Кудрявая старушка не собиралась отступать перед напороммолодости и профессионализма. Она набрала полную грудь воздуха и вступила вдраматический поединок:

– Вы называете праведником это чудовище, которое,несмотря на свой малый рост, пыталось обесчестить ньюфаундлендшу фрауХоппенштюппель? Вы называете ангелом этого зверя, который разорвал ухоротвейлеру герра Поппер-штоппера? Вы называете милым малышом ужасное создание,с которым не могли справиться два сильных польских гастар-байтера? ГеррМакульский, покажите, пожалуйста, свой палец!

Из толпы жмущихся в дверях заинтересованных зрителей вышелдвухметровый верзила и предъявил для всеобщего обозрения туго забинтованныйуказательный палец.

– Ха-ха-ха! – изобразила Лола короткий приступсаркастического смеха. – Ваш наймит наверняка показывает свой несчастныйпалец по десять раз на дню сотням ваших доверчивых клиенток, каждый разсваливая вину за эту травму на их ни в чем не повинных собачек! Да еще надо проверить,есть ли там что-нибудь под этой дурацкой повязкой! И не сам ли он себя укусилза палец! Судя по его зверскому виду, он вполне на это способен!

И как вообще можно доверять домашних любимцев людям с такимпугающим обликом! У бедных собачек и кошечек может быть нервное потрясение отодного его внешнего вида! Я не удивлюсь, если у него уголовные наклонности!

Бедный поляк испуганно ретировался, а старушка, почувствовавморальный перевес клиентки, повернулась к своим подданным и царственным тономпроизнесла:

– Принесите чудовище!

Затем, повернувшись к Лоле, старушка добавила совершеннобезапелляционно:

– Двойной тариф!

Толстенькая неповоротливая девушка внесла плетенуюкорзиночку, и Лола с клекотом пикирующей к родному гнезду орлицы выхватилаоттуда испуганно подрагивающего хвостиком Пу И.

– Сокровище мое! – запричитала она на пределесвоих актерских возможностей. – Что с тобой делали эти ужасные люди? Тыедва жив! Прости меня, мой дорогой, за то, что я оставила тебя в руках этихживодеров и вивисекторов! Это никогда больше не повторится! А на них мамочкаобязательно подаст в суд за издевательство над несчастным бессловеснымсозданием!

Пу И смотрел на хозяйку глазами, полными непереносимогострадания и глубокой обиды, смыть которую сможет только огромная коробкаорехового печенья.

– Двойной тариф! – непреклонно повторила кудряваястарушка.

– Подавитесь своими деньгами! – воскликнула Лола,швырнула на столик несколько скомканных купюр и гордо покинула пансион подвосхищенными взглядами персонала, прижимая к груди свое обретенное сокровище инапоследок как следует хлопнув дверью.

На улице Лола нос к носу столкнулась с Маркизом.

– Ты что здесь делаешь? – сурово окликнул Ленясвою легкомысленную партнершу. – Я ведь тебе велел не отлучаться изномера? Ты что, хочешь разозлить этого проклятого Вольфа?

– А сам-то ты что тут делаешь? – огрызнуласьЛола. – По-моему, ты тоже удрал от слежки!

– Я это сделал по очень важной причине!

– Ну моя-то причина еще важнее! – Лола указала накорзиночку.

Маркиз недоуменно взглянул на нее, откинул плетеную крышку исунул руку внутрь. В ту же секунду он отдернул руку, вскрикнув от боли: Пу Иукусил его за палец своими маленькими, но острыми, как булавки зубами.

– Ах ты, маленький негодник! – Маркиз сморщился,потирая палец. – Ты еще и кусаешься!

– Бедненький! – немедленно заворковала Лола надсобачкой. – Этот ужасный человек схватил тебя своей грубой рукой! Он тебеничего не повредил? Ведь ты у меня такой хрупкий!

– Хрупкий! – передразнил ее Маркиз. – Да он утебя – самая настоящая пиранья!

– Пуишечка, ангел мой! – продолжала Лола своипричитания. – Какой у тебя сегодня трудный день! То грубые люди изпансиона, теперь еще этот мужлан со своими ужасными руками! Боюсь, не занес лион тебе своим пальцем какую-нибудь инфекцию!

– Ладно, некогда препираться. – Маркиз подхватилЛолу под локоть и потащил по заполненным народом центральным улицам внаправлении того заведения, где отделался от своего «хвоста», рассчитывая нато, что тот вряд ли ушел далеко оттуда, ожидая дальнейших указаний начальстваили оперативной поддержки.

Завернув за очередной угол, Маркиз увидел в толпе хорошознакомую фигуру. Агент стоял возле зеркальной витрины ювелирного магазина иразговаривал по мобильному телефону.

Маркиз подвел Лолу к той же витрине и, изображая глубокуюзаинтересованность выставленными в ней украшениями, громко сказал:

– Лолочка! Мне всегда казалось, что тебе должны пойтиизумруды. Как тебе понравится, например, вот такое колье?

Лола удивленно повернулась к нему и взволнованнопроговорила:

– Ленечка, солнышко! Неужели ты хочешь мне егоподарить? Дай я тебя поцелую!

– Нет, дорогая, я считаю, что ты должна купить его себесо следующей получки.

– Какая получка? – Лола вытаращила глаза. – Ячто, по-твоему, на заводе работаю?

Переведя глаза с разочарованного Лолиного лица на агента,Маркиз с удовольствием полюбовался сочетанием удивления и злости, возникшим наего физиономии при виде так неожиданно появившегося «объекта».

Агент снова поднес к уху трубку мобильного телефона инегромко, но вполне отчетливо проговорил по-немецки:

– Отбой. Фиалки опять расцвели.

– Ну вот, – сказал Маркиз, повернувшись к Лоле,когда на табло зажглось разрешение отстегнуть ремни, – ну вот, теперьнаконец мы можем спокойно поговорить.

– Куда мы вляпались? – немедленно отреагировалаЛола, и Леню неожиданно порадовало это «мы».

– Подозреваю, что в очень нехорошую историю, –мрачно ответил он, – но точно ничего не знаю. Знаю только, что к страховойкомпании вся эта шайка имеет мало касательства.

– Ты выяснил это, когда ушел от слежки на пять минут?

– Вот именно, у меня было слишком мало времени.

– Кто же они такие? И что им от нас надо? –задумчиво пробормотала Лола. – Слушай, а не может так быть, что всяоперация задумана для того, чтобы выманить нас в Россию?

– Ты хочешь сказать, что за всем этим стоитЗарудный? – Маркиз усмехнулся. – Не думаю, слишком много трудов. Нусама посуди, за каким чертом мы ему нужны? Ну, обыграл я его в прошломгоду, – в голосе Маркиза послышались самодовольные нотки, – ну,допустим, он с удовольствием поджарил бы меня лично на медленном огне, но этоесли бы я сам пришел к нему в гости. А так, ловить нас в Европе, тратитьогромные деньги на операцию… и потом, это у нас в стране Зарудный довольно могущественен,а тут-то… Во всяком случае, этому герру Вольфу подчинялась кельнская полиция,ведь нас держали в полицейском участке, и тот гориллообразный тип ведьдействительно офицер полиции!