трагично? Разве эти зрители не жестоки?! Неужели они думают, что луна ничего не чувствует только потому, что кажется далекой?

В конце ее последнего вопроса голос Лиры стал пронзительным. Улыбка Натана медленно исчезла.

Тем временем глаза Рэндидли сузились. «...Я могу понять, как трудно тебе приходится. Вы невозможное существование. Никто не понимает это лучше меня. Но ты заслужила это, Лира. Вы не можете избежать тени Существа, потому что выбрали Существо. В этом правосудии нет трагедии».

— Вы говорите мне о справедливости? — язвительно сказала Лира. «Честно говоря, я почти одержимо наблюдал за тобой весь твой год в Подземелье; в конце концов, я должен, не так ли? И вы можете догадаться, что я видел? Разве то, что я сделал, отличалось от того, что ты сделал с народом Ки-Кунота?

Случайно моргнул и посмотрел на Лиру. Несмотря на то, что он смирился с этим решением, все чувства, охватившие его после этого промаха, вырвались наружу.

Лира продолжала говорить. — Бьюсь об заклад, ты думал, что знаешь намного лучше, чем они. Бьюсь об заклад, вы думали, что их мечты были ошибкой. И все же, что ты знаешь, Рэндидли Призрачная гончая? Вы не можете победить Систему в одиночку. Ты даже не сможешь одержать победу над Существом! Так почему ты такой чертовски упрямый…

«Я совершил ошибку, но я не могу провести вечность, мучая себя», — Рэндидли снова ощутил ту странную беспомощность, то самое чувство, которое посеяли в его груди странные слезы на лице Лиры. Эта беспомощность хотела, чтобы он отступил и извинился. Плакать о невинных, которым Рэндидли позволил умереть из-за их невежества и собственной озабоченности.

Тем не менее, она призналась, что наблюдала. Маленькое пламя гнева вспыхнуло в груди Рэндидли. У нее был этот кинжал, и она только и ждала возможности им воспользоваться. Не знаю, чего она сейчас добивается, но…

Подозрение Рэндидли, что она намеренно пролила эту слезу, укрепилось в уверенности вокруг его сердца, как бляшка в артерии. «Именно поэтому мне нужно сражаться за Землю сейчас. Одного раза совершить эту ошибку достаточно».

«И все же я должен быть постоянно наказан за свою ошибку?» Голос Лиры теперь нарастал резким потоком. «Ты получаешь свой второй шанс на добродетель, а мой навсегда потерян? Надеюсь, это не потому, что я чертова женщина, Рэндидли, потому что я серьезно…»

«Это ПОТОМУ ЧТО ты не жалеешь о том, что сделал. Ты сделал бы сейчас тот же выбор, что и тогда; ты веришь, что правильный выбор — использовать Систему, чтобы спрятаться, чтобы нас не уничтожила эта великая война. машина. И если ты все еще думаешь, что это правильный ответ… как я могу верить, что ты не собираешься просто еще раз продать Землю?”

Лира издала низкий смешок. «Значит, тебя вознаграждают за то, что ты принял глупое гребаное решение, а меня наказывают за то, что я принял решение, подкрепленное фактами?»

«Лира, я тебя предупреждаю», — прорычал Рэндидли. В ушах Рэндидли раздался оглушительный рев, похожий на звук медленно нарастающей лавины. «Теперь мы связаны. Мы не можем избежать друг друга. Не говори того, о чем ты пожалеешь».

Не заходите слишком далеко в своей испорченной повестке дня. Я не позволю тебе.

«И поэтому беспомощный правитель по умолчанию прибегает к угрозам», — насмешливо сказала Лира. Рэндидли отдалённо осознавал, что Натан медленно пятится от них двоих, как от Лиры, так и от Рэндидли. Несмотря на то, что он знал, что это плохой знак, он не мог видеть сквозь ярость, которая кипела в его венах.

— Я думал, мы уже прошли это, — буркнул Рэндидли.

Но Рэндидли в равной степени был полон решимости не доставлять Лире удовольствия от того, что она права. Поэтому он заставил себя успокоиться и заговорил с ней тихим голосом. — Мы уходим от темы. Но в том-то и дело, что вы считаете методы Существа правильными. Вы соглашаетесь с этим, даже зная, что Существо с радостью пожертвует миллионами жизней. Даже зная об экспериментах, которые Существо поддерживало в Зоне 1. ...Даже тогда ты примешь его сторону, а не мою».

«Ее сторона. Ты действительно настолько ограничен, что даже не можешь признать, что она человек…? Что касается того, почему… Твоя сторона — это мечта, Рэндидли». – тихо сказала Лира. «И ты так уверен в результатах… но как ты можешь подтвердить эти обещания?

«Был ли когда-нибудь момент, когда вы спрашивали мое мнение? Где вы объяснили свои планы и попросили внести свой вклад? Конечно, нет. Ты даже почти не разговаривала со мной, когда мы были… — Лира стиснула зубы и покачала головой. «Как ты смеешь утверждать, что знаешь, что бы я выбрал, если бы меня действительно попросили помочь? Ты думаешь, что вообще меня знаешь?”

Рэндидли едва сопротивлялся желанию вырвать себе прядь волос. — Ты ТОЛЬКО ТОЛЬКО признал, что не жалеешь о своем решении!

“И КАК ТЫ МОЖЕШЬ МЕНЯ ВИНОВАТЬ!” – загремела Лира. Она сделала несколько глотков воздуха, прежде чем смогла продолжить с нормальным объемом. «Несмотря на все зло, которое сотворила Истрикс, она села со мной и объяснила свою точку зрения. Как ты смеешь утверждать, что сделала то же самое? Если бы у тебя хватило человеческой порядочности сесть и поговорить со мной, а не просто если предположить, может быть, все было бы иначе».

«Вы извините все преступления, которые она совершила, потому что она разговаривала с вами…?» Рэндидли медленно покачал головой. «Ты социопат, Лира. Кроме того, какое еще доказательство мне нужно, чтобы ты выбрал Существо, кроме своего Класса? Остаток Существа в моем теле проявляется как подкласс Тоска Изгнанного Ветра. А ты … ...Фиолетовая Луна Тоски. Неужели это сходство действительно просто свет, отражающийся от Луны?”

Лира просто смотрела на него. Руки Рэндидли сжались в кулаки. «И вами, и Существом движет какая-то дыра в вас самих, которая заставляет вас жаждать и брать у окружающих. И вот почему…»

«Хотеть чего-то такое преступление, Рэндидли?» То, что Рэндидли услышал в тоне Лиры, заставило его замереть.

Даже Натан, который медленно отступал от нарастающей перепалки, был охвачен этой дрожью в вопросе Лиры. Когда Рэндидли посмотрел на Лиру, он увидел, что она снова плачет. Выражение ее лица было таким же опустошенным, как кроличья нора, которую переехала газонокосилка. Вся дряблая плоть и жуткая тишина.

- Не желание… проклинает тебя… – Рэндидли удалось выплюнуть сквозь стиснутые зубы, но он не мог продолжать говорить. В его груди зашевелилось Древо Мира.

Послушай,