-Я рад за тебя, Джоэл. – Обратился Тайлер ко мне. – Надеюсь, всё получилось так, как ты и ожидал. И спасибо тебе, такой лёгкости в моей голове не было с того самого дня, как я впервые почувствовал свою Силу. Они – голоса, заткнулись все разом, и мне сейчас так хорошо, просто божественно… Тихо…

-А я рад, что не убил тебя. – Почти что пошутил я. – Надеюсь, ты…

-Я останусь. – Перебил меня Тайлер.

-Твои способности уже вернулись? …

-Нет, но ты так очевиден, Джоэл. – Криво усмехнулся он. – Я и так знаю, о чём ты сейчас подумал. Я остаюсь, чтобы выполнять свою прежнюю роль: вам нужны глаза и уши при Дворце.

«И мозги» - хихикнул в моей голове Мэлвин, но никто кроме меня его не слышал.

-Насколько мне известно, нашу базу так и не нашли. – Сказал Майкл.

-Она на Эллейне… Была там, если Брэнд…

-Я знаю, Джоэл. – Кивнул Тайлер. – Будем надеяться, что она ещё там. Иначе куда вам бежать в случае успеха?

Мирия молчала, обняв себя руками.

-Пора возвращаться. – Тихо заметила она. – Тери уже, может быть, ищет меня…

- Да, пора сваливать. – Согласился Тайлер. – Мне не нужна «невидимка», Мэлвин, я пойду один, вы – следом. Заодно отвлеку Льюиса, чтобы вы могли проскочить, если вдруг он нам встретится. И последний совет на сегодня: держитесь сегодня рядом и не ложитесь спать. Нутром чую, Эл не заставит себя ждать. Так что будьте готовы к свободе в любую минуту.

Он уверенно двинулся вперёд, ведя себя естественно и непринуждённо, и более ни секунды не тратил на сентиментальные разговоры. Мы же вновь стали невидимы по мановению руки (или как там это называется) Мэлвина. Однако всеобщее напряжение только нарастало, мы прекрасно осознавали, что остался последний рывок к обретению украденной у нас свободы, и мы ужасно боялись, что нам отрежут ноги раньше, чем мы его сделаем.

***

Но обратный путь во Дворец дался нам без происшествий. Мы расстались практически молча, Тайлер, не оглядываясь, поспешил к себе в кабинет, а я только шепнул Мирии на ухо, что буду рядом, когда придёт время. Она попыталась улыбнуться, но ничего не ответила. Я знал, что происходящее сейчас даётся ей тяжелее всех: за всё это время Тери стал для неё не просто другом и любовником, он стал частью её жизни, той поддержкой и опорой, которой она лишилась, потеряв Мориса. И тот последний шаг, о котором я говорил, означал конец этих отношений, а значит боль и чувство вины.

Мы расстались ненадолго, но с тяжёлым сердцем. Сегодня я не собирался возвращаться в свою камеру, иллюзии, созданной Мэлвином – меня, спящего в кровати, должно было хватить до завтрашнего дня, и я отправился гулять по залам и коридорам Дворца, заодно изучая приблизительный маршрут предстоящего приключения. Мирия же отправилась к себе, она чувствовала себя разбитой и усталой, и здесь я ничем не мог ей помочь.

-Где ты была?!

Мирия вздрогнула – Тери так тихо сидел в кресле у окна её апартаментов, что она даже его не заметила.

-И почему ты опять ушла без охраны?!

Он произнёс всё это намного резче, чем собирался.

-Тери, после всего… увиденного… я хотела побыть одна.

-Ты могла бы сказать мне об этом. Предупредить.

-Но я не хочу говорить об этом с тобой! – Вспылила принцесса. – Ты не Джоэл, и никто другой, кто имел отношение к Элиасу… Ты никогда не поймешь моих чувств!

-Да что такое между нами произошло, Мирия?! – Льюиса тоже прорвало. – Почему между мной и тобой - ни с чего – стало так холодно?! Я не знаю, что мне думать…

Девушка молчала, закусив губу.

-Почему ты молчишь??? Я сделал всё, что ты просила… Я в лепёшку расшибаюсь, чтобы ты была счастлива! Я люблю тебя, и хочу, чтобы наши чувства были взаимны!

Мирия бросилась к нему, и он прижал её к себе так, будто чувствовал, как незримо исчезает их связь.

-Прости меня. – Прошептала она. – За всё, Тери, пожалуйста…

-Я боюсь потерять тебя – больше смерти, я не могу без тебя, любимая…

Тери зашептал ей эти слова в лицо, с жаром, но ласково, и тут же принялся покрывать поцелуями её щёки и лоб, мокрые и солёные от слёз глаза. Но Мирию это не успокоило, даже наоборот, слёзы ещё сильнее хлынули из глаз принцессы.

-Всё будет хорошо. – Вновь прошептал Льюис, проводя рукой по непослушным рыжим волосам своей любимой. – Всё будет хорошо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Мэлвин…

Я устал от хождения, но вид, открывшийся с крыши Королевского Дворца, был великолепен, и я стоя над всем этим великолепием, озирал окрестности с высоты птичьего полёта.

«Младенец» - протянул тот в ответ.

-Как ты думаешь, что будет, если я применю свою Силу на обычном человеке… Не супранормном?

«Я думаю, он просто вырубится или умрёт, смотря сколько энергии ты вложишь в свой бросок…»

-Умрёт?! Нет, подожди, я не хочу никого убивать…

«Откуда мне знать?!» - Раздражённо фыркнул Мэлвин. – «Я тебе не папочка Морис, и не могу на вскидку оценить степень твоей опасности по линиям Силы. Да и чего ты напрягаешься? Сегодня мы всё и выясним – тебе придётся внести свою лепту в процесс нашего "чудесного спасения».

-Я не готов… - Вдруг осознал я.

«Да сколько же можно тебя подготавливать?!» - Раздражение Мэлвина лишь нарастало. – «Ты не угрохал Тайлера – какие доказательства тебе ещё нужны? Ты контролируешь свою Силу, прими и успокойся».

-А что, если…

«Просто заткнись. Терпеть не могу, когда ты истеришь».

Это было грубо, но я и вправду замолчал. В конце концов, выбор был невелик: либо уйти, неважно, какой ценой – либо остаться… И я двумя руками голосовал за первое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍