Хлопнув Натана по спине, Рэндидли горячо поблагодарил его, задаваясь вопросом, успеет ли он поднять уровень до 50 и получить Судьбу перед Судом. Пока он раздумывал, он вернулся обратно на строительную площадку движущегося города.

Но вскоре этот вопрос был отодвинут в сторону для более насущных проблем. Просто было слишком много дел.

Глава 1024.

Это было за четыре дня до прибытия обещанного Суда, когда Лира наконец вернулась, с такой же невинной улыбкой, как она пришла на свой Класс. Она прорвалась сквозь строительную суету, окружавшую Рэндидли, и появилась в его мастерской быстрее, чем могли уследить рассеянные чувства Рэндидли.

Что, конечно же, не могло поднять Рэндидли хорошего настроения.

— Ты опоздал, — коротко сказал Рэндидли, откладывая в сторону наручи, над которыми упорно работал в течение последнего часа. Его тон был резким, но он знал, что на самом деле это не имело ничего общего с Лирой. Возможно, она довольно легкомысленно использовала некоторые из своих способностей деревенского духа, чтобы двигаться, но это не было причиной для того, чтобы он так стиснул зубы.

Нет, Рэндидли постоянно скрипел зубами, потому что был так близок к тому, чтобы понять, как управлять Гравировкой, которую можно выровнять, и все же не мог с этим справиться. Независимо от того, насколько Рэндидли полагался на «Все остальное погибает, но время кружит Землю», существовал предел, который он, казалось, не мог преодолеть.

Это было почти два дня непрерывной гравировки, в то время как Призрак и его механические дроны-пауки, которые Рэндидли заказал Erickson Steel, выполнили львиную долю финальных строительных работ. Даже сейчас они рыскали по темным туннелям под комплексом, собирая кости существа, которое вскоре должно было появиться на свет. Их трудолюбие было именно тем, что требовалось для реализации проекта в установленные им сроки.

Тем не менее, по мнению Рэндидли, его Levelable Engraving стала краеугольным камнем проекта. Без него не было бы большой разницы между комплексом Erickson Steel и летающим городом, дрейфующим над Королевским морем. Было еще достаточно времени, чтобы отправиться в подземелье, если это окажется в конечном счете необходимым, но Рэндидли все еще не хотел полагаться на большее количество времени, чтобы решить проблему грубой силой.

Глаза Рэндидли сузились. Но что мне сейчас не нужно, так это длительное отвлечение… Надеюсь, Лира сегодня будет вести себя наилучшим образом.

Лира склонила голову и согласилась. Что было хорошим началом для нее. «Так я и есть. Но… ты был занят, верно? Я хотел подождать, пока у тебя появится свободное время. Однако… похоже, вы не получаете нужных результатов? И я знал, что ты по-прежнему захочешь узнать, что стало с Шалом, поэтому я все равно решил сделать шаг вперед.

Рандомно проглотил подготовленный заранее едкий ответ. Было очевидно, что Лира старается вести себя вежливо, и он должен ответить тем же. Сгусток разочарования, шипевший в его груди, наконец рассеялся. Вздохнув, Рэндидли встал. Конечно, речь никогда не шла о Лире. Речь шла о Шале и о том, как узнать больше о Системе. Это… должно занять много времени. Это того стоит.

Отправив сообщение Натану, Рэндидли хрустнул костяшками пальцев. — Хорошо, тогда начнем немедленно. У меня не так много свободного времени».

Лира сдерживала улыбку, даже несмотря на то, что слова Рэндидли были для нее словно ударом молота по сердцу.

— Хорошо, тогда начнем. Как все пошло не так…?

С ее ребрами, похожими на стальные прутья клетки, слова «прости» не смогли вырваться из своей тесной тюрьмы. Итак, Лира сделала то же самое, что она делала в течение почти двух лет в отношении Рэндидли. Она обернула свою роль вокруг себя более плотно, чем когда-либо.

«Мне нужно что-то сделать, чтобы подготовиться к нашей связи?» — спросила Лира, деревенский дух, легким голосом. Из-за знакомства с внутренней работой Системы знакомство Лиры с Эфиром резко возросло за последние несколько лет. Хотя она была совершенно сбита с толку сложными гравюрами, которые Рэндидли начертал на многочисленных наручах, полузабытых в его мастерской, Лира была уверена, что ни один человек не понимает форму Системы лучше, чем она.

Randidly Ghosthound включен.

И все же то, что Рэндидли Призрачная гончая могла совершить с Эфирным Перекрёстком внутри себя, перевернуло всё, что понимала Лира, с ног на голову. Вот почему его существование смогло перевернуть с ног на голову все незыблемые правила Системы. Вот почему даже Существо очаровало его.

«Вот почему начался весь этот раскол», — с грустью подумала Лира. Как и в случае со мной, вы показали Истрикс магию, которую она никогда раньше не видела. Неужели так трудно понять, что она потеряла себя в своем волнении…?

— Нет, просто приходи. Соединительная часть проста». Случайно поманил, его раздражение ясно отразилось в напряженной линии рта.

Лира шла легкими шагами, задаваясь вопросом, как должен ходить Деревенский Дух. С юных лет воспитанная как идеальная актриса, Лира-человек научилась многим способам ходьбы. Соблазнительный взмах. Радостный прыжок. Депрессивная сутулость. Элегантное скольжение. Деловой марш. Спортивная скакалка.

Может быть, именно поэтому она нашла таким обнадеживающим то, что стала Деревенским Духом. Внезапно у нее появилась роль; ее маленькие эмоции быстро утонули в функции, которую она в настоящее время выполняла. Гораздо легче похоронить себя в ожиданиях других, чем по-настоящему смотреть на беспорядок, который оставило за собой ее восхождение к Деревенскому Духу.

Еще проще, когда Истрикс заменил ее, чтобы стать ближе к Рэндидли. У нее были лицо и душа, но все это было отрезано; она была всего лишь хорошенькой куклой, которую можно было позировать и с которой можно было играть. Так же, как Лира помнила из своего детства.

Это тоже было так легко. Ибо они оба были бесконечно очарованы тем, чего мог достичь Рэндидли, даже если их конечные цели не совпадали.

Но я больше не могу быть такими. Сердце Лиры колотилось. Если я просто деревенский дух… он продолжит меня ненавидеть. Я должен быть собой… Я должен перестать бежать. Потому что ты, Рэндидли, причина того, что я… понял, что хочу жить. Именно поэтому я не мог позволить тебе обречь Землю на гибель. А еще ты причина… того, что у меня осталась еще одна миссия от Существа, которую я выполню, несмотря ни на что.

И все же такие мысли были в конечном счете бесполезны. Была только одна важная мысль, как Лира без своей роли пошла вперед… как же мне идти? Какие шаги делает человек Лира.

Рэндидли нетерпеливо взглянул на Лиру. На расстоянии вытянутой руки