Мирия и Тери лежали в объятиях друг друга, остывая после бурного примирения – Льюис не желал уходить, хотя и время уже подходило к полуночи. Для принцессы это было своеобразным прощанием, и она вновь чуть было не разревелась, но мысль о том, как напоить Тери снотворным – тем, что дал ей Тайлер, отнимала все силы и время, отведённые на раздумья. Во время ужина ей это не удалось – они пили чай из одного чайного кувшина, другую жидкость капитан пил редко, и никогда – за приёмом пищи. Оставался последний вариант.

- Тери, я хочу игристого… - Мирия мило улыбнулась в ответ на удивление, что возникло на лице её капитана. – Помнишь, как тогда? С Майклом и Амалией…

-Хорошие девочки не пьют по ночам вино. – Чувствуя вновь нарастающее возбуждение, Льюис коснулся губами её шеи, руки потянулись к груди девушки, но принцесса мягко остановила его.

-Хорошие девочки не спят со своими капитанами, а хорошие капитаны не занимаются любовью со своими принцессами, и, по крайней мере, выполняют их маленькие прихоти… Например, игристое…

Тери усмехнулся, оценив логику, и поднялся с постели. Он лениво натянул рубашку и брюки, и отправился на поиски прихоти Мирии.

Принцесса не стала терять времени даром. Он быстро поднялась, оделась и достала из кармана брюк заветную бутылочку, спрятав её под своей подушкой.

Тери вернулся быстрее, чем она ожидала. В руках его поблёскивала непочатая бутылка вина и два бокала. Он улыбнулся, всем своим видом показывая, насколько он хорош – и в этом поручении тоже.

Капитан поставил бокалы на столик и принялся откупоривать бутылку, после чего наполнил оба бокала до краёв.

-За нас? – Предложил он, протягивая один из бокалов Мирии, и она, улыбаясь, кивнула.

Они выпили всё до капли, закрепив алкоголь поцелуем, но Тери вдруг спохватился:

-Я сейчас…

Он поспешил в свои апартаменты через внутреннюю дверь, Мирия же судорожно схватила бутылочку со снотворными, и вновь наполнив бокалы, отсчитала четыре пилюли, отправляя их в бокал Тери одну за одной. Руки её нещадно дрожали, и когда раздался возмущённый возглас Льюиса (она и не поняла в полумраке комнаты, когда же он успел вернуться), она не смогла с собой совладать, и бутылочка с лекарством выпала из непослушных пальцев. Она разлетелась вдребезги, и её содержимое рассыпалось по всему полу.

Льюис в два счёта оказался рядом. Мирия вскинула на него испуганные глаза, чтобы понять, насколько тот поражён увиденным зрелищем. Таблетки в бокале уже почти растворились, но всё же не до конца. Остальные вместе со стеклом хрустели под обувью капитана, когда он поднял остатки бутылочки с наклейкой.

-Что ты задумала?! – Взревел он так громко, что Мирия съёжилась от страха. – Снотворные?! Зачем тебе понадобилось усыплять меня?!

Девушка не отвечала, и тогда он грубо схватил её за плечо, волоча к выходу.

-Давай прогуляемся до твоего отца, принцесса! Я подозревал, что тут не чисто…

-Нет! – Воскликнула Мирия, пытаясь освободиться и хватаясь за всё подряд, но Льюис был разъярён и игнорировал все её действия. – Тери, пусти!!! Я всё объясню!

-Объяснишь Правителю, Мирия! – Сквозь крепко сжатые зубы процедил он, дотащив её таким образом до самой двери. – Он разберётся…

***

Незамеченный никем, я пробыл на крыше Дворца до самой ночи. Я смотрел сверху вниз на суету под ногами, размеренную жизнь обитателей Дворца, пока не осознающих, какая опасность им грозит, окажись они не в то время, не в тот час.

Я видел, как торопился домой двенадцатый легит, и радовался, что большинство из них не пострадает сегодня в бессмысленной борьбе: если Дельфин всё же явится сюда, он, несомненно, окажется победителем. Я видел Тайлеров, идущих к своим автомобилях, и мне показалось, что один из них – скорее всего, Майкл – задрал голову, глядя наверх, но я не был уверен, что он уже вернул себе свою Силу и «слышит» мысли на расстоянии.

К вечеру здесь стало совсем тихо и безлюдно. Одинокие фигуры прислуги и охраны слонялись туда и обратно, и мне наскучило смотреть вниз. Вместо этого я уставился на небо, ожидая, или даже предчувствуя, появление Элиаса.

Мэлвин помалкивал. Он не мешал мне, а я не мешал ему. Я смотрел в одну точку, в чёрное ночное небо, полное звёзд, и был странно расслаблен, ожидая предстоящие событий с философским спокойствием.

Но оно испарилось в один миг, едва я заметил что-то необычное в той самой точке, куда всё это время устремлял свой взгляд. Это был корабль, приближающийся к Дворцу с бешеной скоростью. Сомнений больше не было: Элиас вырвался на свободу.

-Мэл… - Прошептал я. – Он близко… Элиас приближается!

«Так чего ты ждёшь? Беги к девчонке!» - Возбуждённо ответил он.

Завыли сирены. Они явно запаздывали, но паника должна была начаться с минуты на минуту. Я побежал вниз по лестнице, путаясь и теряясь в тёмных залах Дворца, но наша невидимая связь с Мирией вела меня в нужном направлении.

Трое охранников дежурили у её дверей, и все трое были мне хорошо знакомы – Дейм, Джонс и Ян Шеннон. Они были взбудораженные воем сирены, хотя здесь они были не так слышны, и пока никто не мог понять, что же происходит.

-Здесь охрана. – Прошептал я Мэлвину.

«Самое время потренироваться» - Усмехнулся он.

Я стоял всего в паре шагов от своих друзей, когда вдруг сообразил, что больше не невидим. Парни ошарашенно отскочили, хватаясь за оружие – то ещё зрелище – человек, возникший из неоткуда…

-Джоэл?! – Первым узнал меня Джонс. – Но … как?!

-Сейчас объясню. – Я вскинул руки, концентрируя и тщательно дозируя нарастающую чёрную мглу на кончиках пальцев – я смертельно боялся причинить вред эти парням, но иного выхода не было…

Я и не понял, в какой момент все трое осели прямо на пол, так и не поняв ровным счётом ничего. Проверив пульс на шее каждого, я облегчённо выдохнул: он был отчётлив, их состояние скорее было глубоким сном, чем обмороком. Это устроило меня, и так как препятствий к апартаментам Её Высочества больше не осталось, я направился прямиком к её дверям…

***

Распахнув дверь, я едва не врезался в Тери, крайне разъярённого – он держал Мирию за обе руки, пытаясь сладить с её обороной, но та сопротивлялась не на жизнь, а на смерть. Лишь узрев меня, она несказанно обрадовалась:

-Джоэл!!!

-Ты?! – Воскликнул капитан Льюис, скорее растерявшись, нежели испугавшись, хотя я ещё ощущал тот прилив чёрной густой энергии, что застилал всё вокруг, исходя из моих глаз – и наверняка это имело внешние проявления.

Глаза Тери сверкнули злостью и обидой, он не знал, что предпринять, и Мирия, воспользовавшись этим моментом, с силой рванула, вырвавшись из его рук, и бросилась за мою спину, как за укрытие, которое я с радостью ей предоставил.