— …Есть еще кое-что, — мягко сказала Лира. Ее разум отбросил эту тайну и сосредоточился на информации, которую она собиралась сообщить Рэндидли. Сообщайте хорошие новости, а потом плохие. «Произошло… изменение в мире Шала. К сожалению, даже я не знаю подробностей. Я могу только сказать то, что я смог узнать при непосредственном расследовании… кажется, что после испытания Шал перешел под крыло кого-то очень могущественного в Нексусе. И из-за этого… Теллус движется прямо к Четвертому Бедствию, полностью минуя Третье.

“Что…?” — спросил Рэндидли.

Лира слегка покачала головой. Она почувствовала легкое движение на своем подбородке; слеза все еще упорно висела там. Его двойник обошел ее щеку и теперь спешил присоединиться к первому. Поэтому Лира не обернулась. «Даже я… не знаю подробностей Четвертого Бедствия. Насколько я могу судить, это, по сути, вербовка. Я… я больше не знаю. Но что я узнал, так это имя человека, который курировал вызов Шала. Тот же человек, который заступился за Теллуса.

«Его зовут Иллеот Свакк. В Нексусе он упоминается как Дубликатор.

Глава 1025.

Зловещее имя, подумал Рэндидли, нахмурившись. И человек, обладавший могуществом в Нексусе, определенно не был тем, кого можно воспринимать легкомысленно. Хотя Рэндидли не знал, как этот человек, существовавший на всем континенте затвердевшего эфира и сокрушивший его одним взглядом, вписался в силовую структуру Нексуса, это произвело на него впечатление, насколько опасны по-настоящему могущественные.

Первое, что сделал Рэндидли, узнав об этом, — попытался связаться с Шэлем. Сразу же он получил системное уведомление о том, что все сообщения в мире-получателе были проверены. Кроме того, в уведомлении Рэндидли рекомендовалось связаться с деревенским духом для получения дополнительной информации.

Ба, бесполезно… и чем может помочь Деревенский Дух…?

Несколько секунд Рэндидли рассматривал стройную спину Лиры. С возрастом Лира сохранила свои почти нездорово стройные конечности. Она казалась такой крошечной и хрупкой. Затем Рэндидли шагнул вперед, грубо схватил Лиру за плечо и развернул ее. — Что это за имя…

Рэндли моргнул, глядя на прекрасное лицо Лиры, которое сияло остатками двух слез. — Ты… почему ты плачешь?

Лицо Лиры расплылось в тонкой улыбке, когда она почти беспомощно покачала головой.

Сузив глаза, Рэндидли стиснул зубы, глядя на Лиру. Хотя Лира была готова солгать ему, это не означало, что она все еще не была… немного человеком. Если какая-то новость, которую она хранила в своей груди, была настолько огорчительной, что она могла заплакать… «Что ты знаешь? Вы сказали, что Шал провалил вызов; каковы были последствия этого?»

— Ничего, кроме того, что он не смог воспользоваться всеми преимуществами, которые мог, — прошептала Лира. Ее голос был таким же мягким, как треск опавших листьев. — Шал… должно быть хорошо.

— Тогда позвольте мне спросить еще раз. Почему ты плачешь?” Рандидли охладил свой гнев и нахмурился, глядя на Лиру. Возможно, Лире было бы немного странно заботиться о Шале или Теллусе настолько, чтобы плакать. Возможно, это была просто боль от исследования столь далеких дел в Нексусе? Но Рэндидли не был уверен, что именно Деревенский Дух может и чего не может делать.

Даже сейчас эфир вокруг Лиры был слишком плотным. Если бы она заявила, что плачет из-за сопротивления Системы, у Рэндидли было бы только ее слово.

Улыбка Лиры искривилась, вызванная горечью. Она легкомысленно указала на воздух между ними. «Это… это тяжело для меня, ясно? Ты… ты понятия не имеешь… Случайно, правда в том, что…

Несколько секунд Рэндидли изучал Лиру, облизывавшую губы. Несмотря на то, что она решила встать на сторону Существа и подвергнуть опасности человечество, Рэндидли решил, что было бы бессмысленно предполагать, что Лира лгала об этом. Возможно, она могла бы каким-то образом перевернуть это, чтобы манипулировать им, но это казалось Рэндидли крайне неуклюжим.

Лира могла сказать гораздо больше откровенной лжи. Кроме того, она ранее обнажалась перед ним, чтобы доказать, что Существа больше нет на Земле. Ей не нужно было скрывать какую-то ужасную судьбу, постигшую Шала. На самом деле, Лира всегда утверждала, что Рэндидли не может победить Систему в одиночку. Вот почему она предала его и встала на сторону Существа.

Следовательно, можно сказать, что страдания Шал от рук Системы будут свидетельством ее точки зрения.

И все же, если это была всего лишь боль от ее Системных привязей, почему она

Ах. Выражение лица Рэндидли смягчилось, когда он соединил точки. «Это тяжело для меня», а… Я понимаю. Вы тоже это почувствовали.

Опять же, у Рэндидли не было никакого контекста, чтобы понять силу человека, который разрушил его класс и лишил его смысла одним только взглядом. Но если этот Иллеот Свакк был чем-то близким к этому уровню силы… Исследование этого уровня силы, вероятно, оставило некоторые шрамы.

Воспоминания об этой доли секунды агонии до сих пор вызывали у Рэндидли мурашки по спине. И теперь Рэндидли мог понять внезапную сдержанность и отстраненность Лиры. Хотя предыдущее предательство было позади, Лира только что столкнулась с силой Системы. Истинная сила — это люди, стоящие на вершине Нексуса.

По ее мнению, это, вероятно, подтвердило все причины, по которым с Системой нельзя бороться.

Жалко выглядящая Лира скорее опустила подбородок, чем заговорила. Между ними повисла тишина, казалось, напрягающаяся под собственной тяжестью. Когда Рэндидли посмотрел на нее, терзаемую нерешительностью, разница в их росте была такова, что он едва мог разглядеть выражение ее лица. Случайно прикусил губу. “Мне жаль. Я понимаю, правда. Какое-то время я чувствовал то же самое».

Когда Лира вздрогнула, словно от физического удара, Рэндидли продолжил говорить. «Но мы никогда ничего не добьемся, если не приложим все усилия. Сейчас не время сдаваться».

— …ты действительно знаешь, что я чувствую? — тихо спросила Лира. — Мне сказали… если ты когда-нибудь…

Лира была прервана, когда Натан вошел в комнату. — Извини, я торопился так быстро, как только мог…

Затем Натан увидел Лайру, и ребенок покраснел, как от химии, как могут только молодые подростки. Его голос вышел неустойчивым, когда он говорил. — А-а, Лира. Что ты… эм… что ты д-делаешь вдали от Доннитона?..

«... ищу класс». На глазах Рэндидли настроение Лиры изменилось. Она выпрямилась и подняла голову. Ее спина выпрямилась, а глаза заблестели. И одним быстрым прикосновением ее руки все следы ее слез были стерты. Она очаровательно улыбнулась Натану. — Я полагаю, вы поможете с этим?

Случайно бросил на Лиру последний взгляд. Вот почему людям трудно доверять вам, знаете ли. Был ли этот момент на самом деле?