство, чувствуют его и уходят. Но это не ворожба наших преследователей. Это совсем другая магия…

– Как ты сумела договориться с дозором? – спросил Тис. – Ты же не колдовала!

– Я обращалась к существу человека, – ответила Мэйдин. – К тому, что в нем главное. Это не магия или не совсем магия. Это способность. Если бы тот дозорный был мерзавцем, мои слова ничего бы не значили. Главное, содержание человека. Его суть. Тогда магии не было, правда. А сейчас я ее чувствую.

– Кто тебя учил магии? – спросил Тис. Он тоже чувствовал какое-то колдовство в воздухе. Как будто где-то неподалеку творил ворожбу какой-то шаман. Чужой шаман. И колдовство было неясным. Непонятным. Оно вроде бы и не несло угрозы, но в то же время было ее частью.

– Мама, – прошептала Мэйдин. – Отец. Кайла. Чуть-чуть, когда я бывала в доме Дилги – то она. Но это случалось очень редко. Отец не любил Тэр. Старался реже бывать там. Он как чувствовал… А дом Кайлы на другом берегу. Мы там были… недалеко. Впрочем, она почти не бывает там сама. Хотя комната моей мамы там сохранилась. И я очень хочу туда вернуться. Хотя бы на время. А у вас есть дом?

– Мой дом Стебли, – пожала плечами Мисарта. – Под Тимпалом есть домик в деревне, где живет человек, который будет мне рад. Но он тоже обычно странствует. Редко бывает дома.

– А у тебя? – посмотрела на Тиса Мэйдин.

– Мой дом тоже Стебли, – улыбнулся Тис. – Больше ничего не осталось. Хотя, может быть, когда-нибудь я захочу побывать везде, где я жил. Пусть даже на пепелищах. Или там, где жила моя мама. Когда меня еще не было.

– Вы брат и сестра? – прищурилась Мэйдин.

– Не по крови, – как будто с трудом произнесла Мисарта. – Но моя мать и отчим Тиса – были родными братом и сестрой.

– Были? – не поняла Мэйдин.

– Моего отчима… отца уже нет, – объяснил Тис.

– А ты? – посмотрела на Фригру Мэйдин. – У тебя есть дом?

– Был, – ответила Фригра. – На окраине Фоскада. Но этому поселению год назад настал конец. Хотя, я рассталась с ним еще раньше. Когда я уезжала, родных у меня там уже не осталось. Я поздний ребенок. Но зато Фоскад научил меня многому. Мои родные из Мисканы.

– Фоскад… – прошептала Мэйдин. – Папа рассказывал мне про него. Про три башни на его входе. Про каменных идолов, изображающих чудовищ. Про магию, которая в них скрыта. Они должны были защищать этот городок.

– Они его разрушили, – сказал Тис. – Во всяком случае, эти башни. А потом рассыпались и сами.

– Сила Фоскада была вовсе не в этих идолах, – не согласилась Фригра. – А в маола, которых жили в долине. Хотя, людей там все равно было больше. Я вот – человек. И все стражники Стеблей, которые пришли из Фоскада, тоже люди. Хотя, по большому счету, маола – такие же люди, как и все. Чуть сильнее, чуть быстрее, чуть…

– Живут они дольше, – подсказала Мисарта.

– И несут на плечах больше, – усмехнулась Фригра. – Да возьми хотя бы нашего Роута. Он ведь имни. У нас в Стеблях немало имни. Но Роут даже слышать ничего не хочет. Он считает, что он человек. С некоторым особенным умением.

– Мой папа тоже считал, что он человек, – прошептала Мэйдин. – С некоторым особенным умением. Но я родилась в маму. Я не имни. Хотя, папа считал, что кровь имни все равно проявит себя. Рано или поздно.

– Жизнь покажет, – заметила Мисарта и посмотрела на Тиса.

– А я хотел бы побывать в Фоскаде, – сказал Тис. – И на Скотном дворе, о котором столько рассказывают. И в Сиочане, где когда-то жила моя мать, уйдя из Фоскада. Хотя из Фоскада ее семья ушла еще задолго до ее рождения. И в Бейне. И посмотреть на Эрхарский мост. Своими глазами. И во всех семи крепостях.

– Кроме Корней, – прошептала Мисарта. – Там бы я оказаться не хотела.