верхом и плавал. У нас было очень весело, часто приезжали гости. Да, как же было хорошо в Сарнах!

Глава 45. Сарны

Имение в Сарнах было нашим недавним приобретением. Мы с сестрой купили его, потому что ужасный климат Приволжья, в котором мы прожили, замучил нас. Утомительная жара и опустошающая засуха лишили нас всякого дохода. Мы решили продать одно из наших землевладений, чтобы купить поместье в климате более мягком и благоприятном для разных сельскохозяйственных культур, которыми я увлекалась.

Жизнь в деревне всегда была моей слабостью: огород, задний двор и, наконец, управление всем хозяйством. Я чувствовала себя немного королевой. Но Виктор после трех лет семейной жизни и службы у нас в Саратовской губернии был неожиданно переведен в этот раз с востока на запад, в Минск, милый симпатичный городок. По службе это было продвижение, очень лестное, которому муж не мог противиться, но я таким образом оказывалась вдали от своего семейства, и ни о каком хозяйстве речь не шла.

Пришло лето, мне нужно было покинуть мужа, чтобы вернуться в фамильное имение, так как моя родня настойчиво требовала этого. Мое отсутствие приводило мужа в отчаяние, но его попытки приблизить место службы к Саратову ничем не увенчались, и, обосновавшись в Минске, мы по-прежнему жили очень далеко от моей родни. Хорошо было зимой, когда моя семья перебиралась в Петербург, но летом… Моя любезная Тетушка и Ольга, моя сестра, даже согласились приехать к нам в Минск на зиму, но по весне они поспешили вернуться в свое имение, родовое поместье, где они занимали центральный дом.

Тетушка никак не могла решиться на то, чтобы целое лето не видеться с племянницами, маленькими очаровательными дочерями моего брата Алексея. Он жил в Петербурге, был ученым, и довольно молодым стал членом Академии Наук. Он никогда не пропускал ни одного лета без этого имения, куда приезжал со своей женой и дочурками, которых мы очень любили. У нас были очень крепки семейные узы, и разлука приносила всем огромные страдания.

Но у моего брата была семья, а сестра была не замужем и еще больше переживала из-за нашей разлуки. И тогда мы решили поделить наше наследство. Хотя моя сестра не имела никакой тяги к сельской жизни, она настояла, чтобы мы купили еще одно имение на двоих, так как считала, что не следует стеснять гнездо женатого брата.

Это другое имение должно было располагаться поближе к месту службы моего мужа и далеко от Волжских берегов, с красивым домом, приятным для проживания, с садом и пристройками. Но при этом стоить не дороже пятидесяти тысяч рублей, так как фамильное имение было отписано на Алексея, отца семейства, тогда как мы с сестрой наследовали шестьсот десятин абсолютно пустой земли. Эти земли всегда отдавались на откуп крестьянам, и мы там никогда не жили, поэтому никто из нас не дорожил ими. Раздел имущества произошел. Мы продаем территории, которые достались нам от предков, и, по сути, были для нас не более чем куском земли владельцев былых времен, от которых мы унаследовали традиции. Нам удалось выручить более восьмидесяти тысяч. Но банковский вычет, налоги и долговые обязательства за все эти годы засухи, которые нас разорили, составили внушительную сумму. Тем не менее нам осталось от продажи достаточно, чтобы купить недвижимость вскладчину с сестрой. Когда деньги были получены, оставалось только найти подходящее имение. Но это оказалось не просто. И на бесполезные поиски было потрачено немало времени. Мы загоняли и замучили огромную гвардию агентов.

Муж был очень осторожен и подозрителен. Все, что нам предлагали, казалось ему полностью не соответствующим требованием. Должна признаться, что Виктор и Алексей считали, что мы с Ольгой получили деньги, которые дали бы нам возможность вздохнуть. А вместо этого, едва избавившись от всех неприятностей, связанных с нашей землей, имеем странные фантазии и хотим снова закопать в землю деньги с риском все потерять, как это часто бывает. Но мы с Ольгой не обладали ни осторожностью, ни терпением моего мужа и не были столь же рассудительны, как брат.

Однажды зимним днем, который мы проводили с Тетушкой и Ольгой в Минске, а Виктор был на службе (ему часто приходилось ездить осуществлять надзор над местным управлением), нас с сестрой увез некий тип для совершения сделки по покупке имения в Волыни. Все произошло так быстро, что мы и глазом не успели моргнуть. Не видя имения, мы поручились и оставили крупную сумму в задаток. Такой силой убеждения, почти гипнозом был вооружен этот тип, чтобы положить конец нашим сомнениям. Я должна признать, в первый раз мы обе были полны надежды, что не ошиблись, и вот что же произошло дальше.

Для мужа это был огромный сюрприз. Он был напуган нашим решением, поскольку считал, что это огромное имение с вырубленным лесом имело одну из самых печальных репутаций. В банках навели справки, и все агенты сходились в едином мнении. Ситуация усугубилась еще и тем, что этот делец, который нас совратил на покупку, неожиданным образом исчез.

Мы планировали купить только четыреста десятин земли в центре большого имения, так как оставшаяся часть земли была уже продана. На эту покупку нам хватило бы наших скромных средств. Но как только исчез тип, который принял серьезное участие в этой афере, нам пришлось по причинам, о которых долго рассказывать, купить все имение общей площадью восемь тысяч десятин вырубленного леса, песков и болот. Это стало катастрофой. И поскольку стоимость имения превышала в десять раз имеющуюся у нас сумму, никто не мог на это пойти, пусть даже мы и подписали договор о приобретении. Нам не хватало десятков тысяч рублей.

Мы с сестрой не теряли бодрости духа, находясь, по всей видимости, под гипнозом исчезнувшего типа.

Сарны, которые находились в Волыни, в старинных владениях князей Чарторыйских, не могли и не должны были стать причиной нашего разорения. У нас были родные, друзья. Нам очень помогли. Тетушка и брат Алексей пришли первыми на помощь. Они дали нам тридцать пять тысяч, не надеясь получить их обратно, просто чтобы нас спасти. Деньги, которые они нам дали, не были у них лишними, это был остаток от семейного капитала. Но необходимая сумма еще не была набрана. Повторюсь, что у нас были еще и друзья. В итоге Сарны были куплены, и купчая владений Дерюжинских на 500 тысяч была подписана.

Добравшись до финала этой аферы после целого года невероятных сложностей и волнений,