Но, возвращаясь в свои апартаменты, Мирия едва не прыгала от радости, игнорируя всё, к чему морально готовил её Правитель. Она была так взволнована предстоящей встречей, что даже не заметила, как хмур стал Тери, девушку сейчас больше волновало то, какие надежды возлагали на неё друзья – и она не могла их подвести, ведь все они хотели одного: чтобы граф Анедо вернулся. Она сама желала этого всем сердцем, и должна была всё сделать для воплощения своего желания.

***

На следующий день Мирия стояла перед зеркалом в своих апартаментах, но то, что она хотела бы в нём увидеть, там не было. Маленькая напуганная девочка вместо решительной и уверенной в себе Наследницы Трона Грессии – и это несмотря ни на шикарную причёску, ни на великолепное платье из нетканого жемчужного материала зелёного цвета с золотыми узорчатыми вставками из нежной органзы. Руки тряслись, а пальцы то и дело вертели драгоценное кольцо на безымянном пальце, в шутку подаренное ей Элиасом и одетое им же на тот самый палец, да там и оставшееся на всё это время, словно так ему и было суждено.

Мысли несли её в прошлое, она вдруг вспомнила эту сцену – Дельфин, стоящий перед ней на одном колене, одевающий ей на палец кольцо; взгляд Мориса, ревнивый и неодобрительный – самую малость, но кто знает, какая буря разыгрывалась в его голове, ведь чаще всего он скрывал свои эмоции, нежели выставлял их напоказ. Как давно это было… Слабая улыбка исчезла с её губ и вздох, похожий на стон, вырвался наружу.

Мирия вздрогнула от прикосновения к своим плечам. Тери виновато улыбнулся, но рук не убрал, любуясь в зеркале на их совместное отражение. Он был неестественно спокоен и сдержан, это слегка взволновало девушку, но вида она не подала.

-Всё готово. – Прижимаясь через плечо к её щеке своей, сообщил он. – Если ты, конечно, не передумала.

-Нет. – Коротко ответила Мирия. – Есть проблемы?

Они разговаривали с зеркальными двойниками друг друга, смотревшими на них строго и внимательно; несмотря ни на нежные объятия, ни на грусть, исходившую из всего облика Тери, между ними чувствовалось напряжение.

-Не понимаю, зачем тебе это нужно. – Начал капитан, и тут же продолжил, не дав девушке возможности начать своё пламенное оправдание. – Нет, не так… Я попросту не могу отделаться от ощущения, что эта встреча многое изменит в наших с тобой отношениях…

Мирия резко повернулась к нему, готовая сознаться во всём, раскаяться, признаться, что Морис жив, и она по-прежнему любит только его… Но Тери… Он был бесконечно ей дорог, настолько, что внутри всё пронзило холодом от мысли, что вскоре она его потеряет…

-Если ты думаешь, что я и Элиас… - Невнятно залепетала принцесса, чтобы хоть как-то уйти от главной темы, но капитан тут же остановил её.

-Ничего такого я не думаю, я знаю, что между вами никогда ничего не было. Я не о том… Я даже не знаю, как объяснить…

Мирия прекратила его панику долгим поцелуем – ровно до того момента, как его руки из нежных стали требующими, тогда она легонько отстранилась.

-Я хочу тебя… - Прошептал он

-Нам пора. – Мирия мило улыбнулась в ответ и протянула ему ладонь. – Возьмите же девушку под руку, капитан Льюис.

***

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Однако весь путь до намеченной цели они провели в полном молчании, значившем для каждого определённо своё. Мирия боялась – но неизвестно чего, скорее неизвестности, но точно не Элиаса. Странно, но она даже скучала по нему, в своём долгом одиночестве, ей не доставало его шуток, пусть не всегда смешных, его энергии, его жизнерадостности.

Должно быть, он изменился. Мирии было даже страшно представить, насколько, ведь Эл и был весь в этом – в неуёмной электрической Силе – первом и единственном своём «Я». Дельфин сам когда-то давно признался, что лучше умереть, чем лишиться Силы.

Целый эшелон охраны сопровождал их автомобиль, справа и слева, спереди и позади, двигались в две шеренги полицейские машины с изображением Грессии и всадники на лошадях, на случай, если потребуется их помощь на территории с запрещённым въездом. В кортеже так же присутствовали мотоциклисты, то и дело совершающие разведку на протяжении всего пути особы Правящей Крови.

Мирия не могла знать, где находится тюрьма для особо опасных преступников, но Тери сказал, что путь займёт около двух часов. Это время было ещё одним испытанием для девушки, она просто измучилась ожиданием того, чего она жаждала и боялась увидеть.

Пустырь на окраине города – вот что предстало их взору, когда водитель сообщил об их прибытии. Мирия недоумённо взглянула на Тери – не розыгрыш ли? Но он тут же пояснил, что сама тюрьма находится под землёй.

-Значит те, кто отбывает здесь срок, совершенно не видят Солнца? – Укор был брошен с вызовом, но капитан лишь пожал плечами – это уж точно не входило в его компетенцию.

Когда хорошо сокрытый шлюз у их ног раскрылся, из него показалась полупрозрачная капсула, из которой вышли вооруженные охранники в масках. Мирия тут превратилась в само высокомерие. На неё, конечно, посматривали с интересом, но осторожно – охраняющий её двенадцатый легит тоже не дремал, леттеры были собраны и держали оружие наготове.

Просканировав все документы, один из охранников произнёс:

-Сожалею, но Её Высочество можете сопровождать только вы, капитан. Не беспокойтесь, Ваше Высочество, мы предоставим вам первоклассную охрану в стенах нашего заведения.

Мирия рассеяно окинула свой легит взглядом – меньше всего её сейчас заботила собственная безопасность, но решение предстояло принимать не ей. Тери, подумав, кивнул – здесь были свои порядки, которые он был не в праве менять.

Сдав оружие, он шагнул в стеклянный лифт и подал руку принцессе. Та крепко сжала её, а потом и сама прильнула к капитану, когда местная охрана обступила их двоих плотным кольцом; даже от них, одетых в чистую и опрятную униформу, пахло сыростью и плесенью… Так что же тогда творилось там, внизу? …

Капсула лифта медленно ползла вниз, и они минули уже несколько этажей, Мирия даже сбилась со счёта – шесть или семь, и всё внутри неё превратилось в лёд, когда она начала осознавать, сколько времени здесь провёл Элиас.