– Папа рассказывал, – кивнула Мэйдин. – Это страшное место.

– Все становится страшным, если страшное накладывает на него свою лапу, – поднялась и приложила ко лбу ладонь Фригра. – Что-то случилось. Синай и Роут бегут сюда.

* * *

– Быстро! – прошипел Синай, хватая котелок и начиная заливать костер. – По заброшенному тракту идет большой отряд чужаков. Их не менее полусотни.

– С ними колдун и два шамана, – добавил Роут, берясь за лопату. – Вряд ли они повернут по руслу ручья в нашу сторону, но судя по тому обряду, что они проводили в пяти лигах к востоку, это как-то связано с птицами. Шаманы кружились, к ним слетелась стая ворон, а колдун что-то заносил на большой свиток. Если это была ворожба птичьего взгляда, нас могли заметить.

– Надеюсь, что нет, – оценивающе посмотрел на густые кроны ветл, под которыми располагался недолгий бивак, Синай. – Но лучше уйти. Отойдем к западу. Я знаю тропу через болото, в которое впадает этот ручей.

– Не люблю я эти болота, – пробурчала Фригра, засыпая кострище старой листвой и мусором.

– Я знаю заклинание от гнуса, – прошептала Мэйдин. – Оно совсем неприметное. И ворожбу птичьего взгляда я тоже знаю. Я знаю все виды колдовства, которые связаны с глазами.

– А такого, чтобы нас в упор не могли разглядеть, не знаешь? – поинтересовался Синай, отвязывая лошадей.

– Такого нет, – развела руками Мэйдин.

– Тогда быстро! – приказал Синай. – Уходим!

– Я заворошу след, – сказал Роут.

Он догнал отряд, когда под копытами лошадей уже чавкала в болотном мшанике черная вода, и Синай вымерял путь от островка до островка.

– Прошли мимо, – сказал Роут. – Двинулись куда-то в сторону Чидского озера. Но я не смог приблизиться и рассмотреть их.

– Чего их рассматривать? – не поняла Фригра.

– Это неизвестный враг! – прошипел Роут.

– Враг? – не поняла Фригра. – Ты всякого готов причислить к врагам? А если это тэрские колдуны в сговоре с мисканскими шаманами уточняют границы Тэрского королевства? Может быть, у них ярлык от тэрского короля? Ты его проверил?

– При прочих равных всякого незнакомца лучше счесть врагом, – отрезал Роут. – Чтобы потом не пожалеть о беспечности. Это не мисканы, поверь мне.

– Неужели дирги? – удивилась Фригра. – Шаманы только у них и у мисканов. Ну не кинки же? Хотя во мне кровь кинков тоже есть, пусть и немного. Они ведь не черные? Да и что им делать тут?

– Они не черные, – сказал Роут. – И они не дирги. Диргов я повидал немало. Это – чужаки.

– Я помогу, – подала голос Мэйдин. – Я могу сотворить ворожбу маленького птичьего взгляда, и вы увидите все, что увижу я. Только я не буду танцевать. Я и не умею, да это и не нужно. Хорошо?

– О чем ты? – не понял Синай.

– Вон, какая-то пичужка, – показала Мэйдин на птичку, сидящую на ветке.

– Это зяблик, – прошептала Мисарта.

– Наверное, – кивнула Мэйдин. – Я не разбираюсь. Закройте глаза и не открывайте, пока я не скажу. Вы все будете видеть одно и то же.

* * *

Сначала Тис увидел листья, синее небо, небольшой отряд из шести человек, который остановился с шестью лошадьми под уздцы посреди болота. Узнал себя с зажмуренными глазами, Мисарту, Мэйдин, которая приложила пальцы к вискам, Фригру, Роута, Синая. Потом он видел уже только синее небо и верхушки деревьев. Еще чуть позже деревья стали повыше, и птица поднялась чуть выше, хотя летела она все равно не слишком быстро, после чего она вдруг нырнула в листву, в сплетение ветвей, и Тис услышал, как Мэйдин прошептала ему едва ли не на самое ухо:

– Ястреб. Едва не проглядела.

После этого полет продолжался между деревьев, пока внизу где-то не блеснул не так давно покинутый ручей. Пичуга метнулась в сторону, схватила какую-то мошку, которая показалась Тису огромной, и внезапно вылетела на широкую, поросшую мелколесьем просеку. По заброшенному тракту шел странный отряд. Не менее полусотни всадников ехали друг за другом строго по двое. Их лошади были невысоки ростом, но отличались и от диргских лошадей, и от снокских. Тису приходилось бывать с кузнецом Фомхом на фионском рынке и он легко отличал одних от других. Эти лошади были серой масти и казались мощнее всех лошадей, которых приходилось видеть Тису. Но главным были воины. У каждого из них имелась пика, у каждого на поясе висел меч и короткий лук на плече. Стрелы, что торчали из тулов, были или без оперения, или оно было устроено иначе, чем у тех стрел, что были знакомы Тису. Доспехи тоже казались ему незнакомыми, хотя те же серые плащи скрывали их почти полностью. То, что Тис сумел разглядеть, скорее напоминало кольчужное одеяние, ниспадающее на бедра. Но главным было не это незнакомое оружие и даже не довольно дорогие доспехи. Главным были лица. Округлые шлемы прикрывали их почти полностью, Тис даже не мог разглядеть цвета волос воинов, но совершенно отчетливо разобрал цвет их кожи. Он был серым. Узкие, заканчивающиеся острым подбородком не слишком скуластые лица чужаков были серыми. Серыми были руки, понукающее за узду лошадей. Серыми были глаза. А вот бороды, те, у кого они имелись, были или черными или седыми.

– Не могу поверить своим глазам, – услышал голос Синая Тис. – Вот уже не думал, что увижу неизвестных мне воинов.

– Кто это? – спросил Роут.

– Я слышала рассказы о серых воинах, но не верила в них, – сказала Фригра. – Думала, что это дирги раскрашивают лица пеплом.

– Дирги сами подражали кому-то, – ответил Синай. – Каким-то ужасным убийцам с далекого запада. – Что у них за пряжки на плащах?

– Семиконечные звезды, – сказала Мисарта.

– Проклятье, – прошептал Синай. – Это же знак Тасуила! Мэйдин, можешь показать шаманов?

– Попробую, – откликнулась Мэйдин. – Но наше наблюдение может оборваться. Мне показалось, что колдун, сопровождающий шаманов, слишком силен.

– Я отмолю у богов этого зяблика, – прошептал Синай. – Давай!

И Тис увидел впереди этого отряда двоих колдунов, которых Синай считал шаманами. Скорее они были более богато одетыми воинами. И плащи их были скреплены пряжками из золота, но со все теми же семью лучами. А вот лица были выкрашены в черный цвет. Но только лица. За ними следовал кто-то, кого Синай или Роут сочли колдуном. Несмотря на жару, он был укутан в плащ и прятался под капюшоном. Пичуга приблизилась к нему, и вдруг колдун вытащил из-под плаща руку, щелкнул пальцами, и все закончилось.

– Зяблик убит, – прошептала Мэйдин. – Но он не мог почувствовать. Он убил его из предосторожности. Это великое искусство. И, думаю, очень опасный враг.

Тис открыл глаза.

– Что это были за воины? – спросила Фригра.

– Ты спрашиваешь, что за воины тайно путешествуют по землям Арданы и с помощью колдовства наносят на пергамент забытые дороги? – переспросил Синай.